仪封黄河南岸垮塌段在河南开封府仪封县，与归德府交界。因南岸垮塌，土石拥塞河道，造成仪封堤坝决口，黄河改道。
胤禛和素素的马车所到之处，一路都是流民潮。
去冬冰凌挤垮的堤岸，上任河道总督说是河岸的土壤冻得太结实，修不了。结果开春的时候，随着冰凌解冻，洪水提前来了，堤坝也垮了。
到京城的仪封灾民人数不少，有许多人都被招募去了翠溪谷地。胤祥负责这个事情，了解了不少情况，所以在朝堂之上才能振振有词。
但是，胤祥只能跟在胤禛后面帮腔，决不能出头。自从胤礽第一次被废的时候，胤祥被圈禁，康熙昔日对他宠爱再不复回，也再不给差事。若是胤祥出头，康熙会不问青红皂白打压。这是胤禛与胤祥兄弟俩的默契。
当时只是就事论事，却没想到胤禛阴差阳错领了这件差事。
素素本来是想走京杭运河，带着弘历，坐船出来散散心，玩儿一遭。没想到胤禛领了这件苦差事，弘历是带不得了，只好忍痛作别，两人只带了小方出门。
三人赶着一辆青幄油布马车从京城出发，来到仪封地界儿的时候，已经是初夏时节了。
河南在素素的印象里，是产粮大省。黄泛区积淤而成的广阔的营养土壤，以及充足的光照，让那里的庄稼长势良好。
初夏时节，应该是万物恣肆生长的时候。可是素素沿途没有看到绿树成荫，只看到光秃秃的树干。那些树皮都被饥民啃光了。
刚出京城的时候，小方每天都要清洁马车棚外面的灰尘。可是一进入河南地界，满眼都是灰扑扑的，饥民遍地。但凡稍微看着齐整点的马车都会被人围住。
“给点儿吃的吧！”
“行行好！把我家小子带走吧，他已经会干活儿了！”
那些瘦成骷髅的灾民，伸出枯枝一般的手臂，向着每一辆经过的马车乞讨。
素素已经把所有的干粮，甚至随身携带的干净饮用水都送给那些灾民了。
为了方便起见，小方特意把马车棚的外面弄得灰扑扑的，看上去肮脏无比，期望这样可以减少饥民的围堵。
可是，他们的马车棚即使看上去很脏，却是京城里的大马车，而且外观完整无损，依然比偶尔来往的其它马车看上去气派许多。
不得已，小方将马车驶离官道，沿着一条不大的河沟边的土路，朝着仪封县衙赶去。
仪封县城凋敝不堪，房屋破败，连个茶水摊杂货铺也不见。饥民坐在路边泥坯房的阴影下，眼神空洞地看着素素他们的马车，连围过来乞讨的力气都没有。
比起流落到京城的灾民，这些人连一丝儿生气都没有。
素素一直透过车窗帘飘起的缝隙在打量外面，不知何时，早已泪流满面。
胤禛看看外面，又看看素素，阴沉着脸。他也委实没有想到，河南灾区的情况竟然严重至此。
沿着县城唯一的主干道走到尽头，便是仪封县衙。
与凋敝的县城截然不同的是，县衙黑漆漆的大门油光锃亮，不过这青天白日下却是紧闭着的。