小英豪由赵金元带到了县城里去上学。他把他带到自己新买的大房子里，给他置办了一套儿童专用的家居和学习用品，他们俩各自有自己的书房，晚上按时给他辅导作业，星期天还送他去学“国学文化”。
有了大伯的指点辅导，小英豪的学习成绩突飞猛进地提高。赵金元也从他身上找到了一种做父亲的喜悦和成就感。
一天，赵金元接司马英豪放学回家，路上，小英豪欲言又止满腹心事的样子。
赵金元说：“小子，我看你今天好像有心事，有什么事就跟大伯说说，不要憋在心里。”
小英豪长出了一口气说：“大伯，我可不可以不叫你‘大伯’呀？我想叫你‘爸爸’。”
“噢？为什么呀？”
“因为，因为你非常疼我，而且长得也很像我爸爸，同学们都有爸爸，我跟他们说你就是我爸爸，所以......所以......以后，我不想叫你大伯了，我要叫你‘爸爸’！”
“好啊，可以，以后你就叫我爸爸好了。”
“好！爸爸——”
“哎——”
......
“爸爸，你知道吗？男孩子可不能没有爸爸，没有爸爸的孩子会活得很怯懦很自卑的！”
“噢？”
“嗯呐！”
“你有爸爸呀，我就是你爸爸！所以呀小子，以后大可不必自卑，你要挺起胸膛来做个好男人！”
“好嘞，爸爸！”
小英豪答应着，胸膛挺得直直的，满脸的自信。
“父子”俩相处得非常融洽。只是，每次跟爸爸到精神病院去看望奶奶，小英豪总会很痛心地哭上半天。金元知道，他这是在心疼他奶奶。为了不影响孩子学习，赵金元就干脆不让他去了。
升初中的时候，小英豪以优异的成绩考上了县重点中学——柳林一中，班主任竟然是秦东海，这让赵金元感到非常意外。
秦东海说，他的女儿去年考上了大学，儿子今年读高二。两年前路遇被查出了乳腺癌，切除了一侧的**。他便没了任何心思再去经营他在杭州的事业，于是他盘掉了杭州的公司和酒店，回来上班了。往后，他决定在家好好教书，照顾好路遇，哪儿也不去了。
都说人生有八苦：生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴炽盛苦......他原想这辈子能给她足够的钱花，让她过上好日子就是最大的幸福，可是现在，他终于明白，幸福就是两个相爱的人彼此相守，就是所爱的人能够健康地活着。他说，人生的苦难为什么总是来得这么突然，他还没有腾出时间来与她好好相爱......
秦东海，这个平日里阳光乐观的男人一时间竟也忍不住在他面前哭得一塌糊涂。
赵金元默默地听他诉说着，却立马不知道该怎么来安慰他。
爹眼看着已经“八十”出头了，还在一个人做饭、洗衣和操持家务，他老人家身子骨虽然还硬朗，但赵金元还是把他接到了身边。女儿金香一有空就把他接到天津去住上一些时日，去年，他对女儿说，人老了就不要经常去住闺女家了吧，万一哪天碰巧死在了闺女家里，那可咋办呀？
闺女说他充其量不过是个“80后”，身体还好着呢！她每年都带他去做一次健康体检，身体各项指标都还在正常的范围值。金香和他开玩笑说，看他现在的身体状况，活个“90后”是没有任何问题的，她要他少抽烟多锻炼，活成个百岁以上老人是他们全家人努力的目标。她还要带他去坐一坐高铁、动车、游轮和飞机，去看一看祖国的大好河山。
赵满囤说：“成。我不晕车也不晕船，到哪里去步行也能跑得过你们年轻人嘞！现代人的生活比起从前就简直赛过了活神仙，老天爷要叫我活到300岁我也没有意见，但人不能太贪心，该来就来该走就走，活到个寿终正寝无有灾殃就好。只是，你哥啥时候能娶上个媳妇儿我就安心了。”
赵金元说：“爹，您老别再为我操心了，就是一辈子不娶又有什么要紧？人这一辈子就是能活个畅快就好，要是婚姻不能给人带来幸福还不如没有的好！”
赵金元很欣赏爹一辈子恬淡从容与世无争。但他没有想到自己的婚姻之事却成了爹心里一块越积越厚的“心病”。
前几年他老人家南里北里托媒没少给儿子说了媳妇儿，可这小子一个都没有看上，后来媒人们再说的就都尽是些拖儿带女的寡妇了，不用说金元根本也没有搭那个茬。再后来便很少有人上门来给他提亲了。最近几年，赵满囤老人竟然悄悄地攒钱想托人从外地给他儿子“买”回来个媳妇。他曾经偷偷地跟金香说，让她给他凑上3万块，他手上的钱差不多也就够了。
金香“哈哈”地笑着给她爹开玩笑说，要“买”她哥自己就会去“买”，让他不要操这个心了，她哥现在手上的钱“买”十个媳妇儿都用不完。
“再说，你给他“买”来了他要是不要你可咋办嘞？”
“他敢！他这次再敢不理不睬的，我就真要跟他急了！眼看着就是半大老头子了，还不急着娶媳妇抱上个娃娃，到老这可咋整啊这？！”
金香说：“爹，您老不知道啊？现在是法治社会了，买卖人口可是要去坐牢的！”
赵满囤老汉听闺女这么一说，懵懂地蠕动了一下嘴唇，叹了口气只好作罢。