“啪！”惊堂木的重响惊得韩琦吓趴在地。
昨天就被软禁，心里惊惶不安，夜里更是难以安歇，此时早已精疲力尽。
不过，他此刻醒悟过来，方才失言了，连忙矢口否认。
“王爷听岔了，下官哪里认识什么八爷?更不认得京城里的贵人！下官……下官……”
他一时想不出说辞来圆谎，张口结舌，但是打定了主意，抵死不承认。
胤禛今日可没什么心情跟他周旋，冷声说道，“本王前些日子写了密折奏报你的事情，如今已经有了定论，你且听宣吧！”说罢，示意苏培盛。
苏培盛便从斜背着的牛皮挎包里，郑重地取出一份金灿灿的卷轴。韩琦虽然没见过圣旨的模样，却也猜出来了，登时浑身瘫软。
苏培盛展开圣旨，朗声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：淮阴县令韩琦勒索贿赂不成，唆使河工闹事，引发骚乱。被追责之后，又心怀怨恨，买通歹人纵火，焚烧重臣座船，意图不轨。韩琦革职查办及追究后责之事，着雍亲王专断之权，自行斟酌行事。钦此！”
韩琦如遭五雷轰顶，立刻趴在地上大声求饶，“王爷，小的什么都说，请饶了小人一命！”
胤禛缓缓起身，对领头的侍卫说道，“你把他的口供录出来，务必确定他无所保留！”
侍卫领命，立刻开始动刑。
胤禛大步走出府衙正堂，身后传来韩琦的凄惨叫声。
入夜时分，胤禛赶回太平集的下处。内院静谧无声，昏黄灯光透出糊窗的明纸，温暖而安宁。
好些日子了，回到歇处都没有素素，寥落已久。
没有素素在，便是灯火通明，也难言孤寂。胤禛心里有些感慨，轻手轻脚走上台阶。
刘张氏从正房角落处的耳房走出来，快步走到胤禛跟前，矮身一礼。
“回禀王爷，侧福晋今儿睡了整整一天，很是踏实。午间进了一碗粥，佐的是一碟儿江南居的糖醋姜丝，胃口也开了。”
“晤！”胤禛放心了。
刘张氏又问，“侧福晋还没有用晚饭，王爷要不要一起吃？奴婢已经让厨房备下了。”
胤禛点点头，简短回了一个字，“好！”便推门进去了。
刘张氏便赶紧去厨房交代，才出远门，便看见苏培盛在门口。
这次获救之后，因为弄丢了素素，胤禛几乎要斩了她。苏培盛虽然同罪，却到底占了是王府老人的光，不至于丢掉性命。只是王爷也说了要把他丢到皇庄去的狠话。
尽管苏培盛自身难保，却还帮着刘张氏说话，将刘张氏平日里如何细心服侍素素的情景说了好几处，苦苦哀求胤禛留她一条性命。
最后，胤禛才发话说，若是素素找到了便罢；若是不测，两人都得陪葬。
当然，总算是虚惊一场，两人的交情却成了生死之交。
“小苏公公，今儿累了一天了吧！”她笑着跟苏培盛热络地打招呼，“厨房里备好了热汤饭，一会儿王爷和侧福晋用饭的时候，我会守着的，你就赶紧在厢房里趁热吃。我让人随后就送来。”