小尤山到勇乡的距离并不远，所以孙老爷赶路的速度也并不快。
从他少年起，他便经常到这座小山上去玩耍，所以他有十足的把握，可在约定的时间之前赶到山上。
他一步一步地，走在因寒冷天气而枯死的杂草上，把杂草裸露于土地之上的部分踩得弯曲、破裂，发出“嘎吱嘎吱”的响声。
他好像充耳不闻。
他的躯干比以往任何时候还要挺直，一扫过去、尤其是近些年的消沉，仿若回到了三十年前的少年时代那样。
他的眼睛里也满是坚定的神采。
如果说他先前在见到任舟和刘佩琼时，是一种衰老、破败的模样，那么现在，他无疑是改头换面了。
他整个人就如同他腰间的刀那样，重又焕发出了生机。
这把刀自从被他束之高阁以来，七年里从未出鞘。
但是，宝刀毕竟是宝刀，哪怕搁置了十年，二十年甚至是一百年，只要像他今天一样，除掉其上的锈迹，便仍可发出森然的寒意，仍可吹毛断发、削铁如泥。
但他的人呢？
他是否能抵御岁月的侵蚀？
又有谁能替他擦去身上的“锈迹”？
没有人。孙夫人不行，孙老爷自己也不行。
所以他虽然努力地装出了一副胸有成竹、器宇轩昂的样子，可他这一路上的粗重喘息声早已把他的底细完全出卖了。
所以，他也并不能对从脚下传上来的声音置之不理。
恰恰相反，这种连绵不断的声响在他听来格外刺耳，甚至令他胡思乱想起来。
自己的儿子是否已如这些杂草一样，被人给踏得支离破碎？
自己呢？这片片碎裂的草芥，是否也预示着自己此行的命运？
勇乡呢？是否在自己死后，也将如同这些杂草一样，唯独留下些不全的残骸？
他忍不住用手轻轻地抚摸着腰间的宝刀，就像抚摸着自己的情人那样，想以此来获得一些宽慰。
可是入手处，却是一片冰凉。
这种再正常不过的事情，在此时的他看来，仿佛也是一种致命的预言。
眼见小尤山已近在眼前，他的心思却越来越乱。
高手相争，胜负从来都是在电光火石之间，容不得半点恍惚，一招乃至半招之差，便可能左右胜败。
所以孙老爷不得不停下脚步，试图让自己平静下来。
他的方法很古老，也往往很有效，那就是深呼吸。
可惜，这个法子今天却不那么奏效。无论他怎样尝试，还是忍不住想到此刻在对方手上、说不定已饱受折磨的全忠，想到他曾经是怎样一刀把自己亲生儿子的小拇指削下来的。
与这次相同，七年前，也是因为赌债欠得狠了，赌场的人一路追到了村子里，将被打得奄奄一息的孙全忠放在了孙老爷的面前。
“孙老英雄，我们敬您是一方好汉，所以没多为难令公子。人我们是整整齐齐给您带来了，现在您划个道，看这事怎么解决？”
孙老爷清晰地记得，当时赌场来了三个人，说话的是个体格健壮的中年人，左眼上还有条疤痕，为他本就不善的面相更添了几分狠毒。
其时，一旁的孙夫人瞧见亲生骨肉如此狼狈，早已忍不住留出了几滴眼泪，可碍于对方的声势，又不敢上前，只懂得在后头轻轻地拽着孙老爷的袖子，目光里尽是恳求。
孙全仁也是紧皱着眉头，就等孙老爷的一声号令，便要同着在场的乡亲们一齐把这些人赶走，救出自己的胞弟。
连躺在地上的孙全忠也努力地扬起了头，看向了孙老爷。
孙老爷也同样记得自己是怎样回答的。
“他……欠了你们多少钱？”
“不多不少，整是四百二十两。不过来之前我们老板特意关照过，看在孙老英雄的面子，去个零头，仅要四百两就成。”
一中年人的脸上泛起一些笑意来。凭他的经验，孙老爷但凡问出了这句话，也就离掏钱不远了——无非是在多少上矫情些，但总归能交差。
孙老爷闻言，紧拧着双眉，看向了孙全忠。
孙全忠却识相地低下了头，不敢与他对视。
听到了这个数目，在场的乡亲均是倒吸了一口凉气，孙全仁在惊诧之余，忍不住握紧了腰间的刀。
不过，孙全仁却没等到号令，而是先看见了一道光芒。
刀光。
紧随其后的是一声惨呼。
这声惨呼是由他的胞弟、孙全忠发出来的。
这下，所有人都明明白白地看到了，孙老爷一刀把自己亲生骨肉的两个小拇指削下来了。
没有人敢说话，连喘气也刻意地压低了声音。
除了痛呼不止的孙全忠以外，连带着孙夫人、孙全仁以及赌场的人在内，所有人都呆住了，不知该如何是好。
只有孙老爷行动如常。他虽然面色不太好看，可行动仍然从容得很。
慢慢走到孙全忠身旁之后，他弯腰拾起来地上的两截断指，又把断指送到了那个中年人的眼前。
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