“姐姐，怎么了？”刘一保瞧宁砚泠神色有异，便关切地问道。
宁砚泠放下信，语气里听不出是高兴还是担忧，她淡淡道：“这信是阿瑶寄来的，他过了府试了。”
“阿瑶……”刘一保听了一愣，还没有反应过来是谁。绿袖在他旁边儿轻声道：“阿瑶是姐姐的弟弟，小公子。”
刘一保反应过来，宁砚泠曾提到过，他的相貌与宁思瑶甚为相似。宁砚泠从一开始就信任他，未必不是这个缘由。
“小公子过府试是好事啊。”绿袖接口道。刘一保却没有出声，这是很明显的好事，可是宁砚泠却没有表现出高兴的样子，说明这里头有蹊跷。
于是，他试探着开口问道：“姐姐，是有什么不妥么？”
宁砚泠看着桌上的信纸，微皱着眉头，似乎在思量着什么，她缓缓道：“阿瑶拜了陈就学做先生，以后就是陈就学的弟子了。”
“陈就学？”刘一保和绿袖同时说出了这个名字，只是一个疑惑，一个惊讶。
“陈先生是青阳书院的先生，以前和宁老爷是同门，一块儿拜在陈阁老门下读书的。陈先生当年下场，却是高居二甲前三。”绿袖跟着宁砚泠读过那些信，知道这其中的来龙去脉，这会儿她便解释给刘一保听。
“可是陈先生……”绿袖看刘一保面上满是犹疑的神色，便忖度道，“陈先生刚点了翰林就辞官回乡，这么多年竟是从未涉足过朝堂半步……”
有这样的业师，于宁思瑶的前途上头，却是福祸难料。是以宁砚泠的面上，没有半分喜色。
“姐姐要不要给老爷去封信，让老爷出面劝劝小公子？”刘一保试探道。
宁砚泠却是摇了摇头：“罢了，阿瑶已经拜了师了，就算父亲知道了，难道还能去除了他们师徒的关系么？更何况这陈先生也是父亲的同门。”
“那就这么算了？”绿袖问道。
宁砚泠点点头：“罢了，此事已定，改不了了。你们以后也不要再提起了。”
刘一保看宁砚泠的样子似乎有些困倦，便戳了戳绿袖，二人一起告退了。
从宁砚泠的房里出来，刘一保的心思却仍在方才所说的事情上。
他有日子没有跟着宁砚泠了，这会儿宁砚泠身边的事情，他不知道的倒有大半，这叫他心里很不舒服。
于是，刘一保特意和绿袖同走，就是为了打听宁砚泠的近况。
可是，他刚要开口。却见绿袖面上冷冷的，不欲搭理他的样子。
刘一保心中一动，整个身子连同说话的语调都矮了三分。他低低地对绿袖道：“姑娘这是怎么了？似乎不愿理睬我。可是我哪里得罪了姑娘？还望姑娘说个明白。”
绿袖没想到他竟会这么说，从未有人与她如此做小伏低过，这叫她心里蓦然一热。她刚想开口，可是眼前又浮现出刘一保那独自离去的背影。
她只得咬咬牙，硬起心肠道：“一保哥，你是姐姐最信任的人，我讨你的好还来不及呢，哪里敢不理你？”
刘一保那句“那你同我好好说说话儿罢。”还卡在喉咙里没有说出来，绿袖便道：“一保哥，我这会儿有事，回头闲了再和你细细说罢。”
说完，她没等刘一保答话，竟是扭头便走了。刘一保空立在廊上，看她远去的背影，一时心里五味杂陈。
诚然他同宁砚泠在秀女所的时候，有过那么一段相扶相依的日子。可是自从他被李公公驱逐出宫后，很长一段时间里便是绿袖陪伴在宁砚泠身边。
现在又是吴可信……
一想到吴可信，刘一保的手不知不觉便握紧成拳。他和小春子是结拜的弟兄，有关长乐宫的一切，只要他想知道，只要小春子可以说。他都能知道。
那么吴可信是什么样的一个人呢？
在小春子口中，那是一个“头等刁钻古怪的东西”！眼大心空，一门心思地想要攀高枝。小春子厌弃他，甚至不允许他接近楚皇。
故而，这么多年以来，吴可信只在阶下做打扫的工作。他一直以为是魏公公瞧不上他，这才从来没有抬举过他。
可他不知道，那都是小春子的意思。
正如他现在，躺在自己的屋里，依然不知道刘一保为何如此提防他，简直如同防贼一般。
曾几何时，吴可信以为自己既跟了宁砚泠，那么假以时日，自己总能成为宁砚泠信任的人。
可是如今刘一保回来了。今天的事情，他从宁砚泠的眼神中就知道，自己在这里，只能是多余的那一个了。
就算绿袖帮着他，可是绿袖又能帮他多久呢？又能帮他到什么份儿上呢？
李春福和魏公公没有骂错他，他是想出人头地，可是他也不想总是承女人的情，他不想躲在绿袖的裙子后边儿，靠着绿袖……
难道……难道每次都要靠绿袖拉宁砚泠的袖子，自己才能获得和刘一保一样的公平对待么？
吴可信一口牙齿几乎要被咬碎，当初在长乐宫的时候，每每他一接近楚皇，就叫李春福兜头骂了回来。魏公公也讽刺他，说他想攀高枝，也不照照镜子！
这些，他都不否认，自己就是想要出人头地！为此，他不惜离开长乐宫，跟了宁砚泠。
可是现在刘一保回来了，眼看着他又要屈居人下，永无出头之日。自己当初不惜伤了腿，难道换来的竟是这样的结果么？他不甘心！他实在是不甘心！
宁砚泠不知道吴可信此时内心竟是如此痛苦，她还想着要找机会替吴可信还有刘一保两人好好说合一下。
然而，她终究还是没能等到这个机会。
“娘娘，陛下召您呢。”不出两日，小春子又笑嘻嘻地跑来了这瑶华宫东配殿。
赶巧儿绿袖竟不在身边儿，宁砚泠只得带着刘一保去了。这一路上，她只见小春子三番五次地往刘一保面上瞧去。
宁砚泠心里暗笑，待会儿她去面见楚皇，这小哥俩儿怕是有的聊了。
这么想着，她心下放松起来。没成想，见了楚皇竟是兜头一盆冷水——
“宁卿家，眼下有件麻烦事。”楚皇道。