长夜清冷月阑干，凝墨于砚，挥毫落纸竟千行！
宁夫人亲自送了姚氏和宁思瑶回房，趁着房里只剩他们父女二人之际，宁砚泠再次恳求道：“爹爹真的不能跟从陛下么？”
“唉……”宁修远长叹一声。如果想法是有声音的，那么宁砚泠就会听到他内心的剖白：阿濯，你有所不知，眼下朝堂上这般水火。即便是爹爹跟从了陛下，也绝不能改变些什么。
陈首辅告老还乡，留下的却不是一片净土，而是一个逐鹿中原危机四伏的大场面。在这里，各路人马你来我往，互不相让。宁修远既已投靠了景一隅，更受了他们的提拔，那就势必要为他们所驱使。倘若现在言退，不但自己不能全身而退，更会殃及到身处后宫的宁砚泠。
“说句大不敬的话……”宁修远刻意压低了声音，只在宁砚泠的耳边低语：“纵使内阁归了政，陛下现在也没有能力和景阁老一派抗衡！若你能劝动陛下，不妨谋定后动，静待时机罢！”
宁砚泠听了，只愣愣地看着父亲。
“德嫔娘娘，时间不早了，咱们该回了——”孟小晨在外间已经是再三催促，一旦宫门落锁，他们可就回不去了。
眼看分别临近，下次见面又不知是几时。今生父母子女一场，可是一旦进了宫，那一切就都不一样了。宁修远心中也是酸楚不已，他压抑着要落泪的冲动，从床头小柜里取出了一本印着缠枝并蒂莲花的宝蓝色锦缎小册子，匆匆道：“阿濯，爹爹这些年苦心经营的所有一切都写在这个上头了。”
他珍重地将这本册子递到宁砚泠的手中：“倘若爹爹有什么不测，你打开一看，所有的事情便都明了了……”
“不，不会的！”宁砚泠连连摇头，“陛下答应过女儿，永顾爹爹周全！”
宁修远听了，面上没有喜色，心中只一沉，能得帝王如此重诺，不知他的阿濯是拿什么来换的……
两父女最后一次执手相看，俱是泪眼朦胧。“爹爹和娘，务必保重身体。还有瑶儿，一定要好好教养！”宁砚泠再三叮嘱，宁修远点头道：“阿濯也好好好保重身体，不要挂念家里，家里一切都好。”
孟小晨掀了帘子进来道：“娘娘，再不走就迟了！”
宁砚泠松开父亲的手，着实是等不及她娘回来再道别了。在孟小晨的搀扶下，宁砚泠一步三回头地走了，穿过花厅、后院，出了角门，上了车，放下帘子。
马蹄声、车轮声、声声都仿佛碾压在她的心头，将她的心碾得支离破碎，鲜血淋漓……
回宫后，宁砚泠闷闷不乐，也不说话。绿袖从未见过她这个样子，也不敢问，只得服侍她洗漱了躺下。
黑暗中，宁砚泠在枕上辗转反侧，却始终睡不着。她听着已是万籁俱寂，想来所有人都已经睡下了，于是她披衣而起，轻手轻脚地点上一盏小灯。
宁砚泠从枕头下摸出那本父亲亲手交给她的小册子，脑海中回响起父亲的叮嘱——
“阿濯，爹爹这些年苦心经营的所有一切都写在这个上头了。”
“倘若爹爹有什么不测，你打开一看，所有的事情便都明了了……”
她坐在桌前，手指抚摸着封皮上细腻的印花。
看？
还是不看？
也许只过了片刻那么短暂，抑或许是半个时辰那么久。宁砚泠深深地吸了一口气，翻开小册子，就着微弱跳动的烛光，细细读了起来。
宁修远记得很详细，这本册子上详细记录了他和景正隅每次的会面，时间地点，以及两人分别说了什么话。宁砚泠一目十行，很快就看完了，也很失望，这本册子除了证实了景正隅确实在私下结党外，没有任何用处。
可是，景正隅结党……不，朝中众臣结党营私之事，早就是不宣之密了。宁砚泠的指尖有些颤抖，父亲给自己的册子，几乎是全无用处。这么老实的父亲，在景正隅那里，竟然能爬到这么高的位子，他们到底要利用父亲什么呢？
宁砚泠将这册子放在梳妆盒的最后一格里，想了想，还是上了把锁。此时，她睡意全无，从书桌上抽出一张雪浪纸，又从笔林里取了一支小狼毫，自己细细地研了一池墨。
她一边蘸墨，一边打腹稿，随后在纸上一气呵成。这是一封写给顾子白的信，见字如面，她恳求昔日的先生，能将宁思瑶收在门下。“思瑶吾弟，少敏且慧。先生可考其学，察其貌，观其行，度其意。……若吾弟有幸，得蒙先生教诲。学生于京中遥肃叩首以拜谢。”
宁砚泠小心翼翼地晾干信纸，手指灵巧地叠好，放进了信封里，只等明日一早差绿袖送到门上，交由处理庶务的公公们一道送走。
做完这一切，她吹熄了灯，在黑暗中摸索着爬上了床。翻来覆去，渐渐睡去……
阳光明亮刺眼，宁砚泠从梦中惊醒，竟是艳阳高照！
“什么时辰了？绿袖！绿袖！”她一叠声儿地叫起来，绿袖听得了动静，急急忙忙地从外间奔进来：“姐姐，怎么了？怎么了！”
“现在是什么时辰了，你怎么没叫我？”宁砚泠翻身下床，急急地就要穿衣，“来不及了！错过请安的时辰了！现在怕是要去请罪了！”
绿袖听了，竟笑道：“哪能就弄到请罪的地步了？今儿一大早，未央宫的凌公公就派了个小太监来说了，太后娘娘昨晚受了风寒，皇后娘娘身子也不爽利，今天竟是免了请安。我看姐姐昨晚回来得晚，早上睡得又熟，所以就没有叫醒姐姐，也是想让姐姐多睡一会儿嘛。”
“吓死我了……”宁砚泠听了，长出一口气，抚着胸口道，“下次记得先叫醒我，不然太吓人了。”
“是，是，是——”绿袖满口里答应着，朝外间招了招手，那小宫女们便进来倒水的倒水，服侍宁砚泠洗漱穿衣。
宁砚泠边上妆，边对绿袖道：“我桌上有一封信，你待会儿拿去给庶务处的公公，让他们带去驿站上。”
绿袖去桌边一看，果然有一封信，便拿起来塞进怀里，道：“好，我待会儿就去。”
“晚些也使得，只千万别忘了。”宁砚泠道。