从那日起，宁砚泠日日如常，去未央宫给景后请安，去萱室殿给李太后请安。平日里在瑶华宫，她便重拾旧日的书籍，日日与绿袖一起苦读。
偶尔被楚皇宣召，宁砚泠也是知无不言，言无不尽。楚皇看她这样子，心中只默默纳罕。
一晃便是四月入夏，宁砚泠想到四月下旬，宁思瑶须得参加府试，这府试又是连考三场，合格了以后方能有资格参加院试。
若是通过了院试，宁思瑶就成了生员，也就是秀才，算是有了功名，也有了参加秋闱的资格。
所以，这府试也是相当的重要。宁砚泠几次三番想提笔给宁思瑶写一封家书，可是想到上次县试之后的风波，她那蘸满了墨汁的笔便又放下了。
这天，宁砚泠刚写了几个字，便搁下笔，将那信纸揉作一团儿，丢在一旁儿。
突然，绿袖也不知道从什么地方来，风风火火、神神秘秘地直闯进房间里。一进来，就关上了门。
“这是怎么了？”宁砚泠一手托着面颊，漫不经心地问道。
“姐姐，我方才从采买行来，听得了一个消息！”绿袖面上的表情叫人捉摸不透，那到底是个好消息还是个坏消息。
采买行……宁砚泠略一沉吟，绿袖是去找小张儿了。自从来了这瑶华宫，绿袖的走动比先前方便许多，但是她却不大爱出去了。就算出去，也只是偶尔去去那采买行，和小张儿说说话。
宁砚泠看绿袖最近不知怎么的，竟和吴可信投了契，渐渐地连采买行都不大去了。这还是这段时日来，她第一次采买行。
“什么消息？”宁砚泠没精神和她打那哑谜，便直接问道。
绿袖一边儿看宁砚泠面上的神情，一边儿忖度着道：“我听小张儿说，一保哥在庄嫔娘娘那里受苦了——”
“你说什么！”绿袖的话还未来得及说完，便叫宁砚泠给生生打断了，她忙抬头看向宁砚泠。
只见宁砚泠面色发青，声音中带着一丝不敢相信的颤抖道：“你听谁说的？这消息准不准？”
绿袖看她这模样竟有些害怕，结结巴巴道：“是，是小张儿，小张儿他亲口说的……”
采买行负责日常从宫外采购物品的事宜，各宫的所需都是由采买行从宫外采买来了以后再亲自送往各宫。
当日宁砚泠在萱室殿时，也曾亲眼见着几回小张儿和采买行的另外几个小太监来送东西。刘一保在庄嫔那里受苦一事，若说是小张儿看见的，是他说的，那宁砚泠是相信的。
可是，宁砚泠的心里还是突突直跳。她想问，可是又害怕真的问出来一些什么。
绿袖知道她心里的想头，也知道如果不把这件事情跟她说明白了，宁砚泠的心里便始终存着一个疙瘩，说不定下半天就直接跑去含章宫找庄嫔了，这也是说不定的。
与其叫宁砚泠自己跑去质问庄嫔，倒还不如自己先说出来了。所以，绿袖把心一横，便道：“一保哥的事情，是小张儿亲口说的，也是他亲眼看见的。”
“那日，他去含章宫送东西。将将儿进了宫门就看见一保哥垫着磁瓦子，跪在大太阳底下，那旁边儿还有一个公公，一边儿数落他的不是，一边儿拿着那拇指粗的大藤条就往他身上招呼……”
宁砚泠听得发晕，好容易制住眼泪，拉起绿袖就要往庄嫔处讨理去。
“姐姐，你先别急。”绿袖劝道，一面儿拿手拦着宁砚泠。
宁砚泠推开她的手道：“我怎么能不急？当日祁小姐对他青眼有加，他不愿意去，是我劝他去的啊！我怎么会想到他跟了庄嫔，竟会有如此遭遇！”
“若是早知道会变成这样，我是说什么也不会让他去的啊！”宁砚泠说毕，放声大哭。
她满脑子都是刘一保那日可怜兮兮的样子，他眼中泪光点点地说：“姐姐这是不要我了么？”
宁砚泠想起自己那时候还劝他，自己只当祁赫雁如此热心是好事，她更不想刘一保错过这个机会。
毕竟祁赫雁身份地位俱在，就算不能像传闻中那样封皇后，也必是九嫔。跟着她，前途只会更好。
可是世事无常，谁能料到楚皇回护祁大将军，不惜与太后做交易，立了景首辅的女儿做皇后。
祁赫雁却只被封了一个庄嫔，且上次不知怎么的还和贤嫔勾结在一起，拿先皇御赐的玉珠葡萄出来，给自己设圈套。庄、贤二嫔也成功地在太后和楚皇跟前俱讨了嫌，这才算是前途尽墨罢！
而自己的父亲投靠景首辅，竟也入了阁。如今，自己竟从一个前途未卜的公主赞善，一跃成了德嫔，位居九嫔之首。
早知道会有这般际遇，自己当日又何必苦苦相逼于刘一保。
宁砚泠想到这里，满心酸痛，眼中尽是泪。那个时候，他分明是不愿意去的啊……
她想起自己那日对刘一保道：“明日你去回复祁小姐罢，就说你愿意跟着她，以后会一心一意地跟着她。”
那时，刘一保是怎么回答的呢？
“不要。”刘一保斩钉截铁地回答。他已经说得很明白了啊，他不要去。是自己，亲手将他推进这火坑的……
自己只觉得头疼不已，又百般劝说：“祁小姐是大将军之女，定会有个好前程的，你现在跟着她，她以后必然不会亏待你。等她封妃为嫔的，就能带你出那个苦地方了。”
现在想起来，真的就是自己亲手将刘一保推进火坑的啊！
话说到这个份儿上，刘一保根本已经是无从拒绝了。
犹记得他那时叹了口气，道：“姐姐要我做的，我不能拒绝。可是我要姐姐知道，我虽然只是个奴才，可是我也只得一颗忠心，既给了姐姐，那就不会再忠于别个儿了。”
话说的时候，他的眼睛亮亮的：“别说是嫔妃了，就是封了皇后娘娘，我也不会去的……”
想到这里，宁砚泠心中大痛，恨不能立时去了含章宫，将刘一保解救出来。