那天，下着雨，司马来顺回到家里，沈秋英问他去了哪儿，怎么这个时候才回来？他说，干完了活儿，就在饲养院里玩牌了。
“智者千虑必有一失”，他不知道，沈秋英刚才已经淋着雨到饲养院去过了。
沈秋英看了一眼来顺那一脚一裤腿子的泥水，知道他刚刚就没少走了路。她又一次下定决心，不能这样“任由着他”了！她得生个法子，让那个“狐狸精”彻底地跟他“断”了。
拿了那块红被单子到她家里去闹显然是不行，那样人家家里的男人们也不会饶了她家的男人，弄不好，还会被人家反咬一口到“公家”去告他的男人强奸，到时候，难不成还会送她的男人去坐牢......
思来想去，沈秋英想出一个法子：她要去找她娘家的一个远门婶子，她那婶子的娘家就在桃花湾，她要让她婶子去给那“狐狸精”说个婆家，让她快快地嫁出去，这样的“贱女人”就是想男人了，有了自己的男人她就不会缠着她的男人了。
她的婶子说，她手底下还正有个合适的小小子哩，人长得还不错，就是弟兄多，家里穷得很一点。
沈秋英心里说，我管她啥子这事情哩？只要能说成，哪怕瞎子瘸子关我啥事嘞？
没过多少时日，她的那个婶子就给她回了话，她说，“哎呀呀，可不得了啦，我回到俺那村一问，都不敢搭那个话茬儿，后来还是我那兄弟媳妇儿偷偷地把我拉回家里说，那个妮子不是个啥好东西，听说跟个男人跑了，他哥嫂都嫌她丢人，对外都说她死了！”
沈秋英一听这话，倒吸了一口凉气，随即心里像抽走了块石头似的出奇地“松快”起来，她这块心病终于给去掉了。
跟个男人跑了？嗬，这“骚狐狸”到底招惹了多少男人？真是“贱”得很啊！嗛，管她个龟孙球子！反正现如今她沈秋英的男人每晚都在自己家的炕头上睡得好着嘞！
沈秋英终于放下心来，这十里八乡没有了那个“狐狸精”，以后她再也不用紧绷着神经去看好自己的男人了。
沈秋英回想起自从发现了自己的男人和那个“狐狸精”在高粱地里的“那档子事”，她这多天来，心里就没有一刻敞亮过，睡觉都要睁着一只眼睛嘞！这下可好，给她去掉了一块大心病，她这心里可算是亮堂多了！
司马来顺一连到那窑洞子里去了几趟都没有见着张彩芹，他心里越来越不安起来，他断定，如果没出啥意外的事情，彩芹绝对不会这么多天都不到这窑洞子里来见他一趟。他知道，她那心里想他着嘞！
桃花湾来自张彩芹的传闻有两个，一个是彩芹被外面的野男人搞大了肚子跟人家跑了；一个就是被她爹和她哥给勒死，偷偷地埋到了荒郊野外。
司马来顺知道，那第一个传闻肯定是不成立的，因为他知道彩芹没有跟他“跑”，也立马不会有别的男人跟她“跑”，如果真有了男人她就不用跑了。莫非她真的是被他哥和她爹打死埋在了荒郊野外？这人的心也太狠毒了吧？如果是那样，张彩芹就是死在了他的手里！当初他咋就没有把持住自己呢？要知道，人家还是个十七大八的黄花大闺女啊！
司马来顺越想越后悔当初和张彩芹的前前后后……
深深的自责让他寝食难安，夜不能寐。
沈秋英倒是恢复了以前的精神，她开始放出他的男人去桃花湾那边担水，也不再不理不睬自己的男人。
桃花湾和杏花岗又恢复了往日的平静。
可是，司马来顺的心却好像被掏空了，他有事没事就要到那窑洞子里去转上一圈儿，站一会儿，发发呆。和彩芹在这里发生的一幕一幕反复在他的脑海里翻腾着、跳跃着，撕扯和咬啮着他的心。张彩芹精心准备的那一套子铺盖已经布满了灰尘和蜘蛛网，甚至住进去了蟑螂、虫子和老鼠，司马来顺很痛心地把它送给了当地迎面碰上的一位老光棍儿......