“什么！什么！”院子里的灯亮了起来，赵嬷嬷披着小袄，散着头发，鞋趿拉袜趿拉地就奔了出来。她看着孟小晨从车上搀扶下来一个人，一袭锦缎的斗篷，镶嵌着一圈狐狸毛的帽儿兜着头。可是看那身段模样，分明就是她从小儿一手带大的小姐！
宁砚泠取下斗篷上连着的帽儿，露出脸来。赵嬷嬷此时便顾不得那许多，只上去一手拉了宁砚泠的手，摸着她的脸，哽咽道：“小姐！你可回来了！老身莫不是在做梦罢！”
说罢，赵嬷嬷便搂住了宁砚泠呜呜哭个不住。孟小晨拴好马，这会儿忙上前道：“贵人，先进去罢！”此时，林伯、鸢儿听得动静也出来了，房间里的灯一盏一盏亮起来。
宁砚泠也担心闹出更大的动静来，便扶着赵嬷嬷的肩膀，看着她的脸道：“嬷嬷，外头风大，进去再说罢。”
“好，好——”赵嬷嬷抹了一把眼泪，道，“都老糊涂了，竟没让小姐先进门！”鸢儿早上前一步，搀扶着宁砚泠往里走，边走边道：“小姐，小姐——你可算回来了！”林伯又忙关上了门。巷子里的恢复了平静，只有那马儿喷了两个响鼻，“呼哧呼哧”喘了几口气。
赵嬷嬷和小鸢儿一左一右簇拥着宁砚泠穿过花厅，林伯只在院子里等候，倒是孟小晨受了小春子的指示，寸步不离地跟着宁砚泠。赵嬷嬷看了他一眼，也不敢多说什么。
穿过花厅，便进了房间。这是宁修远和夫人的卧房外间，“濯儿回来了……”宁夫人挽着头发，一上来就搂住了宁砚泠，又忙放开她，摩挲着她的面颊，她的鬓发，她的肩头，口里喃喃道：“濯儿长高了好些，也瘦了……”
宁砚泠闻言，眼泪更是扑簌扑簌地落下来，哭着扑到宁夫人怀里，只喊着：“娘……”小鸢儿还是个孩子，见这场面，早哭得哽咽难言，连赵嬷嬷也在一边儿不住地抹眼泪。
孟小晨心里只暗叹了一声，他有皇命在身，虽不忍心打扰宁砚泠一家骨肉团聚，但还是开口道：“德嫔娘娘，时间宝贵，还是快些儿说正事罢！”
这话仿佛在房里打了个惊雷，赵嬷嬷一拉扯小鸢儿，两人都俱不敢再出声。宁夫人也放开了宁砚泠，只泪眼朦胧地看了一眼宁修远。
宁修远知她的意思，今时不同往日了，他们夫妇见了宁砚泠，按规矩也是要下跪行礼的。可是面对的毕竟是自己的亲生女儿，饶是宁修远在宦海浸淫多年，此刻也有一丝犹豫。正是这片刻间的踌躇，宁砚泠便道：“爹爹、娘，都是自家人不必多礼。”说罢，看了孟小晨一眼。
她心里觉得有些发冷，自己先前在家时是何等的徜徉肆姿，更惶论看人眼色。到如今，竟是一眼就能看穿面前的人在想什么。这本事，也不知是怎么练就的，真真不堪回首了。
宁修远瞧宁砚泠现在的行事气度，脸上稍许露出了欣慰的神色，于是他也从容起来，对孟小晨道：“孟公公，下官屋陋宅鄙，招待不周。但德嫔娘娘是下官亲女，这房中又都是内眷，还请公公放心。”他吩咐赵嬷嬷带孟小晨去喝茶，去去寒气。
孟小晨略一沉吟，道：“小奴就在这外间候着罢，宁大人和夫人可以到里间和娘娘一叙。”
宁砚泠听了也点头道：“正是。爹，娘，咱们这就进去罢。”
于是，宁夫人和宁修远便跟随宁砚泠进了里间。里间倒也开阔，他们一家围坐在圆桌前，宁夫人情绪还未平稳，只轻声道：“濯儿受苦了，莫怪爹娘狠心，送你去了那不得见人的……”
宁砚泠忙止住了她母亲的话，指一指外头。宁夫人会意，自己强忍住了。宁修远开口问道：“怎的半夜前来，可是有什么要紧的事？”
“爹爹说得不错。“宁砚泠点了点头，道，“女儿此番前来正是有要事相商。”
宁修远听了她的话，眼中神色一凛，随即又恢复如常，只对宁夫人道：“夫人，你去书房取我的茶叶来，用旧年蓄的雨水来细细泡了。”宁夫人会意，便转身出了房间，带上了房门。
“说罢，到底是何事？”这会儿房中只剩他父女二人，宁修远便直截了当地问道。
宁砚泠此番有千百句话涌上心头，她既想问问父亲，到底投靠了何方高人，靠背叛初心换来的位高权重，是不是和想象中的一样志得意满？她又想质问父亲，自己是否也是他精心谋划的全篇中的一步棋子，而这么多年来父亲对自己的教导，到底有几分是出于真心，还是全是假意！
可是临了，她张了张口，竟是一个字也说不出来。父亲还是旧时的模样，可是父女间的感觉，已经不复从前。人和人之间的信任竟是如此脆弱而又不堪一击的东西！只要欺骗了一次，就再也回不到从前！
“恭喜父亲，二月初一复朝，父亲就要入阁了。”宁砚泠终究是收起了所有的思绪，只抛出这一句冰冷冷的话语。
宁修远先是一怔，面上神色大异，他的嘴唇竟哆嗦了一下。宁砚泠细细地朝他面上望去，这一年来宁修远的两鬓又添了些许白发，面上的皱纹也多了些，连背都有些微驼。百般谋划，终是劳形怵心。到如今仅剩这一步之遥，到底是想象中的功成名就，还是悬崖前的海市蜃楼？怕是宁修远自己也分辨不清。
“陛下让我给父亲带句话。”宁砚泠看父亲神色大异，心中终究不忍，稍微缓和了一下语气道，“无论父亲现在跟从了谁，陛下都不计较，只希望父亲能悬崖勒马，跟从陛下。”宁砚泠一字一顿地说道，一面看着宁修远的眼睛。
烛光在宁修远的眼神中跳动，他的眼神晦暗不明，目光久久地落在宁砚泠身上，对上宁砚泠满怀期待的目光。
终于，他的眼神黯了下来，摇了摇头……