送走了李公公，宁砚泠的心里如同卸下了一块大石头一般轻松。
这还是头一次，她面对李公公的时候，不再有被牵着走的感觉。现在的宁砚泠，已经有足够多的筹码，可以站在李公公的对面，和他平等地博弈了。
而李公公走的时候，那背影看起来既苍老，又落寞，仿佛一个时代落下了帷幕一般。
绿袖推门进来，见宁砚泠笑得一脸轻松，也开怀道：“姐姐这是遇着什么开心的事儿了？似乎好久没见姐姐这样笑了。自从……”绿袖原本想说的是橙心，可是无论是橙心还是景后，如今都成了宁砚泠心中的不宣之秘。绿袖深知这一点，所以话刚到嘴边，她就慌忙咽了下去。
可是，宁砚泠顺着她的话一想，便猜到了。但是绿袖强忍住了没有说，那她自己也不会捅破。
有些事，既不能摊开了说，也无法释怀，更无法遗忘。那就回避罢。
“不说这个了……”宁砚泠朝绿袖招招手，“来，陪我打谱。”
绿袖过去一看，地上还稀稀落落地散了些棋子，便蹲下身子去捡。她心里还是有些嘀咕的，可是看宁砚泠不打算说，她也不问，这便是她们主仆二人之间的默契。
所以，当楚皇进来的时候，看到的就是这样一副场景：宁砚泠披着大毛衣服坐在暖融融的屋子里，脚上趿着绣鞋，一副慵懒的样子。她一手托腮，一手高高地举着一本棋谱，袖子松松垮垮地堆在臂弯处，露出雪白的一段皓腕。
午后的阳光正好，照在宁砚泠的面颊上，肌肤莹白细腻得有些透明，仿佛一颗新鲜的水蜜桃。她翘起的睫毛，微微嘟起的嘴唇，一面看，一面说，还不时比划着让绿袖把棋子下在棋盘的某个位置上。
没来由的，心里空了很久的某个地方，仿佛被填满。楚皇的面上竟露出了微笑，他脚步放轻，眼神示意小春子不要发出声响。他似乎不想打扰这宛如画中的主仆二人。因此，当宁砚泠终于转头看到楚皇的时候，一时竟有些恍惚，甚至伸手揉了揉眼睛。
绿袖倒是马上行礼，宁砚泠却还有些呆呆的。
“怎么了？身体好些了么？”楚皇笑着问道。
宁砚泠回过神来，白得有些透明的皮肤下面仿佛油纸一般沁出一层红晕，她轻声说：“陛下怎么走路都没有声音的？”
“是你自己太入神了罢，这么有精神，想来是好些了。”楚皇忍不住抬手，轻轻地刮了一下她的鼻子，“棋谱看得怎么样了？”
他一面说着，一面在宁砚泠对面坐下。
小春子给绿袖递了个眼色，绿袖便说要去备茶，领着小春子就退下了。过了一会儿倒是送了一个托盘过来，两杯热热的茶，还有几碟子小点。只是一放下东西，两人又匆匆告退。
高宅深院藏金娇，此生流年如度梦。这样从容舒适的午后，宁砚泠竟想起小时候在姑苏的时候，陪着母亲去拜会一些当地士家大族的情景。那些女眷们，那个不是如花美貌，似水流年。高宅深院，不过虚度。
不曾想，自己长大后，竟被困在比那高宅深院更甚百倍的三宫六院。可是，心里却甘之如饴。只因面前的这个人罢……
楚皇摆弄着手里的棋子，宁砚泠坐在他的对面，捧着一杯热茶。热气氤氲上来，只衬得眼前一片模糊。
良久，楚皇放下手里的棋子，看着宁砚泠的眼睛，问道：“你跟皇后之间到底有什么过结？你怎么没跟朕说过。”
宁砚泠听了一愣，嘴里不由自主道：“陛下怎么看出来……没有过结……”可惜她已经说漏了嘴，后半句即使尽力弥补，还是无济于事。楚皇笑了笑：“朕都看出来了，还能说没有么？”
是什么时候被看出端倪的呢？宁砚泠暗自思量，便道：“什么时候？陛下别是看错了罢。”她有心想要遮掩一番，便问楚皇是什么时候看出来的。
楚皇没想到她的这层心思，想了想，直接道：“大婚后第二日罢，你们去过拜谒新皇后，之后又一起去了萱室殿给太后请安那回。”
大婚后第二日……宁砚泠略一沉吟，楚皇大婚后翌日，九嫔确实和婕妤、昭仪一同去了中宫拜谒新皇后，以表明臣服于后宫之主的态度。随后，又由新皇后带领，一起去了萱室殿给李太后请安。
只是，那日到了萱室殿，是景后跪见李太后，并磕头奉茶。自己和众人一样，只看着景后，记忆里自己并无甚出格表现，何以楚皇要说自己和景后有过结呢？
于是，宁砚泠只得笑着又问楚皇：“陛下，那日微臣不过和其他人一样，在萱室殿看皇后娘娘侍奉太后娘娘，并无甚特别的呀！”
“那么，你的意思是朕看错了？”楚皇挑起一边的眉毛，面上的表情看不出是嗔是喜，只淡淡地问她。
“不，不是……”宁砚泠一着急，又磕巴起来，“陛下到底看到了什么？”
“朕那天看到——”楚皇顿了顿，似乎是在回忆，“那天大家都很高兴罢，太后还拉着皇后的手。就你——你在冷笑罢！”
宁砚泠的心仿佛悬到了嗓子眼儿，自己什么时候竟会露出一个不合时宜的冷笑呢？这会儿她回想起那日，自己发现新皇后竟然就是好姐妹橙心，简直如同被人当头敲了一棒。
后来跟着一起去萱室殿，看景后给太后下跪奉茶，大家都跟着凑趣，好听的话说了一箩筐。独自己一个，立在一旁儿，犹如行尸走肉一般。那时候自己只觉得心痛如绞，摇摇欲坠如同从云巅坠落。至于那会儿自己说了什么，或是做了些什么，还真是记不得了。
楚皇言之凿凿，说自己脸上挂着冷笑，只怕自己当时是真的有在冷笑。可是怎么偏偏被他看到了！宁砚泠心里大恨，一面只顾着想，有什么可以掩饰过去的法子。