乔秀兰气呼呼地当了甩手掌柜, 久违地睡上了一个完整觉。第二天一早，乔秀兰和李翠娥进城去接刘巧娟。刘巧娟生产前被照顾得极好，所以睡过一觉后，她的气『色』已经好看了不少。家里人这么照顾她，今天又一大早来接她，而且也不像别人家那样只要小子，不看重闺女——在医院住了一夜, 同病房就有个产『妇』生了个女儿，被婆家一通冷嘲热讽的, 连想喝口热水都要自己倒。这么一相对比, 她心中更是暖洋洋的。李翠娥给刘巧娟带了厚罩衫，让她仔细穿好, 然后用厚实的襁褓把小丫头包住，抱在了怀里。乔建党更是没舍得让刘巧娟爬楼梯，背着她下了楼不算, 一路把她背出了医院。乔秀兰跟着他们到了车站，却有些心不在焉的。也不知道今天没有自己做的卤味，赵长青那边生意怎么样了？“兰花儿, 想啥呢？车都来了。”汽车停在了站台前, 排在前头的人已经开始上车了。他们这边有新生儿, 又有产『妇』, 就没有跟人挤，而是排在了后头。“妈，我不想回去了。我想……去给三嫂买点营养品。”家里倒是有白面和鸡蛋, 但营养品却是没有的。李翠娥不是那种苛待儿媳『妇』的婆婆，所以立刻就答应了下来：“行，那你早去早回。”乔秀兰和他们分开，快步就往黑市走去。赵长青可是她先看中的，可不会这么轻易就拱手让人！而且就算输，她也得输个明白，这么不声不响的就结束了算怎么回事？！进了黑市，乔秀兰特地绕了一下，没从她二哥的摊位前经过。到了拐角处，她没急着过去，而是猫到了角落里。赵长青的摊位前，还是有三三两两的客人了。他们都询问起了今天怎么没有卤味了，得到了赵长青说卤味暂时先不卖了的答复，他们都流『露』出失望的神情。不过到底来了，他们也还是买了些东西，并没有立刻走开。乔秀兰将摊位里外都看了一遍，没看到昨天那个女人，心情总算是好了一些。赵长青招呼完了一波客人，又有了被窥视的感觉，他一转脸就看到了小姑娘鬼鬼祟祟的看着自己这边。两人已经有一个月没好好说话了，最多就是他每天去乔家取货的时候，打个招呼，然后随便聊上两句。但每次都有乔建国在场，所以他们的交谈也都是点到即止。突然看到她，赵长青不自觉地弯了弯唇角。两人的视线撞了个正着，乔秀兰也不躲了，直接走了过去。“今天怎么有空过来了？”赵长青不自觉地就放柔了语气。“我来给我三嫂买点东西。”乔秀兰面无表情地应答。看她心情不大好的样子，赵长青以为是她家里有事，就撤了脸上的笑，带着几分小心询问道：“三嫂可还好？”“嗯，挺好的。生了个女孩，母女平安。刚才已经和我妈他们回家去了。”乔秀兰还是没什么表情，垂着眼睛，随手收拾起他摊位上的东西。赵长青无奈地搔了搔头。他实在有些弄不懂小姑娘的心思，也怕说多错多，干脆就闭上了嘴。乔秀兰看他锯嘴葫芦的样儿，更是气不打一处来。自打她重活一回，对赵长青的态度可表现得够明显了。她就不相信，他一点儿都能感觉不到！两人这么久没好好说上话，他就一句多的都不和自己说？就算不主动提起黑豹家妹子的事情，说点别的也好呀！两人就这么沉默着，各做各的事。客人一直断断续续的有，有那眼尖的，发现他们气氛不对劲，就调笑说：“赵老板，你这是和对象吵架了？这不行啊，你个大男人也不哄哄人家！”赵长青更苦恼了，忙陪笑道：“您误会了，不是那么回事。”客人买完了东西也没久待，很快就离开了。摊位里又只剩下他们两个，乔秀兰气呼呼地把大米袋子一摔，坐到马扎上去了。赵长青这半早上的心都系在乔秀兰身上，看她脸『色』更不好了，那是再也忍不住了，准备开口询问了。