张彩芹又出门拣煤了，她还在家里腾出半间屋子收料子做活儿干起了裁缝，当地的老百姓和矿上的家属们少不了缝缝补补，一年四季也少不了要给大人孩子添几件新衣裳。张彩芹每天早起拣煤，晚上还要熬夜做衣服赚钱，她一心要和司马来顺一起多攒些钱，尽快地去接回她撇在山东老赵家的那个儿子——司马长风。她虽然不喜欢老赵头，但她从内心里是无比感激他的，那是个极为善良憨厚的人，一直像对待他的亲生孩子一样对待她的小长风，这几年，他苦争苦熬地养活着两个娃娃，她要托人给他多送去一些“补偿”，然后他也许会同意她接回那娃仔......
司马来顺在煤矿上干得不错，果然很快就转成了国家正式的煤矿工人，工资也一年年见涨，眼看着一个月就是三、四百块了，张彩芹也一天天忙活着不肯放过任何一点儿赚钱的机会，她早就攒足了钱，准备去一趟山东，去一趟“三合村”，去接回他的那个娃娃......
司马来顺请了7天假和张彩芹一起踏上了直达山东的列车。这时候张彩芹已经又怀孕四个多月了，她知道，她如果再不去接回那个孩子，等肚子一大起来或者生下了小孩子就更出不了远门了。她想，她这次接回了孩子，赶来年再生下个小的，她就只顾上照顾好俩孩子，啥活也不再去干了，单等着把两个孩子拉扯得好好的......
列车驶过河南地界，张彩芹冷漠地望着窗外，望着桃花湾的方向，心中悲凉无比。这次回来，她没有打算回桃花湾，自从她上次回家，爹和娘那样对待她实在让她伤心欲绝，在他们心中，他和他们那些儿娃子的脸面比他们闺女的命重要得多，他们既然就当她死了，她也就当没有了爹娘，又何必去烦他们。
司马来顺闭上眼睛不敢朝窗外看，他多想回一趟河南老家看一眼她那瞎眼的老娘，告诉她老人家一声，她儿子没有死，她儿子还活着，要她别担心了，然后再给她们留下一些钱。可他又不能回去，也没脸再回那杏花岗......他看着身边的张彩芹，听着她那因怀了身孕而微微变粗的深呼吸，他知道，他就像当初从杏花岗射出的一根箭，再也回不了头了......
他知道，这几年那一家老小肯定会过得非常的艰难凄荒。沈秋英她再能干也毕竟是个女人，一个女人撑起一家老小的日子那心上的压力可想而知......以后的日子长着呢，两个儿娃子说大就大，上学、盖屋、娶媳妇......再加上年迈的老母亲，难不成哪天会有个病怏，万一哪天说不定就会......别说她沈秋英一个女人家，就是他司马来顺现在在家起早贪黑没日没夜地干，也还得口里省肚里攒、精打细算地过日子也不好完成这一摊子的事情啊！
司马来顺不敢再想下去，此刻，他百感交集，眼眶里都是泪。直到列车掠过家乡的地界进入山东省境内，他把眼泪全都吞回到肚子里，才慢慢地睁开了眼睛，他现在不管是多么辛苦，在井下多么挣命，要是眼见着亲娘老子、老婆孩子受苦受罪却不闻不问，那还是个人吗？可是，张彩芹，她只管把司马来顺每月挣来的钱揽在自己的怀里。
一路上，司马来顺都在内心里讨伐着自己，远方老赵家里的那个孩子似乎在他心里并没有占据太大的位置，但那毕竟也是自己的骨肉，不接回身边来总是个心结......