熙宁三年，正月己亥，初七。
雨夹雪。
大朝会的热情还未完全退去，上元节的喜悦又将到来。
其间还有大宋百姓最为关注的科举‘省试’，这是寒门崛起的唯一机会。同时，也是圣上选取治国之才的最优途径。
可谓朝野盛事。
只是这日一早，汴京城中却有小道消息流传、迅如洪水猛兽：
“三公主为情所困、自杀未遂！”
事关皇家颜面，议论者只敢偷偷摸摸、窃窃私语：
“据说昨夜，三公主为嫁给情郎‘西凉狂生’，竟然不顾圣上反对，以死相逼。好在圣上仁慈，不仅赦免了三公主的不敬之罪，而且还网开一面，返还了西凉狂生的‘省试资格’。看样子，西凉狂生要当驸马了……”
一时间，议论者众。
谣言迅如流感，辰时不到就已传遍大街小巷。
宋人不知该喜还是该忧。
公主心有所属，按理该当庆贺。可惜，公主意中之人，竟然会是‘西凉狂生’。这厮可是嗜血成性、杀人不眨眼睛呀。
这该如何是好？
百姓们忧心忡忡，可始作俑者王诜，却正一脸调笑：
“子颂，还是我的法子管用吧？”
“不要脸。”张子颂已经彻底无语了，“晋卿兄，好歹你也是个驸马爷，怂恿小姨子上吊这种事情，就没一点心理负担么？”
“为了兄弟，命都可以不要，何况小姨子。”
“好吧，你赢了。”
张子颂决定给王诜泡壶大龙团去，好歹能够‘省试’了。
只是，茶水还未泡好，圣旨却先来了。
老太监李公公颤巍巍的进了张府，首先瞪了王诜一眼，随后便掏出圣旨念道：“驸马都尉王诜，贪图享乐、治家无方，实有损我皇家颜面。责令，自即日起，禁足三月、闭门思过。钦此！”
“臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁……”
随后王诜一脸愁苦：禁足三个月，这以后还怎么喝花酒啊。
张子颂却只说了两个字：“活该！”
岂知老太监读完之后，竟又掏出了另一份圣旨念道：“西凉张子颂，目无法纪、为人张狂，按律该当徙千里。念其《国富论》之设想有功，免其责罚。若是诚心献上《国富论》全本，可还其“省试”资格。钦此。”
“呃……”张子颂愣住了，这算是交换么？
“张子颂，还不接旨？”李公公却是尖着嗓子提醒了一句，还摊开了另一只手，“张公子，你可想要‘省试资格’？”
“要的。李公公请稍等。”张子颂揖手起身，拉着王诜取回《国富论》的手稿，一边递给李公公，一边接下了圣旨，并谢恩道：
“吾皇万岁，万岁，万万岁……”
一番省试资格的折腾，终于尘埃落定了。
张子颂舒了口气，韩维兄弟气却气得够呛。原以为凭借‘西凉狂生’这份把柄，至少可以替韩宗师报仇了，不曾想，竟把张子颂逼得与三公主勾搭上了，真可谓是偷鸡不成蚀把米，郁闷！
而郁闷的人，可不止韩家，还有张家。
张敦礼为了当上驸马，已谋划了大半年。可如今突然崩出一个‘西凉狂生’来，横插一脚坏了自己好事不说，还有传言公主为了他而自杀，这以后就算娶了公主，也感觉头上绿油油的啊。西凉狂生，着实可恨！
好在，张敦礼家孱弱，张子颂倒不用放在心上。
只是洛洛却又上报了一个不好的消息：“少爷，老喻消息，说是韩维年前找了‘省试主考’王珪，透露咱们消息灵通，很可能会提前打探到省试考题。所以王珪此次并未提前拟定‘策论’题目，而是考场上临时告知。”
“这样做，不合‘礼制’吧？”
“圣上同意了。”
“好吧。”张子颂也懒得理会了，“各凭实力。”
“可老喻还说，叶祖洽、上官均，以及陆佃三人投了王珪门下。王珪便留了一份儿手稿。人家有老师帮忙，少爷你考不了‘省元’了吧？”
“怕什么？我也有老师呀！”
“呵。”洛洛甩了一个白眼，表示怀疑。
其实，就连王诜也表示怀疑：“子颂，你找子瞻讨教学问或许没问题，但若想让他帮你作弊，怕是有些天真了吧！”
“谁说的？先生可喜欢作弊了。”
至少张子颂就知道，先生与弟弟苏辙，就喜欢在考场互相提醒，不但乡里作弊，制科考试时也作弊，而且考题还是《礼义信足以成德论》。不知道这‘信’字，该作何解？尤其后来，担任‘省试’主考时，担心‘苏门六学士’之一的李廌[zhì]失手，先生还派人用竹筒装了一篇《扬雄刘向优劣论》放于李廌考桌上，正是考题。可惜李廌闹肚子，答案被章惇两个儿子得了去，并分别考了第一和第十。
而李廌却终身未中进士，是为先生一大憾事。
显然，先生绝不是迂腐之人。可惜王诜并不知情，反而甩了一个白眼，“好吧，你好好做梦。我回府上禁足了。”
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