张彩芹家男人多，平时不用她下地上工，她只在家里帮着她娘纺纺花、织织布、做些针线活，料理料理家务，因此有的是时间。有时她就把给小侄儿、小侄女做的鞋帮子拿到井台的树荫下来插花，一边做活儿，一边等着司马来顺来帮她从井里打水。
有时候，她等不到司马来顺，来打水的男人来来去去，竟没有一个人主动说要帮她的，哼，一个个都好像是榆木疙瘩！她也不想主动去求他们。反正，她有的是时间，再说，她手里也拿着活儿呢，这井边的柳树下可比家里凉快多了！
哼，瞧那些个男人蓬头垢面脏兮兮的，我还真不稀罕他们帮我打水，我还怕他们那口水珠子或嘴上叼的旱烟灰掉到我水桶里了呢！
彩芹见过村里那么多的男人，包括她的父亲和那些哥哥们都还没有司马来顺干净利落，人长得英俊哩！
她一边在心里这样想着，一边朝司马来来顺平时来的方向张望，有时等急了正想赌气自己去打，可就在这当儿，一抬头却看见司马立在了她跟前儿……每当这时候，她的心就会莫名其妙地狂跳不已，脸蛋儿也渐渐含羞带笑成了朵人面桃花。
司马来顺依然用他那娴熟的动作从井里拔出那一桶又一桶的井水，那每一个麻利的动作都深深地印在了张彩芹的脑海里。
彩芹常常一边担着水回家，一边在脑子里一遍又一遍地回想着司马的音容笑貌和他那每一个麻利的动作。
张彩芹今年17岁，正是个豆蔻好年华。当年父母供她上到高小毕业就不供了，他们说，女娃娃家终究是要嫁人的，上学上得再好终归也是别人家的人，供来供去白费钱。她就辍学回家跟她娘学会了织布纺花做针线活儿，那时她才十五岁。
现在她长成个十七八岁的大姑娘了，从去年开始就有媒婆上门来给她提过亲，她也开始渴望着能有一个她喜欢的男人来关心体贴她，哪怕只是陪她说说话。但她们给她介绍的那些个“主儿”不是矮就是胖，不是胖就是黑，要么就是老实巴交连个话都说不利索，没有一个能让她称心如意的。特别是自从认识了那个“司马”，她时不时不由自主地在心里就拿那些个男人跟司马做比较。
自从上次司马跟她说她用的水桶太大，她就缠着她爹硬是将她三哥分家时新买的那副水桶换给了她，三嫂老大不乐意了，爹爹只好答应再绑给她一张擀面板，她才勉强同意。
换了新水桶，她就学着司马来顺用扁担勾住水桶去井里打水，她不相信别的女人能做到的事她就不行！她非要练就那副本领不可！她不能比别人差，尤其不能比司马的老婆差！
张彩芹从小就没服气过谁，她不能输给任何人，包括她的哥哥们。她学着司马的样子用扁担去井里打水，谁知，还没有灌满就把一只新水桶掉进了井里。往常其他人也有过这样的事情发生，可他们捞不上来就只好放弃了。可她这是只新水桶啊！她舍不得丢在井里不要。
张彩芹正急得团团转，她一会儿探头看看井里飘着的水桶，一会儿又抬起头来看一看周围有没有打水的人过来帮帮她。
等了好大一会儿，还是不见有人来，张彩芹就只好拿了她那只扁担怯怯地走到井边，小心地蹲下来，试着看看能不能勾住水桶，可是，扁担有点短，她的手臂也有点短，加之她也不敢塌下身子靠井口太近。
“这可咋办哪？”
她实在舍不得丢弃那只水桶。为了这副水桶，她可没少给她三嫂说了好话。再说，现如今一只水桶也要好几块钱呢！
她担心时间一长那只水桶飘来飘去灌满了水就会沉了底儿。情急之下她索性四肢着地趴在了井台上用扁担去抅井里的那只水桶。可是，她那只扁担实在是太短了些，井台上的砖头硌得她前胸生疼也还是抅不住那桶跘子……