两瓶水挂完, 乔秀兰赵长青从医院出来的时候，已经是下午时分了。太阳已经出来了，积雪融了不少。阳光照在身上暖洋洋的。汽车站依旧是人山人海，赵长青不想乔秀兰挨挤, 就说还要背她回去。乔秀兰心疼他，当然不肯。于是两人还是坐上了人满为患的汽车。汽车上的座位是一开车就被人占满了，赵长青和人解释了乔秀兰刚从医院出来, 又出了一块钱, 买了一个座位。乔秀兰坐在座位上, 赵长青就站在他旁边, 用身体替她抵挡着其他乘客, 所以一路下来，她也没怎么觉得难受。回到黑瞎沟屯, 路边的人多了, 乔秀兰和赵长青就分了开来, 各回各家去了。乔秀兰心情大好，哼着小曲儿回了家。家里人已经吃过了午饭，正聚在一起打牌的打牌，说话的说话。李翠娥见她脸上笑意正浓, 也跟着笑起来，一边往她身后张望一边问：“医生咋说？”“医生说就是普通伤风, 没发烧，没啥事。”乔秀兰一边说一边把帽子围巾和军大衣往下脱。李翠娥看她笨重，忙上手帮忙, 一边还不住地往门口看：“咋你一个人回来的？学礼呢？”乔秀兰脱掉了厚重的外装，觉得轻快了不少，笑着说：“我和他刚到车站，他就让同村的人喊回去了，说他妈不大好……”“然后呢？”“然后我就自己个儿去医院了呗，还在医院挂了两瓶水。”李翠娥心疼看了闺女一眼。这年头上汽车上得多挤，她是知道的。这事儿闹得，最后居然是闺女生着病一个人去城里看病。乔秀兰笑呵呵地拿了只橘子剥着吃，一点儿心事也没有。李翠娥想着城里也没什么吃的，闺女多半是饿着，就去下了碗面条给她吃。乔秀兰吃完了面条，又吃了『药』，困劲儿又上来了，进屋睡觉去了。李翠娥心里却有些别扭，潘学礼就算家里出了急事，也不至于就把乔秀兰一个人扔在汽车站。而且就算当时真的没空陪她，事后总该来乔家说一声，看望一下。这会儿瞧着天都快黑了，潘学礼的人影儿都没有。不过潘大娘的病容她也是见过的，那绝对不是装的，估计是真的不好了。所以李翠娥也没苛责什么，晚饭前还特地让乔建军和乔建国兄弟俩带东西去看望了一下。想着若是他家真的出事了，潘学礼一个人照料不过来，多两个男人去帮把手总是好的。没成想，乔建军和乔建国两人刚去了没多会儿，就原封不动地带着东西回来了，而且两人的脸『色』都不大好看。乔秀兰还在睡觉，李翠娥也没惊动家里人，不动声『色』地把兄弟俩拉到一边说话。还不等她开口，乔建国已经抢先说道：“妈，别问了，我和大哥被人赶出来了。”“这怎么会？”李翠娥惊讶地看了看他，又看了看乔建军。乔建军也点头说：“我和老二刚进潘家大门，嘴还没张。潘大娘就冷着脸问我俩干啥去的。我们赔着笑脸说是去探病的。潘大娘却说自己好的很，不劳我们去探望。又说两家非亲非故的，受不起咱们家的好意，让咱们往后没空别上他们家门……”“怎么会这样？”李翠娥被潘家人突如其来的变化搞得有些懵，“那潘学礼呢？他不在家？”“妈快别提这个人了！”乔建国黑着脸说，“他就在旁边捏着鼻子不吭声，任由他妈赶人……妈，你说这种熊人，怎么配得上咱家小妹！要不是大哥拉着我走，我今天可不会这么轻易放过他……”李翠娥的脸也沉了下来。潘大娘根本没生病，她不过是借着生病把潘学礼喊回去，她的意思已经很明显。本来，乔秀兰嫁到潘家这种人家已经算是低嫁了，不过是看着潘学礼有出息，人也不错而已。没成想，潘大娘居然还看不上乔秀兰了……而且这事情也不是乔家剃头挑子一头热，本就是两家大人都默许的。现在潘家这一闹，就好像自家上赶着倒贴似的……李翠娥气的不轻，整张脸都气白了，脚步踉跄着，差点晕过去。乔建军和乔建国都着急忙慌地把她架到了椅子上坐下。于卫红等几个媳『妇』，看到李翠娥突然这样，也是七手八脚地上来关怀。