就像上面说的，除了第一个好除外，第二个好处是使农民日益被卷进了商品经济中，对市镇的依赖大为增加。
他们手中的丝、棉以及加工成的绸、绢、棉布交换价值的实现，离不开市镇。
像是“夹河而市”是江南市镇有许多共同的特点，也才造就了这些地区的商业非常繁荣。
这是由于江南水乡的地理环境，河道纵横，内河行船是江南交通运输的重要手段，因此绝大多数市镇都是“夹河而市”在河道畅通的地方，市廛都在河道的两边与跨河桥畔，形成为江南水乡市镇。
吴江的同里，平望，湖州的南浔，都是着名的水乡市镇。
南浔在南京时立为镇，但明正德时居民还不算很多，至明末兴盛起来，据明末潘尔夔《浔溪文献》载：“市廛云屯栉比，周遭四讫自东栅至西栅三里而遥”。
到清乾隆时这里已是：“烟火万家，商家云集。”的巨镇。
包括明清诗文中对这个水乡市镇的市容有许多的描绘，如：“南浔贾客舟中市，西寨人家水上耕。”
“东西水栅市声喧，小镇千家把水圆。”
又如鲍珍的南浔小泊诗：“水市千家聚，商渔自结邻，长廊连蔀屋，斥堠据通津。”
在江南运河沿线，自宋元以来即形成了一批市镇，如丹徒、吕域、谏壁，横林、望亭、严望等等。
也正是由于交通运输的方便，才导致一些繁荣的商业巨镇，大都分布在运河沿线或附近。
还有就是从江南市镇的发展情况来看，大多分布在农业，手工业比较发达和经济作物地区。
市镇发展较快的松江，嘉定，太仓一带，是棉花的产地，棉纺织业发达，又靠近沿海和于海上贸易，是商品经济发达的地区。
这里明清以来兴起的许多市镇，都与棉纺织业发生密切联系。
南翔，充王镇等地都是棉布业发达的市镇。
其中南翔镇“布商辏集，富甲诸镇。”松江府“乡村纺织，尤尚精敏，农暇之时，所出布匹，日以万计，以促助耕。”
大量的布匹成为市镇交易的重要商品。
奉贤县的庄家行“居民繁绸，布缕充斥。”华亭县的拓林“为海人辐辏之处。”
叶谢：“居民稠密，商贾辐辏。”
因此苏州，湖州的一些市镇则与丝织业发生密切的联系。
如南浔是湖丝的着名产地，吴江的盛泽，黄溪都以丝织品着称全国。
还有就是在江南市镇发展中，出现了一些带有行业性的特点的市镇。
这些市镇有的以经营手工业为主；有的以某种行业着称；有的是农村产品的交易市场或产地等等。
吴江的屯村市自明代以来为制铁业发达的市镇，嘉靖时，“居民数百家，铁工过半”。
明代以来为制铁业仍很发达，其产品有农器，厨器，兵器。
方志说：“诸类物产皆通邑所有，唯铁工则本村所独有，故诸铁器亦惟此地为多。”
檀邱市亦：“多以铁冶为业。”常州宜兴的张渚，里也是冶铁业发达的地方。苏州长洲县的陆墓镇，“居民多造窑及织汗巾为业。”
吴江的同里，既是大米的市场，又是造船的地方。
苏州的枫桥和平望都是运河线上的商业市镇。
常州宜兴的张渚镇是茶叶的产地。
元时设有茶园领所以掌茶税，明朝也设有批验茶引所，清初这里也是“商旅骈集”的地方。
这些带有行业性特点的市镇的形式，反映着社会分工的不断扩大，也是明清以南市镇发展的重要标志。
工商业巨镇的出现，是明清江南市镇发展的重要特点。
随着市镇的发展与社会经济的发达，明中叶以后，在经济作物和水陆交通发达的地区。
先后出现了一批着名的工商业巨镇。
如苏州的盛泽，平望，唯亭，嘉定的南翔，湖州的南浔，乌镇，以及嘉兴的王江泾，濮院镇等地。
这些市镇人烟稠密，街道繁盛，市场繁荣，手工业，商业都很发达，而且为各地商贾所集，进行大宗交易。
这些市镇的形成以及繁荣，是江南商品经济发达的重要标志。
例如苏州元和县的唯亭镇离城三十里，地处娄江上，为太仓，昆山，松江，崇明之要道。
自明季以后至清道光年间，“人烟稠密，比屋万家。”可见是一个手工业发达的工商业巨镇。
这里有纺织，织布，毛毯，染作，切纸，织作等手工业。
而且镇上每天有许多等待雇佣的工匠。
由于棉布业发达，有许多商人到这里来“坐床收布”。众多江南市镇的交易都有日市，早市，晚市和夜市之分，样式繁多，是它的又一特点。
另外江南市镇的交易情况与时间，除“日中为市”外，国各地生产，生活习俗的不同，还有早市，晚市，夜市等，其中早市也较普遍。
如嘉定县的“棉布，蒲溪，竹器”等交易，“以黎明或清晨为市。
其意谓早市早回，既充一日之用，不妨一日之功。”
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