可他刚准备开口，黑豹就急吼吼地突然跑了过来兴师问罪：“长青，你这是什么意思？你怎么能那么对我妹子？”乔秀兰身形娇小，坐在摊位里半人高的米袋子后面，在外头不仔细看还真发现不了她。赵长青有苦难言，忙道：“豹哥，咱们先不说那个！”黑豹却不肯善罢甘休，说：“长青，我家妹子虽然是嫁过人的，但她人长得好看，还能干活，自己也没个孩子。你们要是在一起了，她自然把你儿子当亲儿子看！你对她到底有啥不满意的？”乔秀兰就在旁边听着。赵长青的耳根子都涨红了，心里又急又慌，一时支支吾吾的竟说不出一句完整话。黑豹却误会了，以为他这是紧张自家妹子，便缓和了语气，笑道：“对嘛，我就知道你是在乎我家妹子的……”乔秀兰哪里还能听得下去，蹭一下站起了身。黑豹没想到还有别人，被她吓了一跳，止住了话头，人也不觉得退后了半步。“我回去了。”乔秀兰甩下这句话，就立刻快步出了摊位。“等一下！”赵长青赶紧喊了一声，追了上去。乔秀兰却充耳不闻，只忍住掉眼泪的冲动，埋着头往前跑了起来。“你摊位不管了啊？”黑豹也急急地在后头喊。“你帮我看一会儿！”都什么时候了，他哪还有心思管摊位啊！扔下这么句话，赵长青就追着乔秀兰离开的方向追出了黑市……黑豹留在原地帮他看摊位，一时也有些讪讪的。之前虽然在赵长青这边见过小姑娘一面，但后来小姑娘再也没来过。他几次问起，赵长青都避而不答。他就想着或许是自己误会了，又或许是他们已经不成了。想着不戳兄弟的伤疤，黑豹就没再提过。后来他妹子跟他提了对赵长青的心思，他就一头热想着撮合他们了……这事儿办的，黑豹都想抽自己大嘴巴子了。看赵长青对那小姑娘的着急样儿，要是今天自己真坏了他们的关系，怕是这兄弟也当不成了！**乔秀兰一口气跑出了黑市。刚跑到一片树荫下，就从后头被赵长青给拉住了。“怎么越叫越跑的？”赵长青气喘吁吁的。小姑娘看着纤瘦，没想到体力这么惊人。一口气跑出一二里地，竟不带歇的。乔秀兰偏过脸不看他，眼眶里的眼泪不自觉地淌了下来。“哎，你别哭啊。”赵长青慌了神，笨拙地拿袖子给她擦眼泪。乔秀兰哼了一声，眼泪流的更凶了。赵长青手足无措，只说：“你要有什么不开心的，尽管打我骂我，只是别哭了。”看到小姑娘的眼泪，他的心像被人狠狠攥了一把似的疼。乔秀兰只管默默流泪，就是不理他。赵长青越发无奈了，只得求饶道：“小祖宗，您倒是说话呀。这让别人瞧见了，还当我怎么欺负你了呢。”他的声音很是浑厚，低声哄人的时候，更是好听。乔秀兰拍开他的衣袖，带着浓重的鼻音说：“本来就是你欺负我了。”“我、我……”赵长青‘我’了半天，也不知道从何解释。“你跟那个黑豹的妹子……你们好了？”“当然没有！”赵长青立刻正了脸『色』，解释说：“我就当他是朋友的妹子罢了。她每回来，我都让她回去了。而且我也和黑豹提了，可黑豹说是管不了他妹妹，让我嫌麻烦就把人撵走……可人家到底是女孩子，我总不能当着人给她推走。”赵长青不会撒谎，既然他这么说了，那肯定就是黑豹妹子一头热了。乔秀兰的心气顺了不少，但还是老大不高兴的样子。“人家是女孩子，你就想着给人留面子。我还是女孩子呢，你怎么就不想想我？我这个月在忙什么，为了谁忙，你心里就没点数？”小姑娘的眼神太过热烈，赵长青哪里还能听不出她话里的意思。这一刻他的大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，只能听到自己响亮的心跳声——噗通，噗通，噗通……每一声都充满了喜悦和欢快。原来一直以来，他不是自作多情！