梁半竹一行人很快来到北齐国都——临京。在与北齐外使司打过交道后，他们便被安排在这临京城内等待国主召见。又等了数日，终于得到了北齐国主的召见……
与宋国不同，北齐是一个相当传统的农业大国，拥有大量的平原用于种植农作物。由于北齐物产丰富，内销供应多是自给自足，因此并无宋国一般大规模地贸易活动，也就没有宋国都一般的奢靡繁华了，取而代之的是一副百姓安居乐业的景象……
“北齐真是一个安逸的地方呀！”梁半竹的随从阿乐赞叹道。
“北齐作为天下主要粮食输出国，与各大国都有建交，便连大梁那样的强国都要敬其三分。北齐借此休养生息，据说现如今已可以随意调用数万兵马，因此北齐近百年并无一国敢于主动侵略其国土。而今如此这般世道，各国征战皆需要大量的粮草，更是不敢轻易得罪北齐！”梁半竹解释道。
“没想到如此安逸的地方，居然是拥有如此强大力量的国家！”阿乐惊道。
“若无点实力，在这乱世如何立足？”梁半竹道。
“如此，若是先生此行谈判失败，我们不是很危险？”阿乐问道。
“若非如此我如何会亲自跑这一趟？！”梁半竹道。
一行人你一言我一语的，很快便来到宫外，被大门守卫拦了下来……
“我乃宋国使者梁半竹特来面见北齐国君！”梁半竹将信物递给了守卫。
“您稍等！我立刻通传！”守卫接过信物便进去通传了。
梁半竹等人很快便得到召见。进入宫中，北齐的重臣已经到齐，在殿中等候这所谓的宋国使者。
“宋国使者梁半竹见过北齐国主！”梁半竹行了一礼。
“免礼！”北齐国主道。
“宋国使者？”一旁的武将轻蔑地笑道，“宋国的叛臣吧？从未见过如此厚颜无耻之人！”
“这位可是北齐重臣姜晴平大人？”梁半竹笑道。
“正是！”
“叛臣之说从何说起？”
“背叛主君，与主家兵戎相见，不是叛臣又是什么？”
“大人此言差矣！我宋国内乱不假，然而主家不仁在前，因此导致众叛亲离，并非我等之过！我等心仍忠于宋国，自然是宋国之臣。”梁半竹笑道，“若是如此便是叛臣，那北齐的立场又何在？”
“这……”姜晴平一时哑口无言。
“好了！晴平！梁先生远来是客！万不可怠慢！”北齐国主姜正幸出言阻止二人继续辩论，“不知宋国使者来到北齐有何要事？”
“我宋国联军得知北齐盟友欲插手我国内政，望北齐尊重宋国内政，不要插手此事！”梁半竹开门见山道。
“既然宋国使者如此开门见山，我也不绕弯子了！”姜正幸道，“我国与之联盟的乃是宋国主家，而非你口中的宋国。既然我国之盟友有难，盟友又有求于我国，我国便无法坐视，否则将受天下诸侯耻笑！”
“此言差矣！”梁半竹一语双关道，“此战本就因赵元忠失信而起，如此国主，本就失信于天下，北齐又如何能信任？”
“唔……宋使先退下吧！此事我还需与众家臣商谈，明日与你答复！”
“那么外臣便告退了！”梁半竹行了一礼，便离开了……
在行馆内，阿乐早已一肚子疑惑，实在忍不住便问道：“先生！您今天在北齐宫中跟他们扯的什么哑谜呀？我怎么都听不懂？”
“呵呵！早叫你多读点书，就是不听！”梁半竹笑道。
“先生！阿乐知错了！您就跟我说说，那个叛臣是怎么回事？为何您一说北齐立场，那大胡子就哑口无言了呢？怎么听得我云里雾里的呀？”
“哎！你可知这北齐为何叫北齐？”
“哦！这个我还真不知道耶！”阿乐似乎来了兴致。
“从前，这天下原本就只有一个齐国，北齐国主原本是齐国的一个重臣。后来齐国国主无道，北齐国主便与另外一个重臣联手将原先的齐国灭了。而两位重臣便将原本齐国一分为二，就是现在的北齐与南齐！”
“原来如此！若是以此定义先生是叛臣，那么北齐从国主开始一干众臣便都是叛臣了！”阿乐恍然大悟道。
“明白了就好！”
“我还有个疑问，为何原先北齐国主咄咄逼人，这盟那盟的非要出兵入宋，您那一句赵元忠失信就让他动摇了呢？”
“想不到你还能听出关键，实在值得夸赞几句！”梁半竹笑道。
“谢先生！”
“这国与国之间的外交，无非讲究国力之间的威慑，利益之间的交换。所谓天下无永久之盟，也无永久之敌。万般皆是这些东西在作祟。明白这个道理后，也就不难知道，此次北齐出兵，定是赵元忠向北齐许了什么诺！”
“许了什么诺？莫不是……”
“十有八九是要将北齐攻打的唐晟之地割让给北齐罢了！”梁半竹喝了口茶道，“唐晟经过赵家几代经营，已经大有天下贸易中心之势。最重要的是，唐晟拥有北齐梦寐以求的贸易港。如此大块肥肉摆在面前，谁能抵住诱惑？然而，赵元忠乃无信之人，既然自己人都能失信，又何况区区一个外国的盟约？我只不过把这事点破，让北齐自己思考下！”
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