李翠娥就着于卫红的手喝了两口热茶，才顶到喉咙口的气给压下去。恰好这时候，乔秀兰也起来了，见李翠娥面『色』苍白，也是吓了一跳，忙问发生了什么事。乔建军和乔建国都缄口不语。李翠娥红着眼眶拉着乔秀兰的手，“兰花儿，是妈对不住你啊。”“妈，咋了啊？别哭，到底怎么回事。”这事儿自热是瞒不住的，李翠娥便和她一五一十地说了。乔秀兰听完，倒没觉得吃惊。说起来还得多亏了潘大娘这爱子如命的『性』格，让她没怎么动脑子，就搅黄了这门亲事。这种老太太她见得多了，把儿子当成眼珠子，命根子，给儿子娶的那不是媳『妇』，而是佣人。她根本不用特地表现差劲儿，只要让她知道自己不是那种逆来顺受的『性』格，她保管看自己不顺眼……只是乔秀兰也没想到，潘大娘居然这么快就沉不住气了，而且事情还办的这样难看。“妈，没事儿。潘大娘看不上我，我还看不上她儿子呢！”乔秀兰安慰着李翠娥，“本来我也不急着嫁人嘛。”李翠娥抹着眼泪不知道说什么好了。于卫红心里也又是气又是愧疚。说起来这门亲事最开始还是她提出来的呢。只是之前潘学礼不在家，潘大娘看着那会儿还十分客气好说话，谁能想到潘学礼一回家，潘大娘就变了副嘴脸呢？！一家子的脸『色』都变得十分凝重，替乔秀兰抱不平。“哎呀，大家都开心点，这不是过年嘛。”乔秀兰拉拉这个，拍拍那个的，“这没多大事儿啊，我又没跟潘学礼怎么着。两家也没明定下来什么，总比往后定了亲，甚至是我嫁过去了，再闹出来好对不对？”她这么一说，乔家人一想也真是。潘大娘这么看不上乔秀兰，还好是现在发作出来了。要是再晚些，甚至是乔秀兰嫁过去了，她才开始发难，那颗真是害了乔秀兰一辈子。现在这亲事拉倒就拉倒了，自家再给乔秀兰相看更好的就是了，又不是除了他家没有别人了。就这么过了几天，在乔秀兰的安抚之下，家里人心情都平复了下来。后头潘学礼后来回部队之前还特地上门来了一趟。这回李翠娥再看到他可没有好脸『色』了，门也没让他进，更没让他见乔秀兰，让乔建军他们几个把他堵在门口，问他还来做什么。潘学礼尴尬地笑了笑，捧上自己带的一堆礼品说：“我马上就要回部队了。这段日子多亏了您家的照顾，这是我一点儿心意……”李翠娥冷笑，“可不敢呢。你妈说的对，咱们两家非亲非故，我们家也受不住你的东西。你怎么拿来的，就怎么带回去！”“乔大娘，您别这样。我知道是我对不起秀兰……”“你这说的什么话？”李翠娥立马打断了他的话，“你和我闺女拢共也不过说过几句话，有啥对得起对不起的。你别说这种惹人误会的话了，我家秀兰往后还要嫁人的！”潘学礼也觉得这件事办的很难堪，所以被李翠娥说了，也捏着鼻子认了，提着东西就灰溜溜地离开了。李翠娥看他这唯唯诺诺的『性』子更是气不打一处来。当初怎么就觉得这小伙子人不错的？现在看来，他的『性』格也太软和了些，虽然是当兵的，却不带什么血『性』。这真要是觉得对不起自家，就该豁出脸皮来道歉，也不会听了三两句冷话就直接走了。经过这一遭，李翠娥可不敢再胡『乱』给乔秀兰相看人家了，只想着过完年，再好好琢磨琢磨。可她万万没想到，潘大娘不认这门亲事还不算，还在潘学礼回部队之后，在他们村大肆宣扬乔秀兰的种种不是，说她空长个好模样，又不会干活，眼巴巴地倒贴他儿子……等这闲话从邻村传到乔家的时候，乔秀兰的名声可以说是彻底臭掉了。李翠娥知道后差点气个倒仰。于卫红自然不肯善罢甘休，带着家里人就上门讨说法。潘大娘自觉理亏，还不等他们质问，就往地上一躺，扯着嗓子说他们欺负人。要不是隔壁村的二队长和乔建军有些交情，出来打了圆场，这事儿还不知道要闹到什么地步。