“快点儿快点儿，别挡道儿。”
略显尖锐的老嬷子催叫，
隔着长廊、屋门和厚重的屏风，
也直往耳蜗里钻。
脚步声纷沓，丫鬟婢女们笑如银铃。
空气的每一寸都在昭示着这一天，
是个好日子。
城守大人的老母过寿。
同时，
今夜也是她的最后期限。
从了，
城守夫人的位置便由她，替弟弟收下。
不从，
弟弟不仅夫人没得当，生死亦难测，
她呢？要被赏给下人们享用。
城守大人的耐心耗到了头，
所谓的最后期限，
不过是想将她们姐弟，逼上死路罢了。
息爰坐在铜镜前梳妆。
昨夜她便想，一死了之。
可心中挂念小弟，
又想着多等一会，希望或许就近一分。
吱呀。
送饭的来了。
“绵姐姐，吃饭啦~”
脆生生的童音，稚嫩甜美。
小丫头脑袋抓两个发揪，
难得穿了身水桃色，兴奋的跑到息爰面前，
对着漂亮的未来城守夫人转了个圈，
“绵姐姐你看好不好看？”
息爰努力挤出一抹笑，
“好看，小桃子今天比姐姐还好看。”
“真哒？哎呀呀~绵姐姐也好看。”
小丫头捧着脸，害羞的扭来扭去。
息爰看着她，压在心底的哀痛沉珂翻涌。
小弟说过，小桃子其实是城守的私生女。
可惜这城守好男风，
与女人睡，不过是想要个儿子。
女儿最多当个家生丫鬟养大，
认是绝对不会认的。
而今夜，
若是小弟带不回军情，
运气好的话，
城守大人念她与弟弟容貌相仿，
留下她传宗接代。
运气不好……
息爰嘴角渗出苦涩，
移步到桌边用膳。
一大一小，一坐一站，规规矩矩。
小桃子忽闪着大眼，瞄一眼紧闭的门，
确定没有其他人影后，
压低声音，跟息爰说起悄悄话。
“绵姐姐你知道吗，
城守大人今天，请了一队流浪杂耍班。
听说他们可厉害了，
跟别的那些杂技戏班完全不一样。
他们能呼风唤雨，还能请神祝寿！”
息爰语气微扬，
笑道，
“真的假的？这么厉害呀~”
小桃子眨眨眼，一脸认真，
“真哒真哒，我偷偷看到啦~”
说着似乎又想到什么，
捧着脸如痴如醉回忆道，
“那个流浪班的哥哥姐姐，全都长得好漂酿呢~”
息爰心一抽，
她现在真是听不得那两个字。
如果能够重新选择，
她宁愿和弟弟都生的平凡普通。
息爰放下碗筷，
轻抚小桃子的脑袋，
“小桃子长大了也会很漂亮，
但是小桃子要记得，
你越漂亮，就越危险。
要学会保护自己。知道吗？”
小桃子一双眼睛瞬间弯成月牙，
抱起食盘，举过头顶，
甜笑着知道，飞跑出去。
看着小桃子的背影，息爰叹了口气。
也不知是为谁而叹。
或是谁都不为。
“哎呀，美人叹气会老的快哟~”
突然间，一道清冷的声音在身后响起，
息爰登时吓得站起，
回身看到的却是一张陌生的脸。
脑海瞬间闪过小桃子的话。
那一班流浪杂耍的哥哥姐姐，都很……
“这里是家眷住处，外人不得乱入。”
息爰警告着，却也是提醒对方，
擅闯危险，速速离开。
可那人却丝毫不在意似的，
浅笑着上下打量她，
道，
“有道理。同是外人，你也不该在这，一起走？”