司马来顺一直觉得这样跟一个女人跑出来在外面风餐露宿非常丢脸、非常伤自尊。张彩芹却不觉得，只要能和司马生活在一起她忍饥挨饿、风餐露宿都甘心。
她就没有担心家里的娃子和小妮儿。可此刻赵满囤又当爹又当娘手忙脚乱地哄着两个娃子不知道如何是好。他心乱如麻——彩芹走了都快十天了一直没有回来，小妮儿每天喝点儿米糊糊“垫抹”着，等着她娘回来。小金元每天不吃不喝地缠着跟他要娘，夜里连做梦都哭着叫他娘：“娘，你别走，别走！”叫得赵满囤好一阵心酸。
两个孩子乱成了一锅粥，赵满囤不仅不能再下地干活劳动，而且每天晚上两个孩子的闹腾就让他“吃不消”。不行，他得去河南她娘家去看看，她张彩芹到底出了哪档子事。难道是她娘嫌远不让她回来跟他过了？要是她娘不让她回来，他就跪地上求她，让她看在两个孩子可怜的份上，让她放彩芹回家......
不管路再远，路上有多少困难，他都得去一趟桃花湾问个水落石出，看看清楚，那毕竟是自己的女人，怎么可以说没就没了呢？就是个小猫小狗还要找上个十天半月的来着，何况，她是个大活人嘞？一个那么好的女人！
打定主意后，赵满囤便开始做着去看丈母娘的准备。
首先，他得把两个孩子安顿好，路上要是带着两个孩子是寸步难行的，何况眼下天气越来越凉，要是把孩子们冻病了，那可如何是好！于是，他便去求那些热心的婶子大娘们，让她们帮忙照看几天孩子，他最多也就是三天就能回来，要是没啥事的话，他接着彩芹就立马回了。
婶子大娘们说，大的跟她们两天还可以，小的太小，又没有奶吃，她们怕喂不好了会生病。
赵满囤只好决定带着小妮儿。他找来个背孩子的褡裢就把孩子背在了身上，又带了些喂孩子的米粉，就上路了，他就是一路上要饭都要走到桃花湾。
路上他思量着种种可能发生的事情，难道这几年彩芹嫌他家里穷？没有爹娘给照管孩子？嫌他家离她娘家太远了？或者她心里还记挂着那个什么“司马”？在回来的路上遇到了坏人？或者在去的路上就被坏人给劫走了，根本就没走到她娘家？他开始后悔自己根本啥也没有想就答应了她一个人回了娘家......
赵满囤走一路想一路，想得头都疼了。
小妮儿一路上有点儿着凉，不好好喝米粉，多亏好心人的帮助，遇上个奶孩子的妇女，他就厚着脸皮凑上去求人家，大姐、大嫂叫得不离口，让人家给他奶一阵孩子，小妮儿饿得也不知道“认怀”了，谁给都吃，吃饱了的小妮儿可真高兴，还冲着他笑嘞！
赵满囤一路走一路打听，看看沿途的人家这几天见没见到过一个“赶脚”的女人，他还详细描述了彩芹的穿着长相，问人家有没有见到过一个这样的女人，他害怕是路上出了啥子意外的事情。
人们都摇头说没见到过他说的这个人。
赵满囤犯起愁来……