洪水淹没了城市的大半，公输湘本是虎踞冀州的一方霸主。现如今却只有清河一郡听他调度。
之前他还妄想用自己的军队，击败任家兄弟。一举夺回赵郡、魏郡这两个重要地盘。
但在赵郡曲周县，他遭到了前所未有的失败。他的军队主力现在是几乎全军覆没。
虽然名义上任家兄弟还是他的臣子，但实际上，任家兄弟已经具有极大的独立性。现在只是名义上还在听他的调度而已。
清河郡洪灾最为严重，不少百姓的农田房舍被冲毁。他们辛辛苦苦积攒下来的粮食大多也被冲走。
衣不遮体食不果腹，百姓流离失所只得暂时寄宿在道观等地。
且说这东武城外有一道观，老道自称淮南子。他医术高超道法了得，在本地济世救民声望颇高。
他收的两位徒弟，大徒弟方觉生性仁慈善良，二徒弟褚道良性如烈火为人正直，他们二人自幼跟随淮南子行走于民间普济百姓。
后淮南子向西去了，他的两位徒弟留在道馆距续师傅的事业。
眼前的手已经瘦的像竹竿一样，方觉放下这只手无奈的摇了摇头，一旁的男子表情则是麻木。
这一家四口逃荒到现在，就剩下这位男子还活着了。他的妻子……已经没救了……
道观已经塞满了人，粮食也逐渐不够吃的。看着逐渐见底的米缸，褚道良骂道：“都是朝廷不得天意，百姓才会像今天这样！”
“唉，莫要谈论政治。”方觉皱起眉目，他并不喜欢在在道观谈论政治的事情，这会给道观带来灾。
褚道良叹了口气道：“我们的米也不够吃了，师兄……”，方觉沉默片刻，最终还是叹气摇了摇头。
他们的力量终究还是太薄弱，方觉现在才明白，师父说的那句他们谁都救不了，是什么意思。
第二天，方觉发现，昨天诊断的那个女人和她的男丈夫，都已不见踪影，似乎已经离开了这里。
直到中午时分，柴夫才带着他们二人的尸首，回到了道观。男的先是将自己妻子杀死，随后在一旁树上吊自杀。
百姓流离失所，而他们这些道士，却根本无法拯救。
用不了几天，道观里的粮食就要见底了。方觉只得前往东武城，一是卖木头换粮食，二是去看看是否有豪强愿意赞助点粮食。
要是他刚进入城池，就差点儿被卫兵抓走。理由是看他像是流民，要把他拉去充军。
要不是这些守城军队的军官认识他，他今天恐怕就要被抓走了。
军官一个劲给他赔不是，方觉也并不在意这些。而站在一旁的士兵也是互相推搡，好像有话好说。
这是一个士兵走上前来，对方觉行礼道：“天师老爷，我们有眼不识泰山冒犯了您，还请您恕罪。”
说罢，就要跪下行礼。方觉连忙上前拉住他道：“使不得，使不得，诸位不必如此。”
一旁的军官把方觉拉到一边，他客客气气的说道：“他们一会儿要是给您钱您就收着，这钱都是他们从那些穷人身上刮出来的。”
“你觉得我会收这钱吗？”方觉的语气有些不满，但军官却是无奈的说道：“那你听我给你解释。”
“我知道，你这次来，是为了给道观买粮食的吧。但现在呃，羊价涨得飞起，你那点儿钱不够。”
“再者说了。东武城的人都知道，你们师兄弟会道法。这些人可不是我的手下，他们以前可都是一些地痞流氓，他们要是死了，难免会有人去找你们闹事转移注意。”
方觉沉默了，这位军官说的也并非没有道理。那些士兵果然送上来一袋子钱，方觉还是伸手接了。
接过钱后，方觉发现这钱还挺有份量的。“你们敲诈了不少人啊？这钱可不少。”方觉道。
“那是，我们这一天，少说也能榨出个几百文几千文。”士兵似乎还有些得意洋洋，方觉却哭笑不得。
那军官对方觉道：“道长呢，我劝你，还是别想着去劝说那些大人物，他们是一个字儿都不会给的。”
方觉拱手行礼道：“多谢提醒，但方某人背负的太多，必须的前去试试，告辞。”说罢，转身离去。
然而，就像那个军官所说的一样。东武城的大人物只想着自己囤积粮食，并不会顾及百姓。
他们甚至都不给公输湘交粮，他们觉得，还不如自己武装部曲，建造坞堡保护自己的利益。
城内已经没有多少人了，真正有钱有势的，早就躲进乡间的坞堡里，做自己的土皇帝。
供应方觉无法接受的，是粮价涨的实在太快了，以至于他原本能买一石米的钱，现在只能买一半。
无奈之下，方觉只得先买下一半的米，用自己的毛驴扛回去。
现在粮食已经明显是不够用了，就这样又过了三天。方杰不得不在前往坞堡，寻求粮食赞助。
因为他在本地颇有名气，本地最大的黄家庄坞堡的家主，主动请他留下吃饭，详谈后续的事。
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