煤老板把司马来顺带到他拉煤的那个煤矿上就去忙他的去了。
这里大大小小的煤矿可真不少，几乎每隔十来里路都会看见一座煤矿，司马来顺带着张彩芹找了三家大型的煤矿，他们都说招工的时间早就截止了，要等到来年春天再说吧。
私营的小煤矿司马来顺不敢去，他知道这种本来就高风险的职业，国营的大矿安全保障和设施相对来说肯定会好一些。他们翻过一道道岭，又上一道道坡，张彩芹腆着个大肚子跟着司马来顺脚都走肿了，终于碰上了一家国营的大煤矿正在招临时工，他们说，三个月实习期要是干得好，一年半载就能转成国家正式的工人，工资就能翻倍，以后如果能评上个省、市、地级的“劳模”什么的，没准儿还能有机会给安排家属。
两个人兴奋得不得了，他们先就近找了家旅店歇息了一晚，第二天一早司马来顺就去参加了体检。
凭着强健的体格，司马来顺的体检关关畅通，他不费吹灰之力就成了这家煤矿的工人。张彩芹说，司马来顺是托了她的福才这么走运，他们的好日子还在后头嘞！
按照矿上的规定，临时工应该统统去住集体宿舍，带家属的也是自己想办法在山坡坡上临时戳一眼窑洞或搭两间窝棚。只有国家正式的矿工才有可能在公家建的矿工家属区里分到两间住房。司马来顺一到矿上就带着个将要临产的大肚子老婆，为了让他安心工作，矿上破例给他在家属区安排了两间临时住房。那是前几年一个叫“刘五”的矿工留下来的房子，反正闲着也没人住，也算是对新矿工特殊情况下的一点照顾吧！
一个月的岗前培训，司马来顺学得很卖力，那些安全知识、基本的操作规程、应急处理，他样样都学得非常认真，而且他身强力壮，练兵时的动作迅速，操作流程规范，只是他个子高，在巷道里行走时尽管尽量地猫着腰还是不时地会碰到头上的矿灯。师傅们告诉他以后在井下干活，除了注意自身和同伴们的安全以外，还要注意保护好自己头上的矿灯，井下作业，矿灯就是矿工的第三只眼睛，否则的话你将寸步难行。
井下的工作辛苦而又危险，且不说黑暗潮湿令人窒息的恶劣环境和身上潮湿的工作衣，单就头顶上那不时掉落下来的大大小小的煤石和岩块儿，就够你小心和警惕的了。还有一不小心就可能发生的“透水”、“冒顶”和“瓦斯爆炸”等安全隐患，容不得你半点的马虎和走神。你必须注意力高度集中，并严格按规程操作，否则，任何一点的马虎和违章操作都可能给自己和同伴酿成大祸，一不小心就可能会在瞬间把自己或同伴送进“地狱”！在这里，大家都是一根绳上的蚂蚱，生命的安危人人都息息相关，这时候，大家的团结协作精神就显得尤为重要，在这样的环境下，即使你和对面的同伴曾经有过“杀父之仇，夺妻之恨”，在危险来临的一刹那，你都会本能地去救他。