副主考赵晶在离开苏州时，被数千生员在座船后面扔烂菜叶子尾随追打，那副逃离的狼狈模样，更是成了一大丑闻。
张伯行在第一份奏折上就弹劾噶礼，举报他与副主考赵晶狼狈为奸，联手收受贿赂，私放中举名额。
值得玩味的是，素有清官之名的户部尚书张鹏翮抵达苏州之后，做了一番调查，又到扬州参与了审讯，最后得出的结论是，支持噶礼。
于是，噶礼立刻反扑，又上奏弹劾张伯行挟私报复于他。
有意思的是，康熙也不相信张鹏翮的调查结果，又派了第二位钦差；得出有利于噶礼的结论之后，又派出了第三位钦差。
与此同时，拙政园里的气氛也不知不觉变得压抑。
曾经占地二百多亩的拙政园，如今只剩下东边一隅被好好休整了一番。秫香楼、芙蓉榭、泛红轩、兰雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、啸月台、紫藤坞、放眼亭……这么多的亭台楼阁，围绕着四五亩荷花池。间或假山林立，好几处看上去就像是黄山上的奇峰怪石，又仿佛中间穿过峨眉栈道。
欣赏着眼前的美景，素素心里回想着先前看过的萧瑟的中园。
原先顾璧斗说好的是借中园，因为他富商的精明头脑突然灵光乍现，以为借给盐运使司运同夫人之后，那边中园可以借机被免费清理一次。
他想得很简单，不过是开一场慈善拍卖会而已，清理干净，摆放上桌椅，送上点点心，便万事大吉了。
张翰夫人领着陆王氏来看场地，却没料想到是如此模样，登时恼羞成怒。于是顾璧斗不得不腆着脸去跟隔壁东园的主人商借，最后还是看在张翰夫人的面上借着了。
东园由新买主经营了好几年，现在的模样很可以看一看。
到处都是忙碌的仆妇丫鬟，这些人都是出席慈善募捐会的苏州女眷的府上借来的。
按着素素的意思，茶桌和椅子遍布在亭台和围廊里面，还有围栏上也放置了绣垫，可以落座。
这次请了二百多位女眷，加上丫鬟婆子，到时候拙政园里会很热闹的。
这次慈善募捐会还是有拍卖品的。在几位筹委会夫人的建议和带动之下，许多女眷都拿出几个物件儿来拍卖，所有款项捐给河道工程和赈济灾民。
正日子到了，拙政园周边提前两日已经戒严，绿营兵将这里重重守卫起来，以免有人生事。
这次拍卖的物件儿已经提前登记好了，底价也估算好，由亲自操刀过的刘张氏和聪慧的陆王氏同时主持。
素素的心情不太好，甚至十分沉重。
从清江浦转道苏州的水路上，两岸乞丐遍地。每天都能看到河面上漂浮着死尸，十个里面有六个是女孩甚至女婴的尸体。
灾民活不下去了，虽然还没有听说过易子而食的人伦惨剧，可是最先抛弃的却是女孩。
张玉婵心情也不好，张伯行被噶礼参奏，康熙连着派了三任钦差来复查，却都站在噶礼一边。眼看着张伯行就要丢官获罪了！
素素体谅张玉婵的心情，跟她明说，不来也可，张玉婵却坚持来了。