第一回是什么，“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”，它是个谐音，甄士隐就是真的事情隐去，贾雨春就是用假语保存下来了，“假语存焉”。
而且不断反复强调这小说里真假、有无，跟太虚幻景的对立，“假作真时真亦假，无为有处有还无”。
也就是先是甄士隐做梦看到，后来贾宝玉做梦也看到，这都是反复地强调真假，还有作者自题绝句，“满纸荒唐言，一把辛酸泪”，“一把辛酸泪”就是现实基础，就是他真实的感受。
但写出来是“满纸荒唐言”，不是真的故事，你千万不要去对号。所以《红楼梦》的人物故事，包括大观园的环境等，都是艺术的虚构，大观园现在大家找不到。
因为这是他自己看了多少中国庭院以后想像出来的，在满清三百多年里，任何贵族家，哪怕是亲王，私人的花园都不可能达到这个规模，可以相比的只有圆明园，只有颐和园。
他所取的现实的大量素材是经过重新锻铸变形以后用到这个小说里面去的，脂砚斋很多评语都指出他的小说素材的来源，但从来没有讲过大观园的素材来源。
他这个都是点滴的素材，有时候是口头禅，“树倒猢狲散”是他爷爷经常讲的，这个笔记里面都记载了，还有作者自己小孩子时候的经历。
批书人知道的也给他指出来，这种细节的运用都是很真实的，人物的言行细节、命运也是符合于性格发展的逻辑，这也是它的真实的一面。
更重要的是大家庭由盛到衰这一个叙事，这一个没落，完全是现实的，是真实的。
用作者自己在小说开头讲的话来说就是“至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，以失其真传者，徒为供人之目反失其真传者”。
这些都是他的。这是他真实的美学理想。
他的创作非常像我们近代创作的一些理论，他当初没有很明确的这样的理论，但它实际上是这样的。
小说的基本故事是虚构的，这一点脂砚斋也明确指出，你们去看第十二回的有一条评语，就是贾瑞生了病以后。
有一个跛足道人拿了一面风月镜来照他们，他讲这个风月镜是从太虚幻景、宝灵殿里面出来的，在这里脂砚斋讲，因为这面镜子就象征着这本书，可以正反两面照。
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