一时，宁砚泠房中众人散去，归于平静。
绿袖虽然口里抱怨，可是心里还是挺乐意见到嫔御们众星拱月似地前来瑶华宫向她姐姐道贺。只可惜贤嫔托病不来！看不到她脸上的神情，不然必定万分精彩！
一想到贤嫔，绿袖一口银牙咬得咯咯作响，显然是恨极了！遥想当日在秀女所，她梁卓玮借机弄权，还传来了慎刑司，几乎将她和宁砚泠打死！若非李公公及时解救，她们主仆二人焉有今日！
彼时宁砚泠不过是一个小小的公主赞善，而梁卓玮却是内阁次辅之女，秀女中的大热门，甚至是未来皇后的人选！
哼！绿袖鼻子里一声冷哼。梁卓玮心比天高，全然不把她们主仆二人放在眼里。
可惜呀！风水轮流转，莫欺少年穷，终须有日龙穿凤！
最后还不是皇后的父亲——景阁老升了内阁首辅。现在连宁大人都入了阁！他梁弼却还是内阁次辅，听说年纪又大，怕熬不过三两年的就要致仕，到时候看你贤嫔还能倚靠谁！
绿袖想到这里，面上竟露出了一丝冷笑。她托了那碟重新热好的海棠糕，推门进了宁砚泠的房间。
只见宁砚泠托着腮，坐在桌前，心事重重的样子。
“姐姐这是怎么了？”绿袖随口问道，说着便把那海棠糕放在桌上，“趁热热的，姐姐快吃点儿罢。早上起来到现在都没吃过东西，林供奉说了，不能冷了也不能热了，不能饿着也不能撑着，这脾胃要慢慢地将养着。”
宁砚泠胡乱应了了一声，随手拿起一块海棠糕，掰成一小块一小块地搁在嘴里。她咽下一口海棠糕，像想起了什么似的，问绿袖道：“前几日叫你去送的信，你送了么？”
“姐姐嘱托的事情，我哪里就忘记了！”绿袖笑道，从怀里掏出两封信，笑道，“看，这不回信都来了。”
宁砚泠奇道：“怎么有两封？”
绿袖将信递给宁砚泠道：“我也不知道，姐姐看看罢。”
宁砚泠手指灵巧地拆开了信，里面都是一模一样的字迹——都是长门的捉笔吏们抄录的。
原是后宫不得与外面互通消息，后宫嫔御与家人一别多年，其中地位卑下者更无权召见家人，也无人替她们召见。所以才有“一入宫门深似海，回头已是百年身”的说法。
宫人们思念父母亲人，多郁郁而终。极至文宗皇帝继位，他少而仁厚，特意设立了长门作为宫人与外界传递消息的驿所。后宫众人，按着地位品秩，从三日可通一信，到地位最低下的小少使，也可半年而与家里通一信。
只是这信先由长门令阅读检查，再统一由捉笔吏抄录，以防夹杂暗号。再盖上长门章，证明是宫里出来的。
待收的回信，也是一样处理，信的内容由长门令检查后，再由捉笔吏抄录，复盖上章。
是故，宁砚泠拿到的两封回信，从信封到信纸都是长门的样式，连里面的字迹都是一个模子里脱出来的。
她将信纸细细展平，放在桌上读了起来。绿袖自上次被宁砚泠布置了功课，这段时日以来也是天天认字写字的。
因此，她站在宁砚泠边儿上，悄眼望去，虽是满篇大多是不认得的字，但也隐隐看懂了几个字，如“好”、“不必担忧”等。
绿袖见了，只当是好事，面上的神色便放松了下来。
可是，宁砚泠读着读着，眉头却皱了起来。
这两封信一份是顾子白回的信，她给顾子白去了一封信，希望顾子白能将宁思瑶收在门下指点一二。
顾子白很是爽快地回了信，指点一二不敢当，至于收在门下么……
宁砚泠一目十行地看过去，顾子白夸赞宁思瑶那孩子倒是个求上进的。
原是宁砚泠回家后第二日清晨，宁思瑶便收拾了行李南下了。他日夜兼程，不过三两日就到了姑苏，找到了赋闲在家的顾子白。他敲响顾子白家门的时候，驿站上都没有把宁砚泠的信送到。因此，顾子白并没有心理准备。
却说顾子白回乡以后，只在家闭门读书，一概人等都不见。那日，不过正月二十九，他正在后院闲坐。听得门房上来报，说有个十三四岁的俊美少年提了行李，风尘仆仆地来找他。
顾子白只觉得奇怪，他自旧年致仕回乡，谢绝了当地乡绅士子们的拜见，在乡里早已经是出了名的“闭门羹”。竟然还有人会特意在正月里上门来找不自在？只因多日不见外人，这会儿他倒有些闷得慌，便叫老仆领进来一见。
不多时，老仆便领了一个少年进来。当初在宫里，宁砚泠见着刘一保时，只觉得他长相俊秀，竟似她的瑶弟脱了个影儿。
这会儿顾子白见了这少年，一时竟看呆了，天下间竟有如此俊美少年！怕是卫玠潘安再世，也要略逊几分！即便是在宫里，也不曾寻出长相能稍稍比得上他三分的！
只见那少年肌莹骨润，面目如画。长身玉立，俊美无俦。一见了顾子白便屈身行礼，口里只称：“晚生奉家姐之命，前来拜见顾先生。”
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