郦允晟对众臣说：
“朕明日就出发，亲赴莒州城主持大局，誓要夺回荆郡，报此国仇。朝中事务，就有赖各位了。”
因颜崎一直卧病告假，郦允晟便把政务委托给同平章事和一位颜派的官员，以平衡朝中势力。
怒气冲冲的郦允晟回到宫里，闻讯而来的颜嘉仪说：
“陛下亲赴莒州，没有人随身照料怎么行？！可臣妾这些日子身心交瘁，只怕难经受路上艰辛，反而给陛下添乱。淑妃妹妹细心体贴，就让她随侍陛下吧。”
郦允晟看看憔悴的颜嘉仪，说：
“有劳皇后为朕操心了。朕带上淑妃同行就是。”
这段时间，郦允晟心里跟猫爪似的，总想看见淑妃，哪怕被她娇言俏语扎几句，快乐甜蜜也会充盈心头。
况且，遇到什么事情时，他也乐意听到淑妃的意见。
淑妃听到莒州之事后，大为吃惊。
郦允晟说南宫聿应该已经离开盛州了，不然一定要把他抓起来，活剐了他泄愤。
淑妃没作声。听说郦允晟要带她随行伴君，她就更加不安了。
两个孩子怎么办？
留在宫里，淑妃是万万不放心的。她必须把俩孩子置于自己的羽翼底下，片刻也不能离开自己的视线。
最后，淑妃跟郦允晟商议：带上这俩孩子一起去。
虽说，路上会颠簸受累，可总比把他们留在宫里安全。
那俩孩子听说要出远门，快乐得跟小鸟似的，叽叽喳喳，窜来跑去。
他们可不管此行的目的有多沉重、多艰险。
疯累了，又坐车太久，俩人都蔫了，依偎在淑妃旁边，一边一个。
淑妃爱抚地将俩人拥在怀里，替他们擦去汗，轻轻拍着他们的背。
俩小狮子变成了两只小绵羊，满意地享受着淑妃对他们的照顾，不一会儿便先后睡着了。
淑妃小心翼翼地帮他们盖好锦被，温柔地看着他们。
她没有发现，也有一双温柔的眼睛在看着她。
郦允晟觉得，淑妃在做这些事的时候，周身散发着母性的光辉，格外可敬可亲。
尤其是——对待郦元瑾。
毋庸置疑，因为他是宛儿的儿子，郦允晟不愿伤害他；可因为他也是郦允珩的儿子，这不能不让郦允晟心里疙疙瘩瘩的。
可是，淑妃就不同了。
她跟宛儿姐妹情深，对郦元瑾如同亲生，跟对元琛没什么区别。
虽说，在危难来临之时，淑妃下意识地跑向郦元琛，选择了先救自己的亲生儿子。
可是，那也是天性使然。
而且，淑妃一抱起元琛就抢过去救元瑾。对这两个孩子，她是一样诚心诚意地心疼的。
善良——淑妃身上的这点品质，是他，还有颜嘉仪所欠缺的。
他跟颜嘉仪都善用权谋，做事不择手段。这相同点，是他们比较契合的原因吧。
大凡人对自己缺少的东西，都会自然而然生出羡慕之意。
郦允晟对淑妃的尊重和爱，很大程度上，就来源于对她品行的认可。
淑妃在这点上，跟宛儿很相似。
宛儿也本性善良，只不过，她比淑妃视野更广阔，立足点更高。
宛儿有家国情怀，她的善良不局限于个人，而是悲悯众生，尽自己的力量造福民众。
郦允晟内心深处，也是极愿意做一个千古明君的。
未夺取皇位之时，固然需要颜嘉仪。可治理这锦绣江山之时，宛儿，便是他心中最适合的——母仪天下的皇后。
若有宛儿在侧，帮他管理后宫，红袖添香，软语佐政，他一定能做出很多彪炳日月的功绩。
可是阴差阳错，宛儿却归了郦允珩，帮他在陵郡搞得风生水起，经济繁荣，民心归附。
这次劫持郦元瑾，原本想引来宛儿，设法将其留在天吉，以免天启跟天成联手。
谁知世事难料，宛儿一直不见踪影，天启却跟天吉反目成仇。
想到这里，郦允晟气不打一处来。
“这个南宫聿也真不是东西！”他恨恨地骂道，
“朕对他不薄，他一点儿不给面子，竟然夺朕的荆郡，还杀了朕的四弟！这简直是对朕的羞辱！”
淑妃蹙了蹙眉，说：
“陛下，天启跟天吉一直相安无事，突然起了事端，而且还升级为国仇。臣妾觉得，这其中定有什么蹊跷。待到了莒州，问明事情来由，再做道理。”
郦允晟听她言之有理，点了点头：
“淑妃越来越有见识了。你好好教养元琛，让他文武兼修，饱览史书，知兴替，明得失。朕也就无后顾之忧了。”
淑妃沉默片刻，回答说：
“元琛比臣妾的性命还重要。臣妾一定保护好他，教养好他，陛下放心。只是……”
郦允晟看到淑妃犹疑难言的样子，笑了笑：“有什么话，就说吧！”
“陛下，臣妾觉得，元琛如果在宫外生活，更安全，也会更健康。臣妾有心……”
“别说了！”
郦允晟截断了淑妃的话。
“郦元琛是朕唯一的皇子，是朕将来的继承人，怎么能在别处长大？！朕的妻儿，不在朕身边，到哪里去？！”
郦允晟眼眸里闪过嗔责，语气缓和了些，
“淑妃，后宫是你在管理，以后永远是你！朕已经给了颜家教训了，你还不放心吗？！”
见淑妃脸上有言未尽却不敢再开口之纠结，郦允晟心里不忍，
“淑妃，以后，你就是朕最贴心的人了。”
他轻轻拥住了淑妃，
“朕这段日子里觉得，越来越离不开你了，总是想找机会跟你在一起……”
只是郦允晟不知道，此时淑妃心里，是怎样的况味。
……
莒州到了。
莒州知州郑参老早就迎候在城外，他施礼拜见过郦允晟，又向淑妃行礼，殷勤地将他们迎接进了州府的府衙中。
郦允晟就向郑参了解详情。
郑参所讲，跟塘报上所叙述的情况基本相同。
郦允晟让郑参领着，往荆郡去察看情况。
荆郡隶属于莒州，距离莒州城北十几里地。
郦允晟远远眺望，看见荆郡城楼上悬挂着天启的旗帜，城楼上巡逻的军士，穿的也都是天启军服。
荆郡果然被天启夺走了。
郦允晟咬了咬牙。