宁砚泠谋划了好几日，如何在七夕之夜顺利出宫去，却发现怎么也避不开李太后设立在萱室殿的家宴。
凌宜公主还没有出嫁，每年的七夕，李太后都要在萱室殿设立家宴，遍邀京中勋贵之家的小姐，年年都是如此。
只是这家宴每年都只为了传公主的美名。故而那些勋贵千金不过为了在乞巧大会上衬托公主的心灵手巧罢了，久而久之，那些小姐们便觉得无趣。只有叶芷珊与公主交好，才年年都来。
去年，公主在宁砚泠的帮助下，在乞巧大会上赢得漂亮。今年没有人替她出谋划策，她自己心里也不愿参加。
所以，宁砚泠筹划了多日，最终还是决定待家宴结束后再出宫。虽说错过了最好的夜游的时辰，但好在七夕夜免了宵禁，大可以玩得晚一些。
谁知，到了七夕那天早上，萱室殿竟传出消息，李太后竟取消了晚上的家宴。
这可太叫人意外了，早有好事者去打听了，才得知凌宜公主竟是病了。也不许人进去探望，也不说是什么病。反正是身子不爽利，晚上的家宴都不能参加了。
李太后意兴阑珊，便取消了家宴。宁砚泠原先只听得李太后取消家宴的消息，喜不自胜。后来得知竟是为着凌宜公主病了，满心的喜悦之情登时化为愧疚不安。
她先前只觉得七夕家宴太碍事，怎么也绕不开。如今取消了，可是万万没想到竟是为着凌宜公主病了。她生出了“是自己胡乱祈愿，结果竟然导致公主病了”的想法来。
所以，楚皇来找她的时候，竟发现她一个人在房里偷偷地哭鼻子。
待问清了事情的原委后，楚皇只笑道：“你这是怎么了？往日的聪明劲儿哪去了？你还看不出来么，敏儿那是怕在乞巧大会上没拔得头筹，会挨太后的斥骂，这才装病的。和你又有什么关系？”
宁砚泠哭得抽抽噎噎的，可是细细想来似乎又是那么一回事，这下倒抹着眼泪笑开了。
楚皇替她擦了擦脸，笑道：“这下哭得跟个花猫似的，你这是怎么了？为着这点小事就胡思乱想的，还要哭鼻子？”
宁砚泠心里也觉得奇怪，最近几日总觉得心性变化甚大，喜怒无定的。有时候明明好好的，忽然大怒大悲。譬如今日之事，本也没甚么，可是自己突然就钻了牛角尖，只觉得心里又愧又悔，以至于痛哭不已，心里方才好受些。
这么一想，她心下大异，又不敢明着告诉楚皇。只好在心里宽慰自己，大约是在这宫里闷坏了性子，也许今晚出去逛逛就好了。
月上柳梢头，人约黄昏后。
华灯初上，一架马车缓缓驶向北门。靠近北门的时候，不等侍卫招呼，驾车的小太监便自己停下来。
“车上是何人？这个时辰外出又是所为何事？”守门的侍卫问道。
驾车的是孟小晨，他一边儿掏出牙牌，一边面无表情道：“长乐宫内侍孟小晨送京都卫北镇抚司统领霍明煦霍大人出宫。”
“车上可还有其他人？”侍卫翻来覆去看了看牙牌，见没有什么问题，照例又多问了一句。
孟小晨道：“还有霍大人的公子，和随从婢女。”
“打起帘子瞧瞧。”侍卫道，孟小晨知道他要核对人数，便打起了车帘子。
里面只露出了霍明煦的脸，后面影影绰绰是一个青年男子并一个少女的模样。那小侍卫刚要探头过去看，霍明煦身子一偏，恰好拦在他面前。
“霍大人，这是……”那小侍卫不是很敢和北镇抚司统领叫板，只陪着笑脸道。
霍明煦笑道：“你这是什么意思？我统领京都卫北镇抚司，守备皇城安全，难道你信不过我？”
“不敢不敢。”那小侍卫一拱手，笑道，“陛下召见霍大人、霍公子么？”
“哼——”霍明煦一声冷哼，“事关机密，不得多问。”
那小侍卫本想巴个好，这下又讨了个没趣，便讪讪地还了孟小晨牙牌，又挥了挥手，放了他们出去。
孟小晨驾着车，出了宫门，仍是不疾不徐地走着。一直走到长安街上，这个点禁着车马。他只寻了个避人处，便停下了车子，对车里毕恭毕敬道：“公子，咱们到了。”
霍明煦不敢先出来，只紧着身后的人，悄声道：“陛下……”
却被那人瞪了一眼，霍明煦只得改口道：“公子，请罢。”
只见车上下来了一位长身玉立的公子，身着月白纱袍，竟是京都卫镇抚司的小旗服色。而那小旗的形容面貌，竟是楚皇！
他又搀扶了一个少女从车上下来，两人站在一起，俨然是一对璧人。
霍明煦笑道：“这衣服小儿从没有穿过，不过也是委屈公子了。”
楚皇也笑道：“不，是我委屈霍公子了。”两人想起这会儿霍蕴卓大抵正在长乐宫拿脚板磨地板，不禁都笑出了声。
霍蕴卓是霍明煦的独子，今年二十岁，是京都卫北镇抚司的小旗。今日他和父亲一起进宫觐见，父亲却让他带多一套京都卫的服色，他心里就觉得古怪。待到了长乐宫，拜见了楚皇之后，父亲竟叫他留下来！
李春福李公公还笑嘻嘻地对他道：“霍公子今日要立大功，就让咱家来服侍你一晚罢！”
这笑容，只叫他心惊肉跳的。这还不算，转眼间，楚皇竟然换了他的小旗服色，从内殿出来了。这时候霍明煦才告诉儿子：“陛下要微服出宫，你就留在这里候着罢！”
今夜可是七夕啊！霍蕴卓的哀嚎卡在嗓子眼，根本不敢吐出来，他早就和心仪的姑娘约好了要在清水河畔见面，这下是要爽约了！况且楚皇微服出宫之事实属机密，事后他根本就没的和姑娘解释。
气闷之下，霍蕴卓便在长乐宫的青石地砖上一圈又一圈地转圈子——这便是霍明煦和楚皇所想的“拿脚板磨地板”了。
宁砚泠才不知道他们想的这些个怪损的主意，她梳了双鬟髻，穿了一身淡绿色的纱衫。这会儿正仰着脸，看那漫天的星河，眼里都是亮晶晶的。