一辆青色的马车，缓缓地驶出宫门，沿着宽阔的朱雀大街向前方行驶而去。
郦允晟精选的卫队，分步在马车的前后左右，保护着车里的主人。
马车里坐着假淑妃芸儿，还有郦允晟唯一的小皇子——郦元琛。
“娘亲，我真的快要见到瑾哥哥了吗？”
郦元琛兴高采烈，一遍又一遍地询问确认，唯恐娘亲说谎骗他。
“是的，娘亲不会骗你。你还能见到你的那位娘亲——宛儿公主呢！你知道吗，她曾经多次救过你的性命呢！”
芸儿抱着小元琛，跟他讲述宛儿之前数次救他的经历来……
……
天启宁王府里，郦元瑾也在缠着娘亲讲英雄的故事呢。
“十个太阳烤焦了大地，树木、房子、庄稼都烧成了灰烬。河流也干枯了，人们到处寻找可以躲避火海的地方。
这时候，有个神箭手名叫后羿，他箭术高超，力气很大。他拉起万斤重的红弓，搭上千斤重的利箭，“嗖”地一声，就射掉了一个太阳……”
“太好了！太好了！”
郦元瑾欢呼起来，“娘亲，我用心练习箭术，也能射掉太阳吗？”
“太阳只剩下一个了，不能再射了。因为，百姓也需要光明和温暖啊！庄稼有了太阳，才能有收成的……”
“嗯，我不射太阳了，我射死大灰狼！还有兀鹰！”
他还惦记着这层哪。
宛儿笑笑，说：“好，好，射死兀鹰。”
好容易将郦元瑾哄睡，宛儿松了口气。
她躺在床上，想着这个时候，也不知元琛睡了没有。
那家伙也是爱听故事，缠着让一个一个地讲，讲着讲着，自己都睡着了，小元琛还推推她，问道：
“然后呢？接下来怎样了？”
宛儿想起元琛那可爱的小模样，不禁哑然失笑。
窗外天空已经变成了暗蓝色，像是寥廓无边的海洋，里面飘浮着无数亮晶晶的小帆船。
在璀璨的星河中，宛儿看到了挑着担子的牵牛星。
在夜空里，牵牛星显得格外明亮。宛儿出神地望着它们，也不知望了多久。
恍惚中，她忽然看到玉夫人向她走过来，一脸焦灼，急切地对她说：
“宛儿，快去救元琛！元琛危险！”
“娘亲，我怕——”
郦元琛的哭喊声随即传过来。
“别怕！娘亲在！”
宛儿倏地从床上坐起来，心“扑棱棱”地急跳着。
原来是恍然一梦。
宛儿望向窗外，天空的黑色似乎黯淡了，星星也不似刚才那般闪耀。
天，快亮了。
“元琛会不会有事？！”
宛儿擦去额头上的细汗，心悸的感觉一直持续着。
“这是我日有所思，还是玉姐姐特意来托梦的？”
宛儿再无睡意，心里七上八下的。
迫不得已让郦允晟带走元琛，宛儿原本就十二分不放心。
虽说人在天启，可宛儿的心一直为元琛悬着，寝食难安。
元琛若是出什么意外，宛儿这心里头，可怎么过得去呢？
宛儿穿衣起床，吩咐负责照顾瑾儿的嬷嬷小心照看。她去找南宫聿，却被告知宁王已经上朝去了。
皇兄尚未苏醒，南宫聿每日替他监国，朝务也是很繁忙的。
宛儿想了想，便留书一封，自己带了侍卫，准备骑马到盛州一趟。
“公主——”
绿珠追了出来，“让我跟你一起去吧，你身边总得有个人服侍。”
宛儿点点头，便带上绿珠一起启程了。
……
昨夜，对郦允晟来说，也是一个惊魂之夜。
将芸儿和元琛悄悄送走之后，郦允晟回到了御书房，想处理一下这些天来让他焦头烂额的事务。
可是，那些奏折、军报拿在手里，郦允晟的眼睛直直的，上面的字一个也看不见。
他满脑子里都是元琛的身影。
苍茫古道上，一辆青色的马车在行驶，两旁保护的侍卫跟随着。
郦允晟头脑中一直映着这样的影像。
可是，他为什么总是有莫名的心悸和不安呢？
是他过于担心元琛的安危？
还是颜家的势力让他难以放心？
郦允晟坐立不安，见天已近黄昏，索性扔下了手中的军报。
他换了便服，带着侍卫骑马出宫，沿着朱雀大街追了出去。
郦允晟不停地挥动马鞭，马不停蹄地往前奔。
这时候，他才后悔自己还是疏忽了。
他应该亲自把元琛交到宛儿手里，才是正确的。
郦允晟一直追到天色完全黑透，让侍卫点着火把照明，继续极速往前追赶。
暗黑的天色，渐渐变成了浅蓝，再变成鱼肚白色。
又一个黎明到来了。
这时，侍卫指着右前方一个庭院，惊呼道：
“陛下，那里有情况！”
那个地方，隐隐传来金属相击的“铿锵”声和人马嘈杂的声音。
郦允晟暗叫一声“不好！”立刻拨马，像利箭一般冲了过去。
他如同猛虎出岗，率领侍卫冲到了那个庭院中。
侍卫高喝“陛下在此，都闪开——”
庭院中的嘈杂声立刻停止了，院中人四散而逃，被侍卫悉数砍死射死。
郦允晟吓得腿都软了，他跌跌撞撞地往院落里面去，一眼看到了满身血污、趴在花池里的芸儿。
芸儿两只手死死握着前面一棵小树的树干，胳膊下面一大滩鲜血，血是从胳膊的横断面奔涌出的，她的胳膊被人粗暴地砍断了。
芸儿的后背上插着断刀和几支利箭，衣服破破烂烂，早不见了原色，血肉斑斑块块儿的，向外呲开着，不少地方露出了骨头。
连郦允晟看到芸儿这样，都惊了一下。
他蹲下身体，叫了几声：“芸儿，芸儿！”
芸儿睁开眼睛，看见郦允晟，眸光闪了下。她的嘴巴似乎动了一下，却突然脑袋一歪，再也不动了。
郦允晟站起身来，喝了声：“赶快找小皇子！”
侍卫前院后院、屋里屋外，赶紧翻找起来。
可是，找遍了每一个角落，也未见郦元琛的一点痕迹。
郦允晟心里一沉。
活不见人，死不见尸。莫非……他被抓走了？！
郦允晟只得命人再仔细查找一遍。
他亲自一点一点察看，能藏人的地方全找了，可是……依旧是——一无所获。