沈秋英四处烧香磕头也没有把自己的男人盼回来，她绝望得夜夜以泪洗面，苦不堪言。平日里，她除了家里外头地劳动挣工分养活一家人撑起这个家以外，夏天的雨季里，她还要像个男人似的一次次爬上房顶去修那年久失修的漏屋；漫漫冬夜里，孩子们都睡下了，她便半夜半夜地挑起油灯，做那些永远也做不完的针线活儿。有时候她边做边哭，边哭边做，鸡叫头遍都还难以入睡。夜深人静时，她时不时地停下来竖起耳朵听一听门外的动静，生怕有“贼人”算计她们这孤儿寡母......
忽一天夜里，沈秋英听见院子里有动静，便警觉地竖起耳朵仔细地听着，还没等她下床从门缝里去看一看到底是什么动静，门就被轻轻地叩响了：
“嫂子，开门，哎呦，这外面好冷啊！”
她听见是铁蛋子在门外叫她的门。她知道铁蛋儿的老婆谢春兰这两天走娘家去了。
“谁呀？”她下意识地问了一声。
“哎呦嫂子，你小点声好不好？我是铁蛋子，你快开门，让我进去暖和暖和。”
“好你个浪铁蛋子，这么晚了不在自家的屋里睡觉，你跑到嫂子家干什么来着？快滚！”
沈秋英隔着窗子训斥着铁蛋子。
“哎呦，嫂子，咋这么小气嘞？你快点让我进去暖和暖和吧，快点开门呀你！”
“不要脸的铁蛋子，我知道你是和嫂子闹着玩的，可这深更半夜的，吓着小孩子嘞！你快走，再不走我可要喊人了！”
门外，铁蛋子没有走，他开始轻轻地咣当起沈秋英的门。
沈秋英慌忙下地用肩膀顶紧了门闩，大声地说：“铁蛋子，你走不走？你不走我可要真喊人了啊？”
铁蛋子趴在门缝上小声说：“沈秋英，你这个傻娘们儿！来顺他都不要你了，你还不找个暖脚的？”
“滚，你个浪不要脸的铁蛋子！看你来顺哥回来不扒了你的皮！”
沈秋英半羞半怒地骂着孙铁蛋，她不想跟他这么较真儿，她这孤儿寡母的，轻易不想得罪这么近的邻居。
铁蛋子还是不走，他死皮烂脸地缠着沈秋英给他开门。
“快给我滚！你不滚，我可真喊人了，啊？大虎、二虎——快起来，你蛋子叔喝多了，走错了门子，快起来送你叔回家。大虎——”
大虎二虎在西屋里睡得死死的，并没有听见他娘在叫他们。沈秋英也并没敢大声吵吵，她害怕邻居们听见了不好，她这一声是喊给铁蛋子听的，她想吓唬他一下，让他赶快回去。
谁知，铁蛋子见西屋里并没有动静，就还是站着没动，并且还在小声地央求秋英开门。
这下，沈秋英可真恼了，她扯开嗓子对着窗外大声地喊她的另一家邻居秋生：
“秋生兄弟——，兰英妹子——！”
秋生听到沈秋英的喊声一骨碌爬起来就要下床，被他的老婆兰英一把拽住：“慢着，再听听看！”
只听见沈秋英还在喊：“秋生——”
秋生忙披上衣服跳下了炕。
“傻帽子二百五，你还真出去啊？”兰英大声咳嗽了一声，点亮了灯。
铁蛋子看秋生家的窗子亮起了灯，便扭头走了。
沈秋英长出了一口气回到了床铺上，她想，要是她的男人在家吓死铁蛋子他也不敢动她沈秋英的心思……如今，连个铁蛋子都敢这样欺负她……她越想越生气不禁悲从中来，她掩面而泣，在床上一直坐到了天亮。
第二天一早，沈秋英就让两个儿子把他们哥儿俩睡的床铺搬到了自己屋里，她伺候着孩子们吃过饭以后就回了趟娘家，一会儿就叫来她哥和她弟，拉来几车子黏土掺上麦草，在院子里和起了泥巴，不到一天的功夫就高高地垛起了院墙，还在墙头上栽上了碎玻璃渣子，种上了仙人掌。没过几天，她小侄儿就给她送来了一只小狗崽儿......