想到自家大人提到乔家兄弟就满意无比、满口称赞的态度, 胖男孩就更加窝火了。“他们没怎么招惹我，我天生就看他们不顺眼不成吗？”“成啊。这位小胖子同学……”乔秀兰点了点头，看傻子似的看着他，“我只是不明白，你看他们不顺眼, 为什么还上赶着来在他们面前晃悠, 主动和他们说话，这不是自己找罪受吗？”“噗——”侄子们不约而同喷笑出声。“我不叫小胖子同学，我叫王波！你你你……我不跟你这个女孩子一般计较，回头再收拾你们！”说完，胖男孩王波狠狠瞪了乔家兄弟四个，端着饭碗走了。“哈哈，小姑，笑死我了, 你咋现在这么能说了？”乔福东笑得不行，觉得自家这小姑突然变得能说会道了，跟他爹比也不差什么了。真是随便夹枪带棒几句话就能把人气倒。“先别笑了。和我说说，这个王波是不是经常在学校里面欺负你们。”“没有啊。”乔福来接口, “他就是爱时不时刺我们几句, 然后看谁和我们走的近了，就用校长侄子的身份去给人施压，让他们不许和我们交朋友。”……如果只是这样，好像情况没有她想象的严重。不过也很讨人厌了，侄子们又没做什么对不住他的事, 平白无故遭他的针对。而且青春期的孩子本就是爱交际、好面子的时候，他今天说侄子们穷酸，那平时可能还有更难听的话！这交朋友更是他们的权利了，王波凭什么来干涉？！“不行，我得去找校长反应反应。”“不用不用，我们都多大了，这点事还兴告家长那套，同学们该笑话我们了。”“小姑，别气啦，咱们不跟他一般见识。”“就是，他不让别人和我们玩，我们还没心思和人玩，只想好好念书呢。”侄子们你一眼我一语地开始劝起了乔秀兰。明明他们才是受委屈的人，却像没事人似的劝着她。乔秀兰心里感动不已，对他们说：“你们自己看着点，也不要像面团似的任人欺负。”“放心啦，小姑，我们又不是傻子。只是老话说的，人在屋檐下不得不低头，而且校长为人很和气，对我们都很照顾。看着他的面子，我不想同王波一般见识而已。”侄子们都笑嘻嘻的，好像一点儿也不把王波的为难挑衅放在心上似的。他们下午还有考试，乔秀兰也不拉着他们说话了，让他们赶快回教室去了。出了学校，乔秀兰没急着回黑瞎沟屯，而是去了黑市。侄子们这么乖巧懂事，真是怎么疼爱都不够，她想趁他们放假的时候做几顿丰盛的，好好犒劳他们！她今天也没乔装，随手蒙了条汗巾子在脸上。进了黑市，她熟门熟路地去了自家二哥的摊位。摊位前站着好些客人，生意正是红火的时候。乔秀兰也不急，站在了人『潮』外围。赵长青的个子不说在这个年代，就是在现代也算挺高的了。所以他在招待客人的时候，很快就瞧见了乔秀兰。小姑娘穿着白底碎花的衬衫，头发柔顺地扎成辫子，垂在肩膀上，巴掌大的小脸被一块素『色』的汗巾子蒙住了大半张，只『露』出一双杏仁似的大眼睛和光洁的额头。这就算乔装过了？也实在太好认了些。偏小姑娘还没自觉，一脸安然地缩在人群后头。赵长青弯了弯嘴角，强忍住了笑。怕小姑娘等得太久，赵长青和乔建国说了一声。一听到自家小妹又『摸』过来了，乔建国欲哭无泪，忙挤了出去，把乔秀兰拉到了一边说话。“我的祖宗诶！你咋又来了？！”“二哥，先别急嘛。我没啥事，就是刚从学校看完福来他们，想来这里买点肉，回去给他们做好吃的。”乔秀兰讨好地笑着，还拿着小手给乔建国扇风。乔建国还真对她发不出脾气，只求饶道：“你去买，你去买，你买了早些走成不？”乔秀兰笑眯眯地点了点头，问他：“那个黑豹呢？他家里人没来找你们的麻烦？”“没有没有，他也是条汉子，虽然进了医院，但只和家里人说是自己不小心摔的。而且长青上午还特地去瞧他了，把他家人换回去休息了一上午，他中午才从医院赶回来。”“还是长青哥办事妥帖。那我走了啊。”“走走。”