赵满囤兜兜转转行进了两天，直到第三天，才一路打听着来到了桃花湾，可是，当他问起“张彩芹”这个人时，有的摇头说不知道有这样一个人；有的说他们村是有个叫张彩芹的，但不知道是不是你问的那个人，听说她几年前就远走了，不知道去了哪里，这几年都没有见过她；还有的干脆说她前几年就已经死了.......终于打听到张彩芹的家，可是，出来个老头儿说，他是有个闺女叫彩芹，但不是他要找的那个彩芹，他闺女早在十七八岁时就暴病死了。
赵满囤没有找到“丈母娘”家，他寻思当年领着闺女嫁给他的那个“丈母娘”难道是个骗子？现如今又把他的老婆拐走许配了另外的人家？
他苦恼地一边往回走一边思量着种种可能，眼看着天过了晌午，小妮儿饿得“哇哇”直哭，在他的怀里不安生地踢腾，他沿途瞅着，想找一户好说话的人家，给她们讨要点儿热水给小妮儿喂点儿米粉。
迎面走过来个抱小孩的妇女。
他满脸堆笑地迎上去打问：“哎，大妹子，这个是啥村儿？”
“这里是杏花岗。”
妇女回答着，她怀里也抱着个小妮儿，看上去比他的金香大不了多少。
“是这样他婶子，您别紧张，我是山东三合村的赵满囤，到这边来找小妮儿她娘，她娘还没有找到，可这小妮儿饿得不行了，想向您讨要一口吃的，您看能不能......”
“哦，看你抱个孩子也不像啥子坏人，孩子怪可怜的。”
妇女说着就把自己的小妮儿搁在地上站稳了，双手接过孩子，就地找了块石头坐下来，慷慨地敞开了衣襟子给金香喂奶。
“孩子的娘叫个啥名字？住哪个村？”
“她叫张彩芹，先前听她说过娘家是桃花湾，但是，我去了，那家的人说不是他家，他家姑娘也叫这个名不假，但早死了，不是她。”
奶孩子的妇女正是沈秋英，她一听说这人要找的女人竟然是桃花湾的张彩芹，便激灵灵打了个寒战——哦，合着她正奶着的孩子就是那个“贱货”的小闺女？那么，眼前的这个中年男人就是张彩芹的男人？一种本能的嫉恨使她猛地想把怀里的孩子掼在地上扬长而去。但转念一想，孩子有什么罪？还这么小，这一路上饥一顿饱一顿的颠簸，也怪可怜的，唉，还是让她吃上几口吧！
沈秋英想到这里就强忍着没有发作，她依然低头奶着怀里的孩子，心里却翻江倒海地难受起来......他更加断定，自己的男人就是那个不要脸的张彩芹给“拐”跑了！
这小妮儿长得跟她那娘还真有点儿像......沈秋英抬起头不想再看那小妮子，她眼含热泪用一只胳膊揽过了自己的小闺女。
闺女本能地不时用小手去推躺在她娘怀里吃奶的小妮儿，沈秋英伸出一只手拦挡着她的小手。
孩子在她的怀里吃了个饱，她把孩子递给对面的男人，男人一个劲儿地点头道谢，小妮儿长长地打了个饱嗝儿在冲她笑。
沈秋英难过得一句话也说不出，她抱起自己的闺女掉头就走。
“唉，妹子，你有没有听说过有个叫‘司马’的男人？我想问问他，看看知不知道妮儿她娘的下落？”
泪水一下子模糊了沈秋英的眼睛，她回答了一句：“没有，没听说过”，就快步朝自己家里走去......