院中的老树掉下一片半青不黄的残叶。
它飘飘摇摇，出了宿所，最后落在北门前一堆半干半潮的枯叶中间，被一匹踟蹰不前的马踩在蹄下。
马背上的劲装少年心神不宁。
他忍不住回头看了宿所一眼，才向北飞驰而去。
道旁稀疏的灌木逐渐变成新发的矮枝，而后，矮枝又被茂盛的丛林取代。
这条路，路婴跟随庞翔走过很多次。
他心里清楚，穿过这片树林，再经过两个村子，天黑时分他就能抵达梓县。
然而，近道难行。
昨夜的雨水让路面变得坑坑洼洼。
路婴骑马颠簸走了一阵，路面才变得平坦些。
又走了一阵，他拐过一个转弯，忽然看到了路中间横着几棵合抱的大树。
他素来胆大，纵马一跃而过。
哪知，马失前蹄。
几排半截埋于土中、半截高出地面的尖锐木桩差点刺中了马掌。
路婴被甩落马背。
枯枝擦破了他的脸颊和衣袖。
他的右腿撞到了路边一颗石头，一时疼痛不已。
受了惊的马匹一下子跑远了，还带走了他的干粮和水。
这里前后没有着落，天一黑，不知有多少山林野兽出没。
他的下场，是被饿死、被冻死、还是被咬死？
“爷爷……”
他按着发疼的伤腿，试了几次也无法站起来。
“咔嚓……”
枯枝断裂的细微声响在一片寂静中清晰地闯入他的双耳。
路婴猛地转头看去。
谁藏身林中？
谁伐倒了那几棵合抱的大树、埋下了那几排惊马的木桩？