这是众人全都没有见过的架势，也许这么多年以来，在这宫中，也没有多少人见过这架势——
在这么个昏惨惨的冬日黄昏，慎刑司的太监们几乎齐齐出动。日落前的微光将他们高大魁梧的身影映成了剪影。
像黑色的影子，更像醒不来的梦魇！他们在瑶华宫内巡视一周，将所有的人都拖了出来，连小厨房里的厨娘都没有遗漏的。
上到常嬷嬷、刘一保，下到在廊下扫地的小少使、看守宫门的小太监，没有一个人躲得了。
有几个小少使和小太监甚至都不知道发生了什么事情，特别是那几个守门的小太监、廊下洒扫的小少使，还有小厨房里的厨娘，他们平日里都没有怎么见过宁砚泠。
今日只听说德嫔娘娘出了事，至于是什么事更是一概不知，就稀里糊涂地和众人一起，一路被拖到了廊下的院子里，直摁在地上。
那三五十个慎刑司的太监们将瑶华宫上下的人里里外外围住，他们人人手里都执了一根碗口粗的刑棍。那朱红色的刑棍一头红漆斑驳，似乎沾染了斑斑点点乌黑的陈年血迹。
虽然不知道发生了什么事情，可是慎刑司的人还是认得的，这个架势也约莫能看明白——今天是都要交待在这里了。
有几个胆小的小少使已经开始嘤嘤哭泣了，余者若非抖得和得了疟疾一般，也是神情恍惚，眼神木然。
刘一保万万没想到，自己原本只想拖沈嬷嬷下水，出了这口恶气。没想到竟然累得满宫上下一起送了性命，只待楚皇一声令下，他们便要葬身此地了！
到了这个生死关头，沈嬷嬷含怒带恨，眼神怨毒地狠狠剜了刘一保一眼，低声喝骂道：“狗杂种！我就是变了厉鬼也绝不饶你！”
“哼——”刘一保一声冷哼，道，“难道我今天还活得成么？老鬼见小鬼，咱们黄泉路上再分胜负罢！”
“好啰嗦！”慎刑司的首领太监不耐听他们斗嘴，“一个个死到临头了还只管嘴硬！”他一边说着，一边走到刘一保身边，高高地举起了那刑棒，只等楚皇发令，便要打他一个脑浆迸裂！
“我，我不要！我害怕！”突然有个小少使受不住，发出刺耳的哭叫。
这会儿天色已经全暗了下来，廊上点起了昏惨惨的灯，照亮的只怕是他们的轮回之路！
“陛下，这是干什么？”房门突然打开，夜色下，景后的面色尤显苍白。即便长廊上点起了一串灯火，映照在她的双颊上，也只是火光，不见血色。
楚皇冷若冰霜，并不回答。小春子只得硬着头皮将方才的事情说了一遍，景后听了点头道：“陛下是天下之主，今次不过杖毙几个奴才，论理妾身也不该多言。”
“可是……”景后的眼里渐次充盈起泪光，“可是，如今德嫔妹妹在头里，生死不知……陛下在这里要杀她宫里的人，能叫她安心么？”
楚皇的面上本没有什么表情，他在这一日内突遭巨变，几乎将所有柔和的情感都消磨殆尽。否则，也不会如夏桀商纣，竟下令将瑶华宫上下尽数杖毙。
“她，她怕是死了都不能安心！”景后含泪道。
这话约莫戳中了楚皇心中的痛楚，他的面色和景后一般苍白。
景后便趁势对慎刑司的首领太监道：“罢了，你们回去罢。”
那首领太监没料到难得今日慎刑司全员出动，本以为可以做一次内起居注中留名之大事，却叫景后给化解了。
他只得悻悻地摆了摆手。最终，慎刑司的太监们收起了刑棍，都告退了。
景后保了瑶华宫上下一命，那些小少使小太监自不必说，磕头直如捣蒜，一面喊道：“谢皇后娘娘——”
就连老资格的常嬷嬷，太后派来的沈嬷嬷，对着景后也不住地叩谢。
在这些人中间，恐怕心情最复杂的就是刘一保了。一死一生，不过片刻分毫！更让他想不到的是，今日救了瑶华宫上下的，竟然是景后！
他一直看不透宁砚泠和景后的关系，因而对景后是又充满戒心，又处处提防。他既感激景后三番两次地出手救宁砚泠、救宁家。可是对于景后救宁家时提出的交换条件，他又暗自不满。
而今，这样一些复杂的情绪杂糅在一起，他却不得不跪地对景后道：“谢皇后娘娘——”
这句话当中究竟夹杂了几分真心，恐怕连他自己也不清楚。
景后却神情恍惚，丝毫没有放在心上。她免了这些人的礼，叫他们都下去。
自景后从房里出来，楚皇内心便升腾起一阵不安。他想问，却又害怕听到答案。
终于，他还是忍不住开口问道：“德嫔……如何了？”
“不好……她现在很不好！”景后仿佛是强弩之末，强撑半日就等着楚皇的这句话。她伸出手抓住了楚皇的臂弯，这才勉强支撑着没有倒下。
几个时辰滴水未进，她的红唇干涸到干裂。楚皇看着她的脸，这是一张憔悴掺杂着疲惫的脸，眼中是深深的恐惧和绝望。
“倘若她死了，那该怎么办？”景后似乎是在自言自语，又似乎是在向楚皇求助，“倘若她死了，那该怎么办？”
“不会的，她不会死的。”楚皇的语气竟是如此柔和，他像是在安慰景后，又像是在安慰他自己，“皇后累了，去休息罢。”
楚皇一边说，一边从自己的臂弯上摘下了景后的手，他握了握那只手，便招来了小春子。
小春子得令，又唤了凌公公来，两人一道搀扶着景后下去休息。
众人都走了，房门口只剩下了楚皇和刘一保。楚皇此时已经管不得那么许多，他直接上去推开了门。
门里头的小医官这会儿都在内室，忙乱中竟没有人拦他。楚皇一路走，直走进了内室。
这是什么情形呵！他目光所触及的竟是成片刺眼的殷红——从床铺上弥漫开，被浸透的寝衣，女医们沾染鲜血的双手！
在鲜血的映衬下，是宁砚泠那张格外苍白的脸庞！