归纳起来，也就无非是爱情说和政治历史说的争论，一种观点认为爱情是外在的，政治理想才是作者寄托的真正内核。
另外一种的话，则认为这部作品把大量的描写集中于李杨二人的感情，与“至情观”的思想有着很大的联系。
还有的学者就《长生殿》受到的佛道思想影响进行论述，认为主题与宗教思想联系很紧密。
不过就作者菌本人而言，联系作品本身和作者的生活背景，结合王季思先生在《长生殿主题的深层意蕴及其意义》中提出的观点，认为《长生殿》的主题具有双重的统一性。
像是洪昇借助《长生殿》表达了自己的“至情观”思想，这应该是《长生殿》主题的一个主要方面，同时又借雷海青，郭子仪等人表达了一种忠孝节义的政治观，这是次要方面。
在此基础上展开的各种矛盾冲突，既有杨贵妃与与姐姐、梅妃之间的妒宠，又有杨贵妃与明皇之间要求专一与风流好色的矛盾。
既有杨国忠与安禄山之间的争权，又有郭子仪等忠臣义士与安、杨等逆贼奸臣之间的斗争;既有统治者奢华享乐与平民百姓艰辛谋生的对比，又有人间情缘与天上情缘的对立。
尽管有如此多的冲突，但仍可以按性质的不同将其归为两大类:一类是爱情方面的冲突，一类是政治方面的冲突。
从情节发展的角度看，爱情与皇权之间的冲突才是推动全剧剧情发展的根本冲突。
这一冲突的发展过程可以分为酝酿、爆发和消解三个阶段。
杨贵妃与唐明皇由情爱发展到爱情是爱情与皇权的冲突的酝酿阶段，这一时期，二人沉醉于爱情，感情不断的加深。
同时国家也埋藏了深深的矛盾，但是二人为感情所迷惑，没有看到这一切;直至安史之乱爆发，杨贵妃被迫自缢，爱情与皇权之间的矛盾终于爆发。
而随着郭子仪等人的忠心报国，大唐王朝得到了恢复，安禄山被刺，爱情与皇权的矛盾也逐渐得到消解，最后的李杨二人以升仙团圆作为大结局更表现了作者对于这种至死不渝的“情”的肯定和赞扬。
总之，在帝妃爱情与李唐皇权的冲突中，并不是李、杨的真情与皇权在本质上存在着截然的对立，而是李、杨爱情的过度放纵导致了对帝妃职责忽视，从而促成了二者的矛盾。
因此当李、杨爱情回归了节制和雅正，二者之间的冲突也就悄然消退了。
但是，在戏剧冲突的安排上，洪异有意淡化了爱情专一的要求和封建夫妇伦理之间难以调和的矛盾，突出了帝妃爱情的享乐放纵和李唐皇权之间的矛盾，
可见这无疑体现了一种情理合一的思想，而洪昇也以李、杨爱情的“乐极哀来”实现了其所说的“垂戒来世”的政治寓意。
由以上的分析我们可以看出来，从《梧桐雨》到《长生殿》的主题及戏剧矛盾的变化，体现出了一种“情”的不断被发现和被肯定的趋势，从寄予个体人生感悟到劝诫情欲再到肯定爱情，透露出一种对主体价值的尊重和重视，是一种进步的趋势。
而我们从戏剧情节模式来看的话。
在主题和冲突的基础上讨论三部剧的情节模式就会显得容易的多。
比如《梧桐雨》以乐聚开端，以悲离作结。
人生过程中的快乐和幸福相对于人生的悲剧结局来说，就显得短暂易逝因而带有一种虚幻的色彩，而对虚幻的团圆结局的摒弃体现了作者对人生清醒的认识和理智的思考。
剧作不仅在乐悲对比和悲剧结局中表达悲剧性的人生体验，即使在剧作前半部分对欢乐情境的描写中，也己隐含了人生悲哀的因素。
这样，《梧桐雨》既通过情节上乐悲对比及悲剧结局寄寓了人生变幻莫测的沧桑之感，又通过乐中藏悲的情节安排和对秋天意象的刻意选取传递出悲凉的人生体验。
在叙事和抒情两个方面表现出对人生之命运的悲剧本质的思考。
一喜一悲的大逆转并以悲作结局的情节结构中表现了一种世事无常的苍凉之感，表达了作者的人生苍凉之感。
《惊鸿记》则以乐聚开端，中间夹以悲离，最后以悔悟仙圆结尾。
像是杨妃作为陷害梅妃的一个重要的手段被接入宫内，受到唐明皇的宠幸和喜爱，两个人沉迷于一种情欲性的感情中。
安史之乱爆发后杨妃死而梅妃隐，三人悲离;后杨妃指点迷津，众人对于沉迷于情欲进行了悔悟，以佛道思想来否定人间情欲，最后得到了和解。
对于悲欢、痴心的否定，及对仙道思想的传扬，都是为了从根本上否定情欲的合理性。
悲欢、痴心种种情感，皆因一个欲字引发，由欲而产生种种情，不加节制的情欲的泛滥就会造成国破人亡、生离死别的惨剧。
《长生殿》在情节结构的安排上，可以分为乐聚、悲离悔过、仙圆三个部分。
在这一过程中，李、杨也从乐到悲、由悔而仙完成了帝王夫妇到神仙眷侣的转变。
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