“他的觉悟可真迟钝。”德威特·赫恩哈欠连天地抱怨，他似乎没有多尔顿想象的那么惊喜。也许对一位合格的领主来说，处变不惊是理所应当的事。
领主要多尔顿按计划即刻动身前往潮声堡，但在临行前却改了主意。“我和你一起去。”他忽然说。
“请别给我添麻烦了，大人。而且外面在下雨。”
“我正喜欢雨天，别忘了我是什么人。至于负担，照我说，处理我身边可能的麻烦正是你职责所在。我敢打赌吉尔斯今天又会来逼我签文书，你能把他处理了么？”
“这会搅乱您的计划。”
“那不就得了。快滚去安排。”德威特打发他离开。
多尔顿只得照办。他向来无法改变德威特的任何决策，也无需改变。作为近卫骑士他是合格的，最起码在伊士曼这个人类王国，没有人能在他还活着的时候伤害到伯爵。先前的建议是出于谨慎，但他完全有能力承担可能的风险。
现在他得吩咐格雷迪准备领主大人的坐骑。
潮声堡没有龙穴堡那么悠久的历史，但看起来却比后者老了几十岁。暴雨如注，拍打石墙和玻璃，拱顶的吊灯也摇晃不止。大风好像要将这座海岸上的堡垒连根拔起，卷到歌咏之海的波涛中去。多尔顿对天气的干燥和湿润没有感觉，反正有魔法可以避雨防风，恶劣的气候也能退阻盗匪。他越过悬挂在墙壁上的一只鹿头，拐弯后在一座鲸骨雕刻的半人像前遇到了客人。
“您起得真早，命运女巫阁下。是休息的不好吗？”
“恰好相反。”这位克洛伊的蒙面女巫声音悦耳，面纱更引人遐想。“我休息得太久了。”
她的搭肩和长裙都是深紫色，有一刹那多尔顿将她错看成了英格丽。好在她的蓝色发辫长到探出斗篷，圆形铃铛在发梢无声地摇动，魔力将他唤醒。我休息的才不好，多尔顿心想。这种错误可要不得。“吉尔斯·阿纳尔德总管奉命满足您的一切要求。”他斟酌着说。
“他身上有血的气味，令人不快。”
“可能因为他是血族吧。”显然女巫并不满意骑士海湾的招待。这件事他需要禀报领主，也许德威特会将这份工作转交给洛朗·维格。“真抱歉，以后他会少在您眼前出现。”但那是以后的事，现在这家伙上哪儿去了？
女巫的眼神钉在他身上。“你也有血的气味，骑士，比血族更浓烈。”
“这是职责所在，阁下。”说不定正是血族的气味，暗夜精灵是那些大蝙蝠的敌人。
“希望你能坚守自己的道路。”
“我当然会的。”
“你的命运不在这里，廷努达尔的暗夜精灵。”她审视他的异族面孔，目光经过腰间的咒剑时，透露出一种奇怪的同情。“能告诉我你的名字吗？”
传言占星师能根据真名推断出人的过去未来，没有秘密能瞒过他们。这种说法在神秘领域中大有市场，但多尔顿并不担心。他已是高环的神秘，哪怕是克洛伊的“命运女巫”，也不可能一眼看透他的灵魂。至于他的故乡，暗夜精灵的族名就是故土，这些连格雷迪都清楚。
“多尔顿·影牙·纳萨内尔。”他便回答了。
“影牙先生，你不会喜欢吉尔斯总管，这我清楚。”她似乎微微一笑，“你们互相憎恶。对不对？”
“我没这么说，阁下。”
“你是个纯正的暗夜精灵，也许我与你的族人们打过交道，他们通晓魔文和诅咒之毒，不知你在毒药上的造诣如何？”
多尔顿不明白她要表达什么。“我们不遵照人类的标准。”
“你既在人类之中，便应遵守他们的标准。”女巫与多尔顿擦肩而过，“这点相当重要。当然，暗夜精灵的敌人永远是你的敌人，我只提醒你：你的身体里也有鲜血流淌，它会牵绊你……血中有致命的毒素，也许比魔咒更难缠。”
细小的不安在他心底升起。“血族的血裔诅咒？感谢您的警示，但我从未松懈过。”
“但愿奥托眷顾你。”女巫的背影在阶梯处消失。