连忙哆嗦着逃入马车里，躲在袁澄娘身边，两只颤抖的手紧紧地拽着袁澄娘的衣袖。
袁澄娘微掀开帘子一角，正好看到蒋子沾的背影，夕阳西下，将他的影子拉得极长。她连忙将帘子给放下了，吩咐着绿松道：“你去看看二姑娘，看看她有没有给吓着了。”
绿松尽管还是怕，一听这吩咐赶紧麻溜儿地爬起来，“大奶奶，您等着，我去看看就回来，您一个人待着马车里可千万别出去。”她出马车之前还殷切地“吩咐”着袁澄娘。
袁澄娘点了头后，绿松才放心地下了马车，根本不敢回头看大爷一眼，就几乎“脚不沾地”地跑向后头的马车，还未跑到后面的马车边，就听着一群人在求饶，她更是哆嗦了一下。
“我们是官差，我看你们谁敢！”一见这书生模样的年轻男子不知是什么来头，一出口竟然就要挖他们的眼睛，领头的兵丁又硬着脖子吼道。
蒋子沾看着这些狼狈的兵丁，厉声质问道：“既是兵丁，缘何驱赶百姓？”
兵丁们被问得一震，都齐齐地看向那为首之人。
为首之人涨红了脸，“我劝你还是快快放了我们，官府可不是你一个小小书生能惹得起！”
蒋子沾不怒反笑，“你们几个我怕还能惹得起！”
为首之人不是笨人，到也看得出面前的年轻男人有几分气度，恐怕真是哪家子出来的公子。他心里的胆性更浓了些，还是强自装着，“敢问是何人！”、
蒋子沾笑道：“你们几个还不配问我的名字！”
为首之人一听这话顿时就软了，知面前的人定是他得罪不起，态度就瞬间软了下来，“求公子饶了我们，我们也是奉命办差，实是没办法。”
蒋子沾面露讥嘲之色，“你们是奉的谁的命，竟然将百姓胡乱驱赶？”
为首之人面露难色，“公子，我们都是湖阳县官差，去年闹了大旱，上面未有钱粮拨下来，以至于百姓到处逃荒，县太爷怕难民逃到别处去，叫京里知道省里去年大旱未报，这乌纱帽恐是要不保……”
蒋子沾记得湖阳县令名叫张万年，与永定伯府是远亲，两榜进士出身，“你们县太爷可是张万年？”
为首之人震惊地看向这位年轻公子，“公子怎的就知道我们大人的名讳？”
蒋子沾冷笑道：“河南地界是只有湖阳县大旱，还是河南都大旱了？”
为首之人看着同行之人都看着他，以他马首是瞻，别他看方才待百姓凶猛，又想对蒋子沾下手，可对这同行的兵丁平日里都是称兄道弟，这会儿，他狠狠心就道：“不光是我们湖阳县遇了百年难得一遇的大旱，而是河南地界都大旱，各地县府都往上报旱情，只是未见上头有动静。先头还好，百姓家中都有余粮，还能撑得几个月，这会儿，余粮都吃完了，百姓家中再也找不出余粮，又不见上头赈灾，百姓见没有了出路就都逃荒了。”
蒋子沾脸色瞬间就冷沉了下来，“那你们呢？”
为首之人连忙跪在地上磕头，极为“老实”地回答道：“我们虽是官差，但饷银已是许久未发，我与兄弟几个也是没有活路，这才路过见着公子想发笔小财……”
蒋子沾见这为首之人满脸横弱，到也没有偏听偏信了他的话，“看在你老实的份上，我暂且信了你的话，你们回去吧，好生办差，我就饶过你们。”
为首之人一听大喜过望，连忙叩谢蒋子沾。
只见蒋子沾不耐烦地看着他们，他们一行人就迅速灰溜溜地跑走了。
蒋子沾站在原地，脸色凝重。
袁澄娘还在马车里，见着绿松软着腿回到马车里。
绿松顺了顺气，“大奶奶，二姑娘好着呢。”
袁澄娘点头，这又掀起帘子看向外头，见蒋子沾站在那里迟迟未有要上马车的意思，不由得有些心急，索性就由绿松扶着下了马车，走到他身边，“大爷，这人都让你放走了，怎么还不回马车上？”
蒋子沾回过头，看着她明艳容颜，好像才回到现实里，沉声道：“我以为还没到这地步，没想到竟是到这地步了。”声音里还隐隐地有些疲累。
袁澄娘劝道：“这事儿恐怕还得上报朝廷。”
蒋子沾冷笑道：“可恨这河南一省官员，竟不思半点儿皇恩，更不念百姓疾苦，连大旱都不往上报。年前河南布政使朱可德回京述职，竟是以年迈为由告老还乡去了。河南大旱之事，他未同陛下提及一句。”
袁澄娘上辈子对官场这些事丝毫不关心，至于朱可德是谁，她也是这辈子才知道，更别提蒋子沾在外头的事，她一点都不知道，蒋子沾不说，她自是无从知晓。“只是苦了这些百姓。”她言语间不无怜悯之意。
蒋子沾看向那些被驱赶的难民们，见他们因着刚才的一幕都害怕的缩在一起，没有一个人敢跑。他眉头微皱，走到难民跟前，作了一揖，朗声问道：“各位可都是湖阳县的百姓？”
难民忽听得这问话，有的都不敢抬头看他一眼，有的到是敢抬头看他，可都不敢问他的话，个个眼里都带着几分戒备之色。
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