高明，这根他爹的“独苗儿”当场死亡。死者的家属哭天抢地一直上诉，要求严惩凶手，立即执行。经过半年多的审理，司马昌盛以“故意杀人罪”被判处了死刑立即执行！
在儿子被执行枪决的前两天，司马来顺病倒了，他两腿发软全身发颤，几乎下不了床了。
农历11月底已是深冬，张彩芹身上穿了件男式军用棉大衣，抱了床被子赶去见儿子最后一面。她知道去晚一步就会再也见不上儿子了。她要赶在前面和儿子说上几句话。
张彩芹急匆匆地把小儿子和司马来顺都远远地甩在了后面，一个人挤上了开往太原的长途汽车，一路上，她心急火燎地嘴里不住地喊着：“老少爷们让一让了，我这儿有人命关天的大事，万不可耽误，请大家让我这老婆子一步，对不住了！”
司马超群照顾着几乎走不成路的父亲在后面追赶着，老人家已经老泪纵横泣不成声，他经过几次晕厥已经迈不动步子了。无奈，司马超群只好把他父亲先送进了医院里。
张彩芹赶到儿子的身边已经是第二天的早上8点半，司马昌盛已经上了囚车，几个一同被执行枪决的死刑犯正在和父母亲人挥泪告别。司马昌盛失神地环顾四周，他知道父母离这儿远，可能一时赶不到，前些日子他们来牢里看他，他已经跟他们做了最后的诀别......
车下人头攒动，却没有他半个亲人，此刻，他神情木然，眼前只晃过他手起刀落那一瞬间的血腥场面......
“儿子，儿子！”
突然，他看见一张熟悉的脸孔，他像做梦一样地恍恍惚惚看见母亲正在车下叫他，只见她一条胳膊抱着条被子，一只手扒住车在大声地叫着他的名字。
司马昌盛的大脑瞬间清醒过来——她老人家是来给他收尸的。
一刹那间，他再也忍不住内心的绝望与悲痛，大声地叫了一声“妈”就“哇”地哭了出来。
张彩芹却没有哭，她强忍住眼泪对儿子说：“儿子，别哭，妈总算能赶来送你一程，你看我都没哭，你也不要哭。听话，不哭孩子，妈知道你是个好孩子！咱终于也出了一口恶气，自古杀人就要偿命，咱死得不憋屈！”
这个坚强的女人，她不能让自己的儿子临到这最后的时刻看到的只是她那悲痛欲绝的模样儿，那样，儿子心里一定会更难受，一定会撑不住的，她要让儿子安安静静、从从容容地走。
果然，司马昌盛见他妈这样冷静，很快也镇定下来。
车子开动了，张彩芹跟着囚车跑了好久，她不停地给儿子说着话，却不知道自己都说了些什么。
车子拐过一道街向前呼啸而去，张彩芹紧抱着那床被子搭上了一辆出租车赶赴刑场。
……张彩芹赶到的时候，儿子司马昌盛已经被执行枪决。现场一片血腥味儿，气氛紧张而又恐怖，鬼哭狼嚎的哭喊声和观众们的唏嘘议论声充斥着整个现场。
张彩芹仔细地辨认着走到儿子跟前，伸出手抚摸了一下儿子的脸，儿子的脑浆还在缓缓地往外淌，她为他整理了头发和手脚，把儿子的胳膊腿都给他捋直了。
她俯下身子抱了抱儿子，把怀里的那条被子盖在了儿子身上，然后就在他身边坐了下来......
她静静地坐在儿子身边，感觉到儿子的身体还散发着温热的气息。北风呼啸着吹打着她的头脸，已经花白的头发凌乱地拂在脸上，她木然地望着远方......有好心人过来劝她到那边避风的地方坐会儿，她像个木头人似的没有任何反应。
直到司马超群带着一行人赶来，哭喊着把他哥的尸体送往殡仪馆。一路上张彩芹紧闭双眼，往事像过电影似的在她的脑际闪过，此刻，她已经没有了泪。这个倔强的女人，哭天抢地已经不能足以表达她内心悲伤伤痛与疼痛，她的泪都在心上。她深知，眼泪和悲伤解决不了任何问题，哭完之后，她还得去面对和承受......
司马来顺已经悲伤得浑身瘫软几天下不了床，张彩芹做主把昌盛埋在了当年掩埋司马长鸣的山坡上，让他们兄弟俩做个伴儿吧。
安葬完司马昌盛，张彩芹把自己关在屋里，终日里不言不语，她或躺或坐，无声无息，她只有这样默默承受着继续坚强倔强地生活下去。没有人知道在她一个人的时候会是怎样的，她是否也会伤心流泪……
司马超群笨拙地做熟了饭菜，喂爹爹不吃，喂娘娘不理，他“哇哇”地哭了一场又一场，与他朝夕相伴的哥哥就这样为他死去，他抱怨老天对他们一家为何这么不公，让他们兄弟俩一出门就遇上这么个地痞流氓，让哥哥正当青春好年华却命丧黄泉陪伴那个流氓下了地狱......
张彩芹不再与人争强好胜，也不再出去拣煤块或给人做衣服赚钱。她的心劲儿没了......