老媪眉毛一竖：“你这是什么意思？难道以为是我害死了方歌么？”
“不会，不会。”任舟摆了摆手，“虎毒不食子。方师姐虽非你的女儿，却是你的徒弟，又兼朝夕相处了这么多年，感情相较于亲生母女也没什么差别了，前辈又怎么忍心痛下杀手呢？”
见任舟识破自己的来历，老媪只是冷哼了一声，并未分辩——她的功夫、兵器与方歌如出一辙，先前那么大模大样地在任舟面前使出来了，显然也没有隐藏身份的意思。
“你也知道我不可能谋害方歌，还讲这些有什么意义呢？”
“因为我实在是想不明白，或者应该说，前辈的作为实在是有些让人难以理解。”任舟摸了摸嘴巴，一会儿看看那具薄棺，一会儿看看老媪，“且不说前辈从惊慌到冷静都把握得‘恰到好处’，就说报官这件事吧。就我所知，像方师姐这样自寻短见的死者，衙门往往只会登记在册，而不会过问，更不会派出仵作来验尸，除非——”
任舟直视着老媪的双眼，一字一句地说道：“除非是苦主出首，不认为是自杀，而要衙门问成命案。”
老媪皱着眉头，踌躇了一下，答道：“方歌自缢本就蹊跷得很，我当然会以为是有人谋害，才请仵作来检验一番。”
任舟轻轻摇了摇头，忽然笑了一下。
“你笑什么？”老媪怒问。
任舟一指自己的鼻子：“前辈，你是否瞧我像个傻瓜？”
“什么意思？”
“前辈要是觉得我不像傻瓜，又何必用这种话来糊弄我？”
“你觉得我在骗你？”
“你不是在骗我？”
“当然不是。”老媪面不改色地答道。
任舟忽然低下头，弯腰从地上捡起来了一枚石子，约莫与先前刘佩琼掷出的那一颗差不多大小，然后向着墙上一抛，发出了一声轻微的响动。
这声音比起说话的声音，当然要小得多，甚至比不上刚才交手时老媪催动白绫所发出的破风声。
做完这些以后，任舟便微笑着望着老媪，不发一言。
老媪忍不住问道：“你这是干什么？”
“适才我们进来的时候，发出的声响也差不多就是这么大了。而这么一丁点声音，都没有瞒过前辈，要是方师姐与人打斗起来，声音恐怕要比这个大得多。”任舟顿了顿，看向了仍被老媪握在手中的那一截白绫，“更何况，在方师姐力有不逮的情况下，还有前辈这位恩师在侧，她怎么会不记得请前辈来助拳呢？”
“或许是方歌已叫贼人迷倒、药晕了，全无反抗之力呢？”老媪反驳道。
“那就更说不过去了。”任舟冷笑了一声，“前辈报官，是报的襄阳县衙，而非六扇门。要说是寻常命案，或是检验伤势，地方上的衙门或许还有些经验。可要涉及到下毒用药，尤其是江湖中人所用的奇毒，便远非他们力所能及了。不客气地说，凭着前辈行走江湖这么多年的见闻，或许都要比襄阳衙门的仵作更懂得分辨药物，又何须要去请他们班门弄斧呢？”
似乎是不知该怎样回答，老媪蹙着眉，沉吟不语。
见状，任舟知道老媪已有些动摇了，便趁热打铁，向着老媪踏近了一步，说道：“前辈所做的每一件事似乎都有些道理，可放在一起，便自相矛盾了。刚才一言不合便要刀兵相向，足见前辈性烈如火，那如果前辈觉得方师姐是遭人暗算，恐怕早就忍不住要自己找出凶手算账了，怎么会去报官呢？”
“更何况，凭着前辈的身手，天下大可去得，富贵荣华，垂手可得。而前辈却甘心在陋巷中与方师姐相依为命十几载，可见前辈与方师姐情深义重。既然如此，又怎么会因仵作的一番话便疑虑尽消呢？”
“又或者，前辈早已知道方师姐的死别无隐情，确系自缢，又担心他人生疑，才向衙门请了这么一纸公牍，来堵上悠悠众口。可是，方师姐隐居此处，就算有些朋友，也不过是泛泛之交，又何须这样大费周章呢？前辈的这番戏，又是做给谁看的呢？”
任舟语似连珠，步步紧逼，一副咄咄逼人的态势。
这显然有些失礼，可任舟此举，也是为了迫使老媪讲出实情，才不得已而为之。
当然，他也暗自运气，做好了应对老媪恼羞成怒的准备。
半晌，老媪长叹一声，满面颓唐之色。
任舟也跟着松了口气。
“你……跟我来。”说完，老媪转身走进了正房。
“那我呢？”刘佩琼看了一眼老媪的背影，又看向了任舟。
任舟沉吟了一下，答道：“前辈似乎是不太想叫太多人知道。”
“可是……”刘佩琼皱了皱眉。
她想说的是，既然她都已经知道了这么多，那么再多了解一些也无妨了。
任舟会意，微笑了一下：“知道得太多，并非是一件好事。”
“可我看你知道得好像不少。”刘佩琼嘟了嘟嘴。
“所以我的麻烦也很多。”任舟苦笑着答道，“保守秘密本就是一件十分辛苦的事情，既劳神又劳力，所以还是少知道一点比较好。”
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