乔建国无奈地摆手，虽是赶人的态度，但也怕她被人糊弄了，特地把他带到相熟的摊位上，跟摊主打了招呼，给乔秀兰塞了钱，才回去忙自己的生意。乔秀兰买了十多块钱的瘦肉，摊主看她大方，又是乔建国带来的，还送了一大根没什么肉的猪骨头给她。猪骨头这东西熬汤是最好不过的了，乔秀兰客客气气道了谢，提着东西就搭车去了。回到黑瞎沟屯的时候，已经是下午了。李翠娥正坐在门口的阴凉处摘叶菜。“可算回来了，午饭吃过了没？”“吃过了，和福来他们在学校食堂吃的。”知道母亲挂念孙子们，乔秀兰特地和她仔细说道：“他们都很好，还是又高又壮的，说是今天考完月考，然后要放农忙假了，他们为了复习才没回来的。这些小子好像是刚拿到了学校奖励的饭票，个顶个的豪气，中午给我打了两份肉菜还有两个大白面馍馍，还抢着要付饭票……所以啊，我看他们对我那么好，特地去买了肉，给他们包顿饺子吃！”虽然都是琐碎的小事，但是李翠娥听得无比认真，脸上的笑意也越来越浓重了。“你也是瞎宠他们，你哥哥们给你的钱和票你自己收着就好，咋一出手就买这么多肉。这不过节不过年的，吃啥饺子。”李翠娥说归说，却已经走进灶房，开始和面了。乔秀兰也跟着进去了，利落地洗干净了肉，拿着菜刀当当当开始剁肉。母女两个手下不停，很快面就和好了，瘦肉也剁碎了。李翠娥去外头割了几大蓬荠菜回来，洗了切碎以后，和碎肉拌到了一起。然后就是放调料，和饺子馅了。乔秀兰虽然自信自己做了几十年小吃的手艺不比母亲差，但记忆中，长辈们做的食物总是格外美味的。所以她也没抢活干，让李翠娥一个人负责调料。李翠娥打开了橱柜，把平时不舍得放的芝麻油和黄酒拿了出来。芝麻油、黄酒、盐倒进装着馅料的大盆里。李翠娥拿着筷子把馅料顺着一个方向用力搅匀，香味很快就弥漫了出来。闻着记忆中熟悉的香味，饺子还没开始包，乔秀兰已经不自觉地分泌出口水了。饺子馅拌好了，面团也醒得差不多了。她三嫂赵巧娟也过来帮忙，三人分成两组，两个擀面皮，一个包饺子，动作都是十二万分的熟练麻利。等到下午乔建军他们下工的时候，灶房里已经多了好几十个白胖的饺子。“今天是啥好日子？怎么吃起饺子了？”李红霞鼻子尖，在堂屋里闻到了面粉味和肉味，就惊喜地窜进了灶房。李翠娥笑呵呵地说：“今天猴小子们考完试回来，秀兰想犒劳他们，拿了私房钱出来买肉的。”“小妹大方啊！这得多少斤肉啊！”“我也没什么进项，这私房钱都是平时哥哥们随手给的，我在家吃喝也用不上，拿出来给大家打打牙祭。”乔秀兰笑呵呵的，一点儿都不带心疼的样子。这可把李红霞眼馋坏了——这小姑子私房钱得有多丰厚啊！乔建国上回爽快地一次『性』给了她上百块，已经把她给惊喜坏了。她是自家男人素来把他小妹当宝贝的，难道说私下里也贴补了很多？这么想着，李红霞又心疼了起来——那都是该给她的钱啊！给了她，她可不会像乔秀兰这样随便拿出来大吃大喝的，可得好好给福东存着。上回乔建国给的钱，她也就鼓捣了一小半回娘家，其他的都在炕洞里藏着呢！乔秀兰忙着手里的活儿，倒是没注意她二嫂一会儿阴一会儿晴的脸『色』。大锅里的水已经滚了，她和母亲拿着案板下饺子。李红霞虽然嘴馋，倒也没忘了儿子，提醒说：“福东他们都还没回来呢，等他们回了再下不迟。”乔秀兰抿唇一笑，说：“你们也在地里累了一天了，这是下给你们先吃的。饺子馅和面都还有，等这边的下完了，我和妈接着包。等他们回来了再下第二锅。”……这还有第二锅呢！李红霞心里心疼得直抽气，这么多肉，这么多白面，这得多少钱啊！没多会儿，一大锅饺子熟了，个个滚胖滚胖的，满满当当的馅料看着像要把纤薄白嫩的饺子皮撑破似的。几大盘饺子端上桌以后，李红霞闻着香味，可把刚才的心疼抛在了脑后，拿着筷子就吃了起来。