郦允晟的心顿时掉进了寒冷彻骨的冰窟里。
他打了几个冷战，无尽的悲凉和恐惧，像海潮一般，漫上了他的心头。
郦元琛——凶多吉少！
郦允晟只觉得天旋地转，双腿瘫软无力，身子向一旁歪斜了一下。
“陛下——”
旁边的心腹赶紧搀扶住他。
郦允晟低垂着头：
“郦元琛，他唯一存活下来的儿子，现在也遭遇不测了吗？！”
假扮淑妃的宛儿，阻止他惩治媚月时所讲的一番话，在庭院的上方回旋起来：
“若非陛下听信谗言，若非后宫阴邪不正，媚月的孩子，芸儿的孩子，还有臣妾第一个胎儿，包括皇后这一子，都能存活下来，陛下不就是儿女绕膝，子嗣绵延了？！”
“如果陛下早些整顿后宫风气，秉持公正，恪守律法，有恶惩恶，有邪除邪，焉有今日之祸哉？”
郦允晟满心的懊悔，愤怒，像喷发的火山熊熊燃烧，几乎把他烧化了！
他咬碎了牙齿，浑身哆嗦不停，眼睛里染上了血红的颜色。
宛儿曾多次要求带走郦元琛，她早就预见到了元琛的危险处境。
可是自己却执意不肯……
他总是对颜嘉仪抱有幻想，以为她会收敛，谁知道……他忽略了颜嘉仪的本性。
颜嘉仪跟宛儿，是完全不同的人。她若有宛儿一半儿的善良……
外部四面楚歌，内里膝下凄凉，郦允晟只觉得寒意侵骨，心灰意冷，失去了一切希望。
侍卫们这是第三遍寻找了。
郦允晟瞪眼望着他们，希望有奇迹发生，希望听到回禀：“陛下，找到了”！
可是，庭院里依旧这样的死寂。
只有翻东西引起的毫无生命信号的“乒乓”声，连侍卫都紧张得不敢低语一句。
而后，连翻东西的声音都消失了……
这死寂的宁静，在宣告着一个可怕的事实——
侍卫们全都凝重地站着，不敢禀报，也没有徒劳地再次翻找，只雕塑一般围着郦允晟站着，跟默哀似的。
庭院中的气氛压抑到了极限，连呼吸都困难，几欲窒息。
终于，郦允晟“蹭”地一下站了起来，咬牙切齿道：
“跟朕回去！”
他迈开大步，接过手下递过来的马缰绳，飞身上马，说了句“朕饶不了他们！”
郦允晟刚要驱马，似乎又想起什么，在马上回头，往芸儿死难的地方看了一眼。
他语气沉重地说：
“将淑妃的尸首……就地掩埋吧！做个标记，等日后安定下来，再移到皇陵。”
“是！”
于是侍卫就去寻工具挖坑，你一锨我一锨挖了起来。
郦允晟在马背上看着，心里也不免凄然。
坑很快就挖好了，有两名侍卫就去抬芸儿的尸首。
郦允晟回过头去，抖了抖缰绳，准备驱马回京。
忽听身后传来一阵惊呼，呼声中似饱含着喜悦的情绪。
郦允晟止住马，就听侍卫纷纷禀报道：
“恭喜陛下，小皇子在这里！”
郦允晟简直不敢相信自己的耳朵，狂喜让他周身的血液极速奔涌。
而就在这时，孩子的哭声传了出来：
“你们都是坏人！呜呜——娘亲——娘亲——”
郦允晟不知道自己是怎样滚落马背的，他抢步奔了过去……
就在芸儿刚才匍匐的地方，下面竟然有个小土坑，想是挖好了准备种什么树的，郦元琛就背朝天趴在那里。
他小脑袋上、身体各处都覆盖着不少土，小脚已经被土埋掉了。
显然，重见天日的郦元琛被吓破了胆儿，他拼命哭喊着，担心侍卫伤害他。
“琛儿，别怕，父皇在这里！是父皇来了！”
郦允晟一边说着，一边把郦元琛从土坑里抱出来，紧紧搂在自己怀里。
到此时，郦允晟已经明白，芸儿为何会死得那样惨烈：
她穷尽自己生命的力量，化作一个坚不可摧的掩体，死死地护住了身下的小皇子。
芸儿，这是又一个兀鹰袭来时的宛儿。她们可以抛舍自己最宝贵的东西，就为了——一个使命。
郦允晟眼睛里面潮潮的。
他望了一眼芸儿的遗体。侍卫已经将她用床单包裹住，正抬着她，缓缓地放进了土坑里面。
郦允晟将元琛抱到一边，他不想让这么小的孩子感受到母子分离的惨痛。
哄了半天，元琛才缓过劲儿来。
他断断续续地叙说昨夜发生的事。
“夜里，琛儿睡着了，娘亲突然叫醒琛儿，说坏人来了，抱着我逃跑。坏人追过来，娘亲让我趴在坑里，千万不能哭，不能出声，不然就会死的……”
“娘亲呢，我要娘亲……”
郦允晟揉了揉眼睛，说：
“随后，父皇就把你送到你娘亲那里。每次你有危险，你娘亲就会来救你。她是你命中的守护神。”
郦元琛眨巴眨巴眼睛：
“父皇说的，是宛神娘亲吗？昨天，娘亲告诉我了，她就是瑾哥哥的娘亲，她也是我的娘亲，对吗？”
郦允晟惊奇地望着元琛，眼眸中闪烁起了火花。
“你说的对，她很疼你。父皇要把你送到她身边，你要好好听她的话，知道吗？”
……
郦允晟将郦元琛放在马上，揽进怀里，准备亲自将其送到天启。
却见一骑从他们来时路上快似闪电，风驰电掣而来……
“陛下——”
来者正是京城报信之人，“边境加急塘报！”
郦允晟接过塘报看了看，叹了口气。
这些天来，他对这些坏消息已经习以为常，激不起什么情绪波澜了。
“返程，回京师！”
郦允晟有气无力地下令道。
“陛下，不先把小皇子送到天启？”
郦允晟的心腹有些诧异，在他身边轻轻问道。
“已经送不了了。”
郦允晟幽幽地答，
“天成已经占据了莒州、邕州，将天吉和天启隔断了。他们很快就会打到盛州。朕要死守盛州，与郦允珩决一死战！”
局势风云变幻，比郦允晟奔驰的骏马速度还快。
就在郦允晟返京的路途中，又有几个州郡望风而降，归顺了天成。
郦允晟前脚踏入盛州，天成大军后脚已经围在了盛州城下。