赵金元十几年如一日和冯子明两口子一起经营着他的“樱桃小丸子”。它已经扩大成了一个大公司，新增了很多熟食和速食产品，除了丸子，还有海鲜制品、豆制品、素食产品、香菇辣酱和各种风味的花生米......只要是老百姓生活中离不开的，他这里都应有尽有，每年的销量也非常可观。
他不断扩大着自己的生产队伍，除了各生产线上的工人，他还陆续请来了外地很有名气的调味师，新进了高级先进的生产和包装设备，建立了“一条龙”生产线。现在的主要的业务是大批量的批发，他的产品已走向全国各地市场，网上订货已经是当今市场的主流。他现在光负责业务的人员就有七八个。
当初创业的“樱桃小丸子”老店早已被他买下来，扩建成了一个速食超市，主要承接当地的一些零售业务，由文娟负责管理。文娟因而升职成了“樱桃小丸子”速食有限公司的一个部门经理。
因为在职的国家正式工作人员是不允许经商的，冯子明作为一名“下岗职工”，一个打工仔，一跃成为了这个公司的“法人代表”，赵金元俨然成了一名在业余时间为他“帮忙”的“打工仔”，当然，赵金元仍然是公司里最大的“股东”。
冯子明多次劝金元停薪留职专心经营他的“樱桃小丸子”公司，可他却说，教育事业是他当年奋斗的初心，公司只是他当时为了生存“补贴家用”的一个附属。他万万没有想到，当初只是想抽业余时间多挣上两毛钱贴补家用，而今却一步步走到了今天这么大的局面，从来没有太大野心的他竟也一步步成了这个县城里小有名气的“纳税大户”，也实现了他每年为福利院和养老院捐款的最初理想。
赵金元说“不忘初心方得始终。人活一生无论是得意还是失意都不能迷失了自己。”
“好好好，赵金元，我的哥，你可真行！”
......
妹妹金香当年大学毕业后凭着自己的优秀成绩进了天津大学附属医院，谈了个对象是她们同医院的胸外科硕士，天津的本地人。这几年她虽然不能经常回来，但逢年过节总也忘不了给他和父亲寄一些吃的穿的。
赵金元每当想起这些，一种无比幸福的感觉不禁油然而生……
时间过得好快啊，一转眼就长大，再一转眼人就老了！
“再过二十年我们来相会”的约定，一转身就到了。赵金元觉得自己还没有准备好，就步入了中年......
时间无情地夺走了我们的青春，蓦然回首，觉得自己还没有来得及做过什么！
2005年7月6日，柳林县柳荫镇中学，应届毕业的初三学生刚刚开过了“毕业典礼”，正忙着收拾东西准备离校。
高和平站在操场上不由得回忆起过去，二十年前，他们也正是在这样的场景下，达成了这个“再过二十年，我们来相会”的约定，匆匆然离开了校园……
二十年，那是多么遥远的事情呀，那时候他们无法想象，二十年以后的今天会是一个什么样的景象？就像当年几个暗恋着糖糖的男生无法想象将来唐东华不知道要找个多么“高级”的对象一样。
高和平就是这样的暗恋者之一。那时候，他多么想在晚自习之后堵截住放学回家的唐东华对她表白些什么，但看到唐东华那纯粹、高贵的模样儿和正气凛然的气节终究让他望而却步而失去了靠近她的勇气。他想：像糖糖这样高贵纯净的女孩肯定不会早恋，她将来找对象的标准一定是很高的。
他无数次地掂量过自己，觉得自己实在没有能配得上她的资本可以供他一试。大胆、聪明、机智、有勇有谋的高和平尚且这样，更不要说班里的其他同学了。
可万万没有想到，他们班这颗高贵的“白菜”竟然被邻班的一个其貌不扬的“猪”给“唝”了......
糖糖和端木结婚的事早在高和平刚刚高中毕业那年就听说了。那一年，他刚刚考完了大学，还在家里等通知。偶尔在街上碰到了李新国，他一见他就问：“知道糖糖和谁结婚了吗？”
他一惊：“和谁？”
“二班的那个‘端木’。”
“是吗？”
那是一个无比敏感的年龄，高和平表面上风轻云淡毫不在乎的样子，内心里却掀起一种浓浓的失落和无比的惋惜。只一瞬间，他们很快就岔开了话题，去聊了一些别的。
唐东华就这么从他的心头一掠而过，他知道，人生的缘分有时就在一瞬间，错过了就是永远。从此“糖糖”这朵高贵圣洁的玫瑰花儿在他的心里便没有再起涟漪。
“端木”就是二班的那个端木少卿，他初中毕业后第二年，父亲为了抢一个可以让子女“顶替接班”的名额，提前退了休，这一点是和唐东华母亲退休让唐东华“顶替”上班的情况是一样的，因为第二年国家就取消了退休人员可以让子女“顶替接班”的政策。
端木顶替他父亲进了公路局，糖糖顶替她妈去了副食品公司。早在初中二年级班里的同学竞相传阅唐东华写的短篇小说的时候，端木就悄悄暗恋上了这个才华出众的邻班女同学。刚上班不久，他就对唐东华展开了热烈的追求......