“都吃都吃，今天饺子管够！”乔秀兰笑呵呵地招呼他们，又去灶房里把烧火的刘巧娟和还在忙活的李翠娥给‘赶’出了灶房。饺子馅已经都和好了，饺子皮也都擀好了，只剩下包饺子的工序，乔秀兰手脚麻利地包着，心头满足幸福的感觉都快要溢出来了。这种感觉，即使在她上辈子已经小有财富的时候都没有过，让她觉得浑身充满了使不完的劲儿，一点儿都不觉得累。乔福来他们和乔建国前后脚回的家，闻到从自己家里飘出来的香味，几个人立刻就小跑着进了屋。孩子们依次喊了人，家里顿时更加热闹了。桌上的饺子已经吃的差不多了，孩子们让乔建国先坐下吃，然后就一起钻进了灶房。本来还十分宽敞的灶房，在站了四个高壮的男孩子之后，瞬间就显得拥挤了。“小姑，你咋一个人在忙活，我来帮你啊。”“别闹，老三，你根本不会包饺子，别祸害了好东西！”“谁说我不会？我看小姑包的挺简单的。”“别吵了，都听我说，老四去烧火，老二老三去打水来。”乔福来不愧是当大哥的，一来就给弟弟们分配好了任务。小子们笑嘻嘻地喊一声‘得令’，然后就各去忙各的了。“福来，那你干啥？”“我来包饺子呀。”乔福来去洗了手，站到了乔秀兰身边。他是不会包饺子的，乔秀兰特地放慢了动作让他看清，刚只示范包了两三个，他就上手了。第一个，包的很是一般，元宝形状不够漂亮。第二个，那就是很完美了，放到了案板上，连乔秀兰都看不出来他包的和自己包的差别了。这学习模仿的能力真是绝了！不愧是年年考第一的脑子啊！乔秀兰心里连连赞叹。有了乔福来的帮忙，包饺子的速度成倍提升了。没多大会儿，剩下的馅料就全都给包完了。饺子下锅之后，小子们围着灶台不肯挪步，只一个劲儿地闻着味儿喊‘好香’。乔秀兰看的直笑。饺子出锅后，装了满满当当四大盘子。乔秀兰让他们赶紧趁热吃，然后她自己则留在了灶房里，用剩下的面团和了芝麻油，烙了张大饼。大饼刚下锅烘着，李翠娥就进来了，“快吃去，你侄子他们吃起来可没个饱。”“行，那妈帮我看着饼。其他的就别收拾了，等我吃完我来干就行了。”说着话，乔秀兰就洗了手，解下了围裙。堂屋里饭桌上，四个小子正喷香地大快朵颐。大人们都停了筷子，就是最爱吃的李红霞也没再碰饺子了，只乐呵呵地在旁边看着。“慢点儿吃，这么些，管够呢！”乔秀兰拿了个蘸碟，倒了一小碟醋。“小姑，今天这饺子真是太好吃了！”素来最有大哥风范的乔福来这时都吃的满嘴是油，停下不嘴。乔秀兰尝了一个。馅料是李翠娥调得，一如既往的鲜香多汁。里头都是上好的瘦肉，一点儿不带注水的，也不像后世的饺子馆那样，为了控制成本，把菜放成肉的几倍，吃下去没什么肉味。而且或许是用善水和了面，这饺子皮吸足了肉汁，也是鲜美嫩滑。还真是好吃！乔秀兰胃口不大的人，也是吃了七八个。小子们胃口本就大，在学校里也没吃好，这一吃，就一发不可收拾了，一直到桌上的最后一个饺子被他们吃完，他们才打着饱嗝停了筷子。这时候灶房里的大饼也烙好了。虽然烙饼不比饺子美味，但也是精白面和芝麻油做出来的好东西。小子们是再也吃不下了，乔建国他们兄弟三个却是没有吃饱的，三个人分了一张比脸盆还大的饼，也都打起了饱嗝。这顿饭吃的大家格外餍足。饭后大家都没有像往常一样急着回屋，而是留在了残存着食物香气的堂屋里说话。乔秀兰进灶房洗了锅，现煮了一大锅酸梅汤。等她收拾好了灶台，酸梅汤也差不多了。她打开了锅盖，用蒲扇在大锅前扇了一会儿，看热气都散的差不多了，就依次盛了出来。温热的酸梅汤，虽然不如冰爽的好喝，但也是酸爽开胃，正对眼下撑得难受的小子们的胃口。几个小子一人喝了三大碗，一起赞叹起：“还是家里舒服啊。”话最少的乔福明难得的开了口，“要是天天都能吃饺子就好了。”