“好，好。”那瑧端坐在龙椅上，对着匍匐跪地的那璎说道：“能让南楚人真的相信你这再好不过了。接下来我们要做的事情就是等待南楚的大军来犯我泽花国了。”
那璎道：“陛下，泽花国兵力这么多，南楚人真的会攻打过来吗？”
那瑧还没待开口，铁玄便道：“我恐怕即便让南楚人成功烧掉粮仓他们也未必会全然相信，所以戏我们还得演下去。接下来我们会给南楚人造成一种泽花国都城缺粮的假象，诱使他们上当，南楚军必然来犯，我们则佯装败退，将他们引入陷阱之中。”
那瑧笑道：“到了那时，他们就是瓮中之鳖了！哈哈哈哈。”
之后的几天，都城里开始流传着一个神秘的传说，称朝廷的粮仓被敌军烧了，军队没了粮食要抢老百姓的口粮。加上南楚大军压境，弄得人心惶惶，许多人家开始暗中囤积粮食。
朝廷装模作样地开始辟谣，称军队的粮仓没有被烧，军队粮食充裕，要求百姓们不许私自藏粮，否则就没收粮食。
这就让人感到奇怪了。既然军粮被没烧毁，军队粮食充裕，那为何还要禁止百姓屯粮，这显然是自相矛盾的。所以，百姓们根本不听这些，仍努力地囤积粮食。
那瑧怒了，开始挨家挨户地搜查，一旦发现米粮就抢走，并将那些私藏米粮的百姓统统抓住修筑边境的要塞。
这一下所有人就都明白了，朝廷果真是没粮草了，对南楚一役将非常艰苦。
但那小软等人清楚，这不过是那瑧的障眼法，目的是想引诱南楚军出兵。
南楚国的新皇本身也是个阴谋家，但如今身处弱势地位人也内敛了许多。他审时度势后觉得南楚与北周必然会有一仗要打，先不管烧毁粮仓是否为阴谋，但北周城内人心惶惶却是不争的事实。此时正是出兵的良机，遂下令大军开拔。
冬离春至，风还清寒。北周都城上空已经阴云密布，黑云压城，战事一触即发。
果然战争刚开始，那瑧的军队就一触即溃，朝北方逃去。
那瑧边跑边派人打听，问南楚追兵赶至没有，得到探子答复说，正在后方追赶。
“哈哈，”那瑧大喜，一边派兵故布疑阵，引诱敌军深入。
泽花国的军队小心翼翼将敌军引入布置陷阱，那里是一片幽深的峡谷。
眼见南楚军落网，那瑧突然命令士兵点燃穿云箭。然而，并没有任何反应。
那瑧惊慌叫道：“人呢？人呢？”
那璎随同南楚军赶来，说道：“想要人是吗？很快就会出现了。”
那瑧一怔，叫道：“你……”
他只说了一个字，就见四面八方如黑色潮水涌来的敌军将那瑧的军队团团围住，旌旗招展，有的写着南疆二字，有的则写着北周或是那玑。
铁玄见儿子有些心慌，说道：“原来北周的四皇子和七皇子都到了，只可惜你们晚了一步，北周的皇帝已经死了。”
那璎冷笑：“谁说的，那不过是在演戏罢了，为的就是让你相信我，才有了今天将你包围的结局。我们的援军已经事先将你埋伏的军队都一网打尽了，你看看那是谁？”
那瑧一看，附近山头的龙辇车里躺着的不就是北周老皇帝，自己曾经的父皇吗？
皇上怒道：“那瑧，你这个北周的叛徒，还有那些随同你的人，你们都想当卖国贼吗？”
陛下霍地出现让那瑧军中顿时人心惶惶。
胡小桃见对方人心不稳，微微扬手，立刻下令进攻。
那瑧怒嗔：“那璎，你这个吃里扒外的畜生。”
铁玄道：“不要在与他们纠缠了，先撤退，保全有生力量才是上策。”
那瑧明白此时不该是质气的时候，心头怨毒不已，但也只能带兵再次向北撤退。
然而，面对三路联军的包抄，那瑧很难突出重围，只能硬着头皮打算厮杀出一个出口。新绿的丛林被尸山血海侵染如同人间炼狱，红浪扑涌，火光冲天而起。
战到黄昏，泽花国部队被打散，最终大败亏输。那瑧也终于战死，只有铁玄带着一路人马向北撤退。
联军这面也死伤不轻，七皇子那璎身受重伤，未来得及返回都城就伤痛不治。
其余人倒还安然无恙。陛下半抱着战死的七皇子，轻轻哭泣了片刻，并未选择班师回朝，而是打算继续追击。
因为他清楚，铁玄不死，北周的劫难就不会解除。
他霍地站起，拔出宝剑，一道银光顺着剑心喷涌而出与月光交相辉映。在这银光之下，皇上似乎又焕然勃**来，他凝视着剑锋，下令追击。
铁玄本来打算先去苗寨借兵。然而冷蒙蒙因为对上次苗寨本有机会消灭南疆时北周的军队突然撤退的事情耿耿于怀，并没接纳他更没借给他兵。铁玄无奈，只有出了长城寻求草原民族的帮助，但仍然没有得到收留。
北周的军队一路追至天山附近，终于将铁玄围杀，但这是三个月后的事情了。
祝少融帮助北周完成剿灭叛党后带兵返回了南疆，一年后南疆大王病逝，祝少融继位。至此，南疆成了北周最团结的盟友。
南楚的军队并没有随同北周军围追堵截铁玄的残兵，而是自顾离开了。并且还借机洗劫、占领了多座北周的城池，短期内实力大增。在北周刚从劫难中走出来时，完成了可以与之分庭抗礼的增强。
皇上听到这个消息后，脸上无悲无喜，叫来那玑，神色俊毅地对他说：“如今天下的局面又回到了原点，南楚人不可信，但也不能过于交恶，还是维持现状更加契合实际一些。”
陛下对那玑说这番话，表明了要将皇位传给他。那玑终于修成正果兴奋的脸上微微酡红，那小软等人也都很替他高兴。
说完这些话，皇上面色冷淡，屏气凝滞住了一瞬，从马上栽落了下来，大行离去。
回到北周都城，先释放了那亲王和大将军府一家数口。跟着通报国丧，为陛下举行国葬，再沸腾欢庆新皇登基，一番隆重的礼仪过后已到了七夕佳节。
一夕良夜，那小软和池慕寒的婚事也终于定下了。
他们在次年上元佳节于皇宫中举行了盛大的婚礼，其后就搬去了老皇帝为他们修造的驸马府中居住了。
（全书完）