关云宝等人也是抽刀在手，张飞雄解释道：“误会，误会，我们是登州总兵宋友亮宋军门麾下，来找阎大人前去县城议事的。”
“议事？”一名青年道：“看住他们，我去请阎大哥过来。”
没等多久，一名身体壮硕，双眉卓竖，红脸长须的中年人便到了门外，看了看围在中间的十多名官兵，脸色一沉：“你们这是干什么，把兵器全部收起来。”
“阎大哥，这两个是姓宋的狗腿子，肯定是抓你来的，不能放过他们。”
“对，不能放过他们。”
“就是我们豁出命，也要力保阎大哥！”
关云宝和张飞雄纳闷了，这伙人干嘛一听说自己是宋军门的部下，就这么紧张，这么不依不饶？关云宝大喊：“诸位别误会，我们使奉了宋军门的军令，来请阎大人的。”
阎应元目光锐利的看着关云宝和张飞雄，他一个典史，只是未入流的小官，堂堂一个总兵怎么会这么想见他，阎应元心中忐忑不安，难道自己和顾三麻子暗通款曲的事发了。
阎应元与顾三麻子可谓不打不相识，阎应元三箭退敌后，顾三麻子派人送拜贴求见阎应元，邀请阎应元上船交谈，所有人都以为是顾三麻子的诡计，力劝阎应元不可上当，阎应元还是力排众议，独自一人登上了顾三麻子的大船。
上任之初，海寇顾三麻子率数百艘战船进犯黄田港，阎应元领兵拒守，连发三箭，皆有人应弦而倒。海寇心惊胆战，不敢再犯。他任内平定盐盗，平服民乱，政纪突出，江阴百姓感激他的恩德，在社学中为他画像留念。当时阎应元刚到任江阴典史不久，顾三麻子光船就有数百条，虽然多数是小船，可也有二千多人，江阴县其实无法抵挡顾三麻子的劫掠，阎应元也深知这一点，才不得上接受顾三麻子的登船邀请。
对于阎应元敢于独自登船，顾三麻子也是非常敬佩，两人交谈没多久，顾三麻子就提议两人结拜为兄弟，阎应元是官，顾三麻子是贼，官贼不两立，但阎应元还是末作多少考虑就答应了下来，比起一般海寇来，顾三麻子口碑不错，劫财时极少伤人，阎应元并非古板之人，与顾三麻子结交，不但解决了江阴县迫在眉捷的威胁，而且有顾三麻子为援，更不用怕其他盗匪，阎应元能迅速平定地方，顾三麻子在其中出力甚多。
每次出海，顾三麻子也将一成货物折给阎应元作为干股，阎应元推迟数次才尽数收下，迅速富裕起来。当然，阎应元也是深晦官场之道，这钱也不是自己一个人独吞的，全县上下从知县到衙役，人人都有份。大家心里都知道这钱财的来路，但是也都收的心安理得。自嘉靖以来，大明海禁政策形同虚设，沿海水手上岸为商，下海为盗，顾三麻子也并非全靠打劫为生，有时也客窜商人，只是以前没有合适的落脚点而已，与阎应元结交后，顾三麻子有了江阴作为落脚点，单是海商利益已足够，慢慢停止打劫转变为专门的海商，江阴城因为顾三麻子大量采购货物，百姓都得到好处，对于阎应元也更加尊敬。
时间久了，阎应元便开始规劝顾三麻子彻底收手，不要再打劫商船了。顾三麻子也答应，只是说要再干一票，当做是自己正式结束海盗生涯的一次纪念。哪知道，顾三麻子最后一次劫的，偏偏是宋友亮的钱袋子之一，温州和宁波商帮的商船。
这下篓子可捅大了
所以，江阴知县一听说宋友亮要找阎应元，便以为宋友亮是要来拿人问罪，于是连忙帮着阎应元编谎。阎应元的看家护院也多是顾三麻子的部下，一听说是“宋军门部下”，也以为是官兵来抓阎应元。就是阎应元自己也以为宋友亮是来兴师问罪的
“江阴县与登州镇互补相属，不知道宋军门要见小吏，有什么吩咐吗？”阎应元冷冷道
关云宝答道：“我家军门有意招安顾三麻子，知道典使和他打过交道，所以想请典使做说客。”