“我和你说话呢！”乔秀兰推了推他。这榆木疙瘩，怎么还发起呆来了？！“我……”狂喜之后，赵长青强迫自己冷静下来。乔秀兰什么身份，他自己又是什么身份，“我配不上。”乔秀兰知道他这是自卑敏感的『毛』病又犯了。她咬了咬嘴唇，问他：“不管什么身份，这古代还有富家小姐和穷书生在一起的呢！现在是新时代了，人人平等！我只问你，你喜不喜欢我？”当然是喜欢的。可就是这份难得的喜欢，让他不想小姑娘跟着他这样的人受苦。他更希望她一直能快快乐乐的，然后找个好人家嫁了。那时候他就算再难过再心疼，都会笑着祝福她……赵长青垂下眼睛，声音里带着一丝晦涩难明：“你现在还小，可能是一时脑热。你不明白我这种地底里的人是什么环境，你也不知道这份喜欢可能会给你带来什么灾难……”话已经说到了这份上，乔秀兰并不想再让他缩回去。所以她上前一步，一把抓住了他的手。她的手娇嫩柔软，简直像是一块嫩豆腐，赵长青连挣扎都不敢，生怕弄疼了她。“长青哥，我很认真。我喜欢你，我知道你对我也是一样。身份什么的，总是可以跨越的。而且我收到消息，再过个几年，这些什么‘帽子’，都会成为历史，再也不会对生活造成什么影响了……”“真的？”尽管知道小姑娘很可能是骗自己的，毕竟家庭成分的‘帽子’，赵长青已经戴了半辈子。怎么可能说摘就摘了。可她说的那么认真，那么笃定，连带着赵长青心里都燃起一丝希望。乔秀兰目光灼灼地看着他，“真的，咱们村有个女知青，和我是很好的朋友。她哥哥在省城很有本事，就是她告诉我的。”她自然不能说自己是活过一辈子，所以知道后世的情况。所以只好把这份本事，安到了未来省委书记身上。赵长青紧锁的眉头舒展开来。片刻之后，他终于说道：“我也喜欢你，或许这份喜欢比你的喜欢来的更厚重。”终于承认了！乔秀兰面上一喜，却又听赵长青说：“可在你说的好年代到来之前，我还是不会和你在一起。我会对你好，把你放在心尖上。你也不用有什么负担，要是在这期间你有了其他喜欢的人，尽管去追求自己的幸福，我并不会怪你。”乔秀兰欲哭无泪。这到底是怎么一个执拗的男人啊！跟上辈子精明自信的老男人根本是两个人啊！“别苦着脸了。”赵长青伸手轻轻地抚了抚她柔软的发顶，“你还年轻，条件又好，未来肯定能遇上比我更好的。我不求别的，只要你欢喜就好。”行。现在的自己在赵长青看来，不过是个十七岁的小姑娘。也难怪他会以为自己对他只是一时冲动。乔秀兰安慰着自己，没关系没关系，来日方长，日久见人心，他总会明白自己这份喜欢是何等的坚持！“走，我送你去车站。”赵长青没有撒开的她的手，就这么一路牵着她。乔秀兰一路磨蹭，他也十分有耐心，放慢了脚步陪着她。本该十五分钟就该走完的路程，两人愣是走了快半个小时。到了站台，人多了，赵长青才松开了乔秀兰的手。“别和家人说今天的事好吗？”赵长青认真地看着她，眼里带着一丝哀求。尽管他不敢奢望能跟乔秀兰走到最后。可今天的事美好的像一场梦，他还是不愿意轻易醒来。乔秀兰点了点头，“我明白的。那黑豹的妹妹那边……”“放心。我之前和他妹妹没什么，以后也不会有什么。你早些回去，别让家人担心。往后要有事，就写张条子塞给小石头，我见着了自然会来找你。”“好！”乔秀兰笑眯眯地应下。虽然事情不如她预想的那么顺利，但是好歹两人的关系也算近了一大步。起码赵长青以后不会再躲着她了！汽车很快就来了，乔秀兰也不好接着磨蹭，就上了车。赵长青目送她上了车，直到汽车开出很远，消失在了他视线之中，他才离开站台，回黑市去了。