听见有人讥笑，张子颂抬眼望去，竟是科举老对手，也是本次殿试‘状元呼声’最高的叶祖洽，旁边还站着王安石的门生陆佃。
而在两人不远处还站着几人，为首的是叶祖洽曾经的‘同窗好友’，也是这次另一个状元候选人，上官均。不过，两人背后的‘新旧两党’，已硬生生的将两人变成了仇敌。是以此刻，上官均只是冷眼旁观。
当然，眼神中对叶祖洽与张子颂两人，均有敌意。
张子颂对于两人之间的狗血之事无暇在意，就算有人讥笑也懒得放在心上，当即便是谦和揖手，“见过叶兄，祝你一举夺魁。”
“呵，呵呵……，陆佃兄，我耳朵没问题吧？”叶祖洽见张子颂彬彬有礼，竟突然大声嘲笑起来，“都说西凉狂生够‘狂’，怎么突然变得软趴趴了？不会是被王大人吓软了吧？唉……，一个男人竟然软了……，啧啧……，可怜，可怜啊。哈哈……”
“唔……”陆佃没有搭话，吱呜了一声。
张子颂则摇了摇头，斗嘴这种事情，实在够无聊的。
岂知，叶祖洽却以为击中了张子颂的软肋，大有得势不饶人的架势，竟然一个跨步闪到了张子颂的跟前，继续讽刺道：“狂生，你已连中‘两元’，是不是还盼着对王大人服个软，继续连中三元呐？哈哈……”
“没有。”张子颂见对方挡住去路，无奈摇了摇头道：“其实，晚生对于状元，没什么兴趣的。家母遗命，中个进士就够了。”
“家母遗命？哈，哈哈……”叶祖洽再次放声大笑，捧住了腹部，“陆兄，陆兄，终于知道什么叫无耻了吧？为了中个进士，竟然连‘亡母’的名义都搬出来了。张子颂啊张子颂，我看你干脆改名‘张子怂’吧。你以为这般做作，王大人和吕大人就会让你中个进士么？做你的春秋大梦去吧！哈哈……！”
“放心吧，我肯定会中进士的。”张子颂却一脸谦和，揖手回道：“叶兄你尽管檫亮眼睛，咱们‘金殿传胪’自见分晓。”
“呵，金殿传胪，你很自信呐。”叶祖洽见张子颂一脸沉稳，还以为他在装腔作势，当即步步紧逼：“张子颂，你若是不中呢？”
“不中？”张子颂抬起头来，眼中终于戏谑，“若是中了呢？”
“做梦！你若是能中，我敢给你舔鞋。”叶祖洽一副呀呀切齿、信誓旦旦模样，接着继续激将张子颂，“但你若是不中，敢给我舔鞋么？”
“唔……”张子颂转向了陆佃，以及不远处的上官均，眼见二人皆已听见了赌约，这才伸出手掌，“好，那就请陆兄以及上官兄做个见证。有进士替我舔鞋，晚生怎会拒绝呢。叶兄，就这么定了，咱们击掌为盟！”
叶祖洽见张子颂竟敢答应，还要击掌为盟，终于有些犹豫。毕竟舔鞋这种事情，很丢人呐。万一输了呢，难不成真的要舔。
一时间，叶祖洽愣在了原地。
岂知，上官均却突然站上前来，“好，张子颂，我和陆兄见证。”
“呃……”叶祖洽瞪向上官均，大有咬对方一口的冲动。无奈四周好些举子已经围了过来，总不能认怂吧，“好，咱就击掌为盟！”
“啪，啪啪。”两人击掌三声，是为盟约已成。
张子颂便扭头迈进了宣德门，“叶兄，金殿传胪时，记得漱口。”
“漱口……？”叶祖洽还没反应过来，“什么意思？”
四周却是一阵哄笑：“哈，哈哈……”
“混蛋，舔鞋你还嫌老子嘴脏？”叶祖洽终于反应过来，准备扑向张子颂。可惜张子颂的身影，早已淹没在举子的人潮中。
…………
集英殿内，二百九十六名举子，已经悉数就位。
十年寒窗无人问，一举成名天下知，就在今日集英殿这‘终极一考’。
考题还未出来，众人已经隐隐冒汗。
包括叶祖洽与上官均等状元‘大热门’，毕竟这一次考试，是由皇帝亲自出题。虽然事前王安石、司马光等新旧两党，已经各自替两大热门猜了题，而且已将考题范围缩小到了‘变法相关’，但是考题出来之前，谁也无法确定。
皇帝的心思你别猜，不是么。
果然，就在叶祖洽等还在斟酌推敲腹中提前做好的‘诗’、‘赋’、‘论’时，一个老太监颤巍巍的捧着一页卷宗走了出来，递给主考吕惠卿以及兼任礼部尚书的陈升之，正是神宗御笔，今科殿试的‘考题’。
吕惠卿打开卷宗，朗声念题。
只是，第一句话就将叶祖洽与上官均等打蒙了：
“天子临轩策士而用诗赋，非举贤求治之意，对策亦何足以实尽人才，然愈与诗、赋取人耳。故今科殿试，罢诗、赋、论，专以‘策’取礼部奏名进士。”
啥意思？宋代旧制，殿试的正奏名进士，都考诗、赋、论三题，特奏名进士则只考‘论’，但是今日神宗却突然改变了取士规则，改考‘策’了。一时间，叶祖洽与上官均等举子，不论成绩好坏，皆是一脸懵逼。
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