她年轻时就没日没夜地做过针线活，因着家里穷，夫君又得读书，她一直做针线活补贴家用，以至于如今这眼神在白日里还好些，在夜里可就模糊多了。
袁澄娘道：“我自个也有嫁妆，不管如何，女子出嫁时有嫁妆就腰杆子硬些。”
向夫人道：“夫人这话说的极是，我呀也是尽能力给颖儿备嫁妆呢，省得她将来受了委屈。只颖儿的嫁妆可不敢同夫人比。”
袁澄娘笑道：“我看向姑娘这模样规矩，将来定能找个如意郎君。”
向夫人道：“我们做父母的也不盼着她高嫁，就盼着她能一辈子顺遂。”
袁澄娘夸道：“向夫人说的极是，我娘也是这么同我说。”
向夫人笑意满脸，“也不知夫人在这山上习不习惯？”她扯开话题。
袁澄娘道：“也说不上习不习惯，我在家里也时常同了母亲到庙里打蘸，如今惟一不一样的只是我已经身边没有母亲相陪了。”
向夫人道：“有蒋大人陪着夫人您也是一样儿的。”
袁澄娘失笑，娇艳的脸蛋如海棠花一样灿烂，“夫人可真会说话，我虽与夫人初相熟，却得与夫人这般投缘。”
向夫人连忙道：“能与夫人有缘是妾身的荣幸，也是我向家的荣幸。”
向颖听得这话眉头稍皱，心里微有些不适，年轻的蒋夫人在她母亲面前高高在上地摆着姿态，而她的母亲还处处奉承着蒋夫人。
袁澄娘笑道：“向夫人这到把我说的不好意思了，我原想着江南，没料着夫君被陛下派来河南为官。开封府也不是不好，比起江南来，到也真是差远了，便是这街面上的铺子也没有甚么特色，叫我真是没啥兴致。夫君呢，他则好静，非得带了我到这寺里，带我过来了，他到好，天天儿就跟住持大师下棋，这不光下棋，还要跟大师谈佛论道，我妇道人家也不好在场，实在是无趣得很。”
向夫人心中记下，笑着道：“蒋大人还能跟大师谈佛论道？妾身以为如今的年轻人都没这个兴致呢，我家那个呢少时都不信佛，妾身但凡出门打蘸，都能让他不高兴呢，如今他到是不那么样了，妾身来寺里，他也由着妾身。”
袁澄娘当下便夸道：“听闻向大人身边只有夫人一人，好生羡慕，都说‘愿得一人心，白首不相离’，向夫人与向大人岂不是应合了这话？”
向夫人微挺了身子，即使再想掩饰，眉眼间流露出来的一丝骄傲还是清楚地让人看见。她笑着道：“我与夫君是老夫老妻，再没有年轻人的欢快，如今我也只盼着带孙子呢，眼里哪里看得见别的。”
袁澄娘道：“向夫人不愧是谨慎人，连句叫人羡慕的话都不肯说，河南这地界，谁不知道向夫人是向大人嫡妻，不知道有多少人羡慕向夫人呢。”
向夫人到底有些不好意思起来，“我有甚么可叫人羡慕的？”
袁澄娘了然一笑，“向夫人还不叫人羡慕？头一个就是向大人这么多年就没给您添过堵，红袖添香的事半点都没有；其二便是有对好儿女，不光有大公子，还有向姑娘这般出众的姑娘，着实让人羡慕。”
向夫人满脸喜色，拿帕子掩了半边嘴，“夫人真是过于夸状了，妾身到有些脸红了。”
袁澄娘哂然，“夫人不必自谦，明摆着的事儿，大家都见得着呢。”
向夫人连忙向袁澄娘道谢道：“我真当与夫人投缘。”
袁澄娘视线落在向颖身上，见向颖应当同她自己年岁差不多，刚要说话，就见着紫藤自外头进来，一屈膝便道：“大奶奶，大爷回来了。”
袁澄娘一听，面色喜色掩也掩不住，她端了茶盏送客。
向夫人这点眼界力还是有的，连忙带着女儿向颖向袁澄娘告辞。
袁澄娘自是将这对母女送出去，没想到蒋子沾回来的更快些，这就与向夫人母女打了个照面。这碰上女眷，蒋子沾自是稍避让了些。
向颖悄悄地一抬头，就见着那位新来的臬台大人，站在那里如芝兰玉树一般，没由来地叫她的心活泛地跳了跳。她顿时就低下了头，也瞬间觉得她自己脸上烫烫的，连忙跟在向夫人身后出去。
袁澄娘笑看向蒋子沾，迎着他进了屋，亲自替他脱了大氅，“今儿怎么就回来了？没与住持大师一道儿再论论佛理？”
蒋子沾拉着她坐下，“住持那里有事，我只好就回来了。我瞧着你还比我忙些，昨儿有那个许夫人，今儿又来了一对母女，这母女是谁？”
袁澄娘打趣道：“夫君可见着那姑娘？”
蒋子沾眉眼一皱，“到也没看清。”袁澄娘笑道：“夫君真没看清？”
蒋子沾佯怒地瞪她一眼，“人家年轻姑娘，我如何好去看？况夫人在跟前，美貌无双，别的女子又如何能入得我眼？”
袁澄娘笑弯了，眉儿弯弯，眼儿晶亮，“那可是你按察使司里向大人的妻女，听说她们母女今儿过来点长明灯，且又这么凑巧儿地就知道我们夫妻在这里，就过来拜见我了。”
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