***乔秀兰回到了黑瞎沟屯，又走回了家，脸上的笑意却还没淡下去。“你这丫头，傻笑啥呢？”李翠娥跟邻里街坊发完了红鸡蛋，回来就看到闺女站在家门口傻笑。“没啥没啥，我替三嫂高兴嘛！”乔秀兰笑嘻嘻地挽上了母亲的胳膊，母女二人肩并肩地进了家门。“哎？你怎么空手回来的，不是说给你三嫂买补品吗？”乔秀兰一拍大腿，这才想起来这档子事！“我忘了……忘了带钱！今早光想着去接三嫂和小侄女了，都没想起来带钱。”“你这傻丫头诶！”李翠娥无奈地笑骂她，“都多大人了，还这么马虎。”乔秀兰连忙告饶，让母亲别再念叨自己，心里却比吃了蜜还甜。这天的乔家自然是热闹非常，一家子下了工，第一件事就是来瞧瞧小闺女。乔建党和刘巧娟文化水平都不高，都没想出合适的孩子名字。这又是个小丫头，若是名字叫的难听了，也怕委屈了闺女。他们让家人帮着起，可除了乔秀兰，大家也都只是勉强认识常用字罢了。于是，顺理成章的，给小丫头起名的任务便落在了乔秀兰身上。乔秀兰想了想，说：“小侄女不如就跟她哥哥们一样，排福字辈，后面那个字么，我觉得叫福玉或者福欢、福安都挺好听的。”虽然以前的规矩是只有男孩子们才起排名，女孩儿的名字另起。但是现在是新时代了，『主席』都说『妇』女能顶半边天了，国家提倡男女平等，小侄女跟哥哥们排同一个字辈不算出格。而且‘福’这个字，真的很不错，当长辈的，或许不一定希望孩子们个顶个都得成为人中龙凤，但肯定都希望孩子们有福气，能平安顺利地长大。“就叫福安。”刘巧娟看着吃完了『奶』睡着了的小闺女，心里柔软成了一片。她什么都不奢求，就想孩子平平安安的。一家人围着孩子聊了好大一会儿，才各自回屋上炕。乔秀兰却兴奋得睡不着，脑子里一遍又一遍回放着白天的事情。要不是母亲就躺在旁边，她都要忍不住笑出声了。等到母亲睡熟了，乔秀兰轻手轻脚地起了身。她在兄嫂屋外逛了一圈，确定他们也都睡下了，便撸了袖子进了灶房。就她现在这心情，别说卤肉了，给她一头猪，她都能卤起来！就这么忙活了大半夜，一大锅卤味眼看着就要熟了。乔秀兰才坐在小马扎上歇息。正当她准备眯着眼打个盹的时候，忽然听到‘扣扣’两声细微响动。这天不亮的，哪里会有人来敲门？即便是自己家人起来了，也不用敲门不是。乔秀兰还以为自己是困过头产生幻觉了，然后又是‘扣扣’两声响。她侧耳一听，竟是后门传来的。后门就连着灶房，时下万籁俱静，所以尽管敲门声很小，乔秀兰还是很简单地分辨出来了。她谨慎地拉开了一小条门缝，只见熹微的晨光中，门前站着一个高大的身影。不是赵长青是谁！“长青哥，你怎么来了？”乔秀兰惊喜地打开了门。赵长青对着她微微笑了笑，说：“今天起早了，干脆就过来看看有没有什么能帮忙的。”其实他哪里是起早了，分明是一夜没舍得睡。他生怕自己睡醒了才发现，白日里的事情不过是自己大梦一场。“进来。卤味味道重，飘散出去总是不好。”乔秀兰将他拉进了屋，然后就又把后门严严实实地关上了。进了十一月，天气已经很是凉爽，晚上的时候甚至还会有些寒冷。但一进了灶房，赵长青才发现里面居然这样热。灶膛里的火烧的旺旺的，锅里的热气也在不断往外冒。刚站了站脚，他后背就出了一层薄汗。“灶房这么热，你受得住吗？”看着乔秀兰被汗水沾湿的额头，赵长青可心疼坏了。乔秀兰抿嘴一笑，有些自豪地说：“这你可小看我了，现在这天已经凉了很多。我觉得还好，发发汗就当排毒了。”是啊，他的小姑娘在他新摊位开张后就开始做卤味，已经做了一个月了。这一个月，他竟不知道她是这么过来的！