“你小子。”他爹乔建党没好气地笑骂他，“想啥呢？天天吃饺子，你咋不想当神仙呢？”这肉饺子一年到头能吃上两顿就不错了，还天天吃，这小子还真敢说。乔福明红着脸搔了搔头，“我、我说随口一说，而且也不光我想，哥哥们肯定也这样想的。”三个小子都比他精明，虽然也都有这样的想法，却不说出来，只看着他笑。家人们都笑作一团。其实他们要幸福真的很简单，能吃好吃饱，再有爱着的人在身边，就已经足够了。乔秀兰再次眼眶发热，同时心中豪情万丈。不就是饺子嘛！再等几年，她一定让全家人都吃的饱饱的，还要吃的好好的！消过了食，乔家人各自去洗漱休息了。侄子们虽然半个月没回来了，但他们的屋子，乔秀兰却是时不时打扫的，所以直接开了柜子拿出铺盖，就能睡觉。乔秀兰也确实觉得累的，简单地洗漱过后，躺到了床上就觉得眼皮粘了起来。李翠娥也跟着忙活了一大会儿，她却没有睡下，而是拿了蒲扇靠坐在炕上，有一下没一下给乔秀兰扇风。“妈，快睡，我不热。”“嗯，你先睡，妈不困。”乔秀兰还想再说，但实在太困了，嘟囔了两句就沉沉睡去。李翠娥慈爱地看着她，还轻轻的替她拢了拢发丝。闺女真是长大了，越来越知道疼人了。这段时间不说分担了绝大部分家务，更是替家人想的事无巨细。今天这么热，她去城里奔波了大半天，回来更是一个人干了几个人的活儿……可她这么好的闺女，外人怎么就说的难么难听呢？说她泼辣，说她强悍……怎么会呢，她的兰花儿真是世界上最好的闺女了。谁家娶了她，可是积了大福了！***尽管这晚乔秀兰睡的十分沉，但是到了半夜的点儿，她还是醒了。当她做好了糕点和酸梅汤的时候，乔建国才打着呵欠从屋子里出来。“你咋起这么早？多睡会儿啊，咱们少卖一天又没事！”看着自家小妹眼底下的青影，乔建国可给心疼坏了。“没事，反正白天有时间再睡。做生意嘛，讲究的就是个信誉，让客人空手而回，总是不好的。”“小姑娘家家，咋主意这么大。”“我长大了呗。从前你们都说我还小，我都十七岁了，哪里就还是小孩儿了？”“行行行，你大你大，你是我姐，是我小祖宗还不成么？”乔建国帮她一起装了酸梅汤和糕点。猴子也推着自行车上门了。乔建国就立刻把乔秀兰赶回去睡觉。眼看着没多大会儿天就要亮了，乔秀兰想着自己昨天拎回来的猪骨头，却是没有再去睡觉。骨头洗净，热水焯过之后再次下锅，开始炖骨头汤。骨头汤讲究火候，一熬就得个把小时，乔秀兰就守在了灶膛前。天渐渐地亮了，暑气也上来了，加上这火一熏，那真是热的没边了。等到李翠娥起身出来准备早饭的时候，乔秀兰已经汗湿得像水里捞出来的一样了。“你这一大早是干啥啊？”乔秀兰讨好地笑了笑，“没干啥，昨儿个不是带了骨头回来么，想着熬成汤，给大家泡馍馍吃。妈，您起来了就麻烦您看着会儿，估计再有个十分钟就差不多了。”“快擦擦身子睡觉去，你看你都累成啥样了！”乔秀兰倒觉得还好，忙告饶道：“好了好了，我歇着去了，您别说我睡懒觉就成。”“快睡去，午饭前妈叫你。”乔秀兰打了盆水回屋，脱了衣服把身上的汗都给擦了，这才觉得舒爽不少，又躺回了炕上。李翠娥有心让闺女多歇歇的，但早饭的点刚过，就有个黑黑壮壮、脸生的姑娘上了自家的门。“大娘，秀兰在家不？”“在家呢，你是……”姑娘莞尔一笑，显出几分朴实的可爱，“我叫牛新梅，来找秀兰说事情的。”人家特地上门，也不好意思让人家等着，李翠娥进了屋里，小声地叫着乔秀兰。乔秀兰睡的也浅，很快就醒了。“这么快就吃饭了啊？”她『揉』着眼睛『迷』『迷』糊糊地嘟囔着，像个睡懵了的小孩儿一样。李翠娥心中满是爱怜，说：“不是不是，时间还早，是有个叫牛新梅的姑娘，特地来找你的。”牛新梅怎么来了？这才几天啊，难道她和周爱民的事已经成了？