果然，次日上午，内阁文华殿大学士景正隅之妻，景夫人年氏来给李太后请安。
议亲之事，公主本该避嫌。但是，今儿又不算是正式地议亲。所以，张太妃也在，公主也在，宁砚泠也乐得从旁看看。
景正隅也算是少年得志，听闻他当年才十二岁，下试大比，便是第一，得了解元。七年后，他上京都贡院参加会试，又是第一，得了会元。而后是殿试，面见先皇，他相貌堂堂，年少英俊，更兼对答如流。毫无意外的，成了状元。
连中三元，选入翰林院任编修，十九岁的景正隅轻轻松松，就得到了旁人寒窗十几年都得不到的东西。相信他初进翰林院的那一刻，必是志得意满，满心憧憬。
可惜，宦海沉浮，远比无涯的书海更难渡。他历经十数年波折，最终竟是靠着将妹妹嫁给了国舅公的妻弟以后，才开始发迹，入阁。
外头那起人是最难缠的，心顺了说得比什么都好听。心不顺的时候，说得比什么都腌臜。他们可以艳羡一个十九岁的青年连中三元，但是不能接受一个三十多岁的翰林入阁。
渐次各种难听的话都流传了出来，有说他靠裙带关系上位的，还有说他卖妹求荣的——李宝耀的小舅子能是什么好货色呢？不是一家人才不进一家门呢！更有那油嘴滑舌的，直唱了一段戏文“怕是孙仲谋罢，把那尚香嫁了刘皇叔……”
若是其他读书人，横遭这么些毁谤，难免羞愤。可是景正隅任由外边儿洪水滔天，他依然只做自己的本份工作。更难得的是，他为人极度正直。
那几年，陈首辅摄政，半朝尽是他的党羽，景正隅也不去攀附；粱阁老是楚皇的帝师，前途无量，景正隅也未显出趋炎之意。
楚皇幼年登基，朝政尽归陈首辅把持，朝中大臣有的甚至奴大欺主，凡事只知会陈首辅，而不知有楚皇，内阁也乐得直接裁决。只有景正隅，入阁后，凡有奏折，先票拟，再送楚皇处。楚皇年幼时，景正隅还会一个字一个字地将奏折并票拟的内容读给楚皇听。
他这般正直，自是清流，不容于朝野。宁修远刚来京都那两年，宁砚泠也时常听得父亲提起景阁老的为人，故内心对景正隅颇有几分好感。今日得见景夫人年氏，更是气度不凡。
想来她女儿能得选皇后，她也该是奔四十的人了。可是保养得宜，看起来宛如三十一二的样子。只见年氏相貌秀美，倒颇有几分张太妃的影子。
李太后一见她就喜笑颜开，还叫她“不必如此多礼，大家就快是一家人了。”年氏不卑不亢，并没有面见太后的瑟缩，也没有因女儿中选而趾高气扬。脸上常挂着淡淡的笑，不说话的时候也含着笑意。
今天明面儿上是年氏来给太后请安，实则就是议亲前双方的试探。故太后一上来就问道：“家里孩子们可好？怎么不带来？”
宁砚泠心道，景小姐既然是皇后人选，自有内廷去她家相看，年氏又如何会在今天这种场合亲自带女儿来给太后相看？
只听年氏道：“谢谢娘娘关心，孩子们都好。只是今日他们的先生做寿，得先去一去，以全师徒之礼。没的叫娘娘等着，便不带了来。”这话说得大方，既是先生寿辰，那么景家的公子小姐去贺寿，只能说明他们尊师重教，是个懂礼数的，也合了景阁老一贯在朝中的清流身份。宁砚泠听了，只在心里赞叹年氏的话术。
李太后听了，果然笑着夸道：“早知道景卿家教子有方，孩子们都这么知书达礼。”说到这里看了一眼凌宜公主，又对年氏道：“哀家只希望敏儿也能如你家女孩儿一般，就好了。”
年氏听得太后的话头已经是明明白白奔着她女儿去了，便笑道：“娘娘谬赞了，小女不过虚长公主殿下几岁，才稍稍好些儿。臣妾看着公主殿下甚好，小女这般年纪的时候，还只知淘气。”
“孩子哪又不淘的？我这敏儿也淘得很，不过今日能安安稳稳地坐一会罢。”太后笑道，“你家女孩儿好得很，若能进宫伴着哀家，哀家定当她是自己的女孩儿一般看待。”
这议亲的话头已经抛出来了，宁砚泠只竖起耳朵，听这年氏是如何接得的。
年氏笑道：“承娘娘青眼，小女若能进宫，便是她自己的福分，也是祖宗庇佑，更是皇恩浩荡。”
一句话，既表达了同意，又没有可以迎合。直将自己女儿、自己家和天家，一并夸了一番，妙就妙在从卑到尊，各有其辞。宁砚泠早为年氏高超的话术所倾倒，此时更在内心赞叹不已。
李太后听得年氏的态度，高兴不已。到这会儿张太妃、陈嬷嬷都开口说了些恭喜之语，众人又凑趣，说了不少好听的话儿。将讲了半日，年氏才告退。
凌宜公主陪了半日，早就不耐了。年氏一走，她就嚷着要出去逛，李太后便让兮青和兮紫跟着。宁砚泠正准备跟着公主出去转转，却不防听得太后唤道：“宁赞善留步。”
宁砚泠忙应着，只听太后道：“你去长乐宫请皇儿，晚上哀家要和他一起进晚膳。”一听是去见楚皇，宁砚泠心里就有些犯怵，可是她不敢违逆太后的命令，只得应了。
她心里不愿意去，脚下便磨磨蹭蹭的。从萱室殿到长乐宫这段路，她只盼着路长走不完，可是却觉得比什么时候都短。转眼间，已然到了长乐宫宫门口。
“宁赞善有日子没来了。”值守太监进去通报了以后，小春子便亲自迎了出来，笑着对宁砚泠道。
宁砚泠也不答，只朝他笑了笑。小春子和以往一样，将她引到书房门口，朝里道：“陛下，宁赞善来了。”说罢也不进去，只在门口守着，对着宁砚泠做了个“请”的手势。
跨进这道门槛，宁砚泠又到了长乐宫书房，时隔月余。她本想永远不再来这里了，可是人在宫中，却身不由己。
楚皇坐在书桌前翻阅奏折，身影一如往昔。他没有抬头，只柔声道：“你来了。”
“是——”宁砚泠忽然热泪盈出眼眶，“我来了……”