辞别众人，杜中宵回到住处。院子里一株桃花，刚刚抖出骨朵，在阳光下的微风中颤抖。杜中宵看着桃树，微微伸了个懒腰，暗暗叹了一口气。
在河曲路待了一年了，杜中宵感觉得出来，包括自己，很多人的心理变化很大。这一年时间，发生的事情实在太多了。而且冬天漫长，一年中几乎一半时间做不了事，人很容易懈怠。
从十月到三月，几乎半年的时间无法做事，很多事情就耽搁下来。如果不是半年的冬天，河曲路现在绝不是现在这个样子，什么事情都停滞。去年败了党项，形势一片大好，本可以借势略作修整之后，四面出击。结果紧随而来的是人员替换，全军整改，很多人麻木了。
直到现在，河曲路才刚刚缓过气来，可以做一些事情。可看现在情形，下面人员的心态，十分地不乐观。新来的富弼，一心想着重新搞出一场大胜，而其他人就没有这个心气了。
小青从屋里面出来，对杜中宵行礼：“官人，今日前面送了几尾大鱼，说是什么黄河开河鱼。我红烧了一尾，官人尝一尝。”
杜中宵道：“真是难为了你。开河鱼是这一带的名菜，味道肥美，而无土腥气，你也尝一尝。”
说完，到了屋里，小青已经摆好碗筷，杜中宵坐下吃饭。
来了几个月，杜中宵慢慢习惯了身边有小青的生活。每日里都是她在做饭，收拾屋里，比自己一个人的时候，舒服了许多。至于其他事情，现在没有多余时间考虑。
开河鱼，就是黄河冰消，河里捕出来的鱼，以鲤鱼为佳。此时黄河水多，里面鱼鳖众多，基本随时可以食用，价格不贵。胜州城里，除了冬天的那几个月，鱼虾一类一直是供应不断。
经过一个冬天没有进食，开河鱼完全没有常见的土腥味，味道砍实不错。
吃过了饭，杜中宵坐在书房小憩。
房外微风轻拂，没有了寒意，带着春天的温暖。料峭当中，已经有了蜂蝶忙碌。春天的阳光洒满大地，春风带着温暖的气息，拂过世间的一切。
到了下午，杜中宵醒来，在书房里看了一会书。看看天色不早，叫过士卒，道：“去请富副使和张副使，今夜我请他们饮酒。对了，商场对面王普的店里，最近生意怎么样？”
士卒道：“回节帅，自从胜州里的营田人员分驻各地，城里便不似以前热闹了。王普的店生意还是不错，不过不似从前。现在生意虽好，却不似以前那样一座难求。”
杜中宵点头道：“正常做生意，不就是这个样子？前面城里人多的时候，本就不太正常。好，今夜便请两位副使到他店里饮酒，你先派人去定个位子。”
士卒应诺，转身出去了。杜中宵起身，到了前面官衙，会合富弼和张昇，出了衙门。
此时正是初春时节，一切都好似大梦醒来一般，城里行人极多。有四处游逛的，也有到处访亲探友的。借着明媚春光，尽情挥洒这惬意时光。
到了王普店前，他早已等在门外，急忙把杜中宵和富弼、张昇三人领入店里。二楼阁子里坐定，杜中宵要了一桌酒菜，王普自己去准备。
饮了茶，杜中宵道：“现在已是三月，河曲路草色泛青，进入春天了。去年初大胜，而后就是全军整训，一直忙到秋天。到了秋天，万物萧索，想做什么也做不成。好不容易等来了春天，今年本路要做什么大事，应该早早规划才是。”
富弼道：“节帅说的是。去年初大胜之后，党项求和，占了黑水城，之后再无大事。将近半年的冬天，实在太过漫长，我看本路将帅，大多有些懈怠。”
张昇道：“当然如此。这几个月，除了武都军城正常，其他地方，都是苦挨。现在黄河冰解，草色泛青，满城欢喜。不只是百姓，就是军中，人员的精神都跟前几个月明显不同。”
杜中宵道：“这是没有办法的事情，总要经历过才好。以前本朝所占的地方，最北不过河东，又能够有多北？大家习惯了一年四季，按部就班做事。河曲路这里不同，已经到了阴山之下，可以算是极北之地了。初到这里，大家自然手足无措，受到影响也是正常。”
正在这时，王普带着小厮上了酒菜，行了个礼，便就退去。张昇倒了酒，杜中宵领着饮了三巡，便就各自饮酒。三人用餐，是为了说些统帅的闲话，酒并不重要。
吃了几口菜，杜中宵道：“今年的事情，在我看来，最要紧的是两件。”
张昇道：“还请节帅明言。今日官衙里说的，有些大了，在下听得并不仔细。”
杜中宵道：“契丹和党项两国，依我估计，今年不会有什么大事。当然，我们驻守边路，首先就是防着两国。防是要防着，但本路的事务，却不能依照他们来做。两件要紧的事，一是进西域。此事最重要的，是陈希明进京，朝廷跟他怎么说。此是大事，我们做边臣的，不好过于插嘴。”
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