“姐姐，你这是什么意思？”宁砚泠忍不住问道。
若说以前宁砚泠看丽嫔，不过以为她是性子冷，所以冷面冷口冷心，也不爱和人说话。
还记得在秀女所的时候，那时候梁卓玮、傅卉莳她们三人日日在一起，可是每次都是粱、傅二人说笑，她只在一旁冷眼瞧着，也不说话。
到如今，惠嫔和贤嫔共居宜和宫，二人竟是将她抛下的样子。
虽说一开始她们还会来这瑶华宫的西配殿找她说话儿，可是渐渐的，她们俩来的次数竟是越来越少。
到出了正月，楚皇也往这西配殿来了好几回之后，惠嫔和贤嫔竟是一次也没有再来过。
宁砚泠冷眼看丽嫔，惠、贤二人来，她是这个样儿。她们都不来，她还是这个样儿。
所以，她想为丽嫔的心里大约是不在意的，丽嫔看起来从未在意过任何人。那么楚皇呢？她总该稍许在意一下罢。
可是，她万万没有想到，丽嫔对楚皇也好，对自己身为嫔御这身份也罢，竟也是一般的丝毫不在意。
旁人若是有她这般好相貌，又如她一般得楚皇垂青，怕是早就抓住机会侍寝、怀胎，接着便是产子、升份位，荫及父兄。
宁砚泠心中迷茫极了，她不禁问丽嫔：“既是如此，姐姐又何必入宫来呢？倘若早早地和其他人订下了婚约，不就不必入宫了？”
丽嫔听了，摇摇头，道：“是我父亲送我来的，并不是我自己的意愿。”
“原来你也……”宁砚泠几乎咬住了自己舌头，这才勉强没将“同我一样”这几个字说出口。
可是，丽嫔听得真切，她只抬眼，看着宁砚泠，眼里流露出一丝讶异。
进宫来的秀女，大多是想要奔个美好的前程，身上背负着家族的希望。若是家里力逼，才来参加选秀的，便少了那份要留在宫中的坚定，往往一开始就会被筛去。
丽嫔虽然是随波逐流，可是她艳冠群芳，想要落选也是很难。
可是宁砚泠，这一路走来，先是从那一般的秀女中脱颖而出，和祖辈大多是三公或三孤家的女孩儿一同住进了天字号房。
又是在大挑的那日，给太后娘娘留下了深刻的印象，直接封为公主赞善。后来又得楚皇青眼，能在长乐宫书房随意走动。
到后来，更是和天字号房的秀女们一起，被封了九嫔，且还是九嫔之首，德嫔。
若说她这般境遇，也是被家里逼迫来了，丽嫔是信也不信。
宁砚泠知她心中疑惑，可是她口里发苦，过去的事情更无从说起。
“妹妹……”丽嫔一时改口，竟与宁砚泠姐妹相称，“你想说便说罢，我替你抚琴。”
丽嫔说毕，她手如柔荑，指如青葱，又有妙音从琴弦只间流出。
于是在这月夜竹林外，漫天星河下，知音琴声里，宁砚泠的思绪回到了大正九年的孟春时分……
红墙黄瓦绕蔷薇，衔环乳燕幺低飞。
“那翠翘落在地上响动，惊得皇帝一转身。转身之间就看到了那陈白鹭。”
“要说这陈白鹭，真是花月不足以喻其貌，芝兰不足以其洁，玉桂不足以媲其神。实乃此女只因天上有，人间哪得一回顾？”
说书人兀自在茶馆里说得起劲，靠着门口几个孩童正戏耍得欢。
谁知这乌云竟遮蔽了日头，一时间狂风大作，地上的砂石被吹得打旋。
茶馆里的说书人正说到，那陈白鹭一朝蒙圣宠，十月产龙子，可是龙子一降世便是死胎。宫人登时悲悲戚戚，漫天乌云笼罩，飞沙走石。
“后来陈娘娘就痴了、疯了，被关进了冷宫——，每当夜晚降临，乌云蔽月之时，宫人就听见从冷宫里传出来小孩子的哭声……还有一个女人凄厉的尖叫……”
说书先生一会儿模仿婴儿啼哭，竟是凄凄惨惨，一会儿又学着女人凄厉的哭喊“孩子——还我的孩子来——”，他口中呜呜咽咽，似人三分，似鬼倒有七分。
喝茶众人一时都听呆了，门口一个才总角的小男孩儿也吓得哭将起来。
忽然，一个脆生生的声音朗声问道：“你说的这是哪朝哪代的故事？”
说书先生瞧去，只见一个约莫十四五岁的女孩儿，穿着一身半新不旧的衣裳，一时也不好判别身份，便陪笑道：“都是些稗说，不过听个野意儿，小姐儿何必如此当真？”
少女听了，不过一笑，却是明眸皓齿。说书先生正待继续讲下去，只听那少女道：“我当不当真不要紧，只是京都卫方才在隔壁街巡视，想来不多时就会巡到这里，我先问你，总好过他们上来问你罢。”
那说书先生一听得京都卫登时变了脸色，急急地收拾东西，对店小二道：“和胡老板说一声，我今儿先走了，帐留着下次再与他算罢。”
也没等店小二回应，便挟了包袱，从茶馆侧门出去了。临出门时还向那少女拱手道：“多谢多谢！”
那少女也不答，只看了看天色，对那几个孩童道：“快下雨了，你们快些儿回去罢。”说完也出了茶馆的门，自往东面去了。
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