司马来顺招呼他娘和两个孩子吃过了晚饭。大虎要在油灯下写作业，二虎就跟着奶奶先睡下了。
司马来顺说他要到饲养院里去看看牲口，让大虎写完作业就去找奶奶睡觉去，可大虎说，他写完生字还要让他爹陪他听写，吵吵着不让他离开。
司马长峰的作业可真多，他写了半夜才写完，司马来顺只好耐下性子等着陪他听写完了生字，眼看着他睡下了才匆匆兜了些饭食快步走出了家门。
刚来到当街，她就看见对面走来的一个人影儿像极了彩芹，他估摸着这是彩芹一个人在那黑灯瞎火的窑洞子里害怕，找他来了。
果不出他所料，迎面走来的黑影儿正是张彩芹。
他压低了声音说：“是不是等急了？”
张彩芹噘起嘴巴说：“我一个人在那荒郊野外的黑洞子里你就不怕让野兽把我给吃了？”
司马来顺说：“哎呦呦，你小点儿声好不好，这街坊四邻的听见了可不得了！”
“我不管，反正我明天就要和你一起走，他们谁听不听见又有什么要紧，这里是你们杏花岗，又不是我们桃花湾！”
“幸亏这几天我那婆娘不在家，要不然可要惹出大乱子来了.......”司马来顺局促地搓着两只手慌乱得不知如何是好。
“三句话不离你那婆娘，你想到过我过得个啥日子不？既然你那婆娘不在家，走，去你家，我可不想咱俩在那窑洞子里坐上一晚。”
司马来顺犹豫了一下，心里想，除了去家里，这会儿立马还真没有个好去处，在这大街巷子上再磨叽一会儿，没准会让谁看见或者听见，也好，反正沈秋英也不在家，夜里，我再好好劝一劝她。
司马来顺带着张彩芹蹑手蹑脚地回到了自己家里，轻轻闩上了门闩。
两个人在沈秋英的炕头上歇息下来，尽管张彩芹不敢像先前那般放肆，但那生响还是被隔壁的铁蛋儿两口子听出了端倪......
隔壁的孙铁蛋两口子半夜醒来听见动静不对，铁蛋儿问他老婆：“这几天没见秋英嫂子回来呀，我咋听见她家屋里有女人的声响？”
说话间就隐约听到了那女人的说话声......
铁蛋子说：“我怎么越听越像桃花湾那个女人的声音？不是那女人早就从村子里没有了么？莫非这几年是司马大哥把她给藏了起来？可他又能把她藏在哪里呢？”
......
司马来顺和张彩芹一夜都没有睡着，两个人各怀心事小声地商量着一些事情。
张彩芹说，明儿天不亮他俩就要起床上路啊！
司马来顺说，他真的还没有想好，再说，他还有瞎眼的老娘，总不能扔下她老人家不管？要她容他个空儿再好好想一想，料理一下家里。
张彩芹说，明天天不亮他要是不跟她走，她就一根绳子吊死在他家的梁头上，她生是他司马的人，死也是他司马的鬼！她豁出去了！
……直到鸡叫头遍儿，司马来顺还没有想好，张彩芹已经拿了根绳子搭在了他家的梁头上......