定王府楼阁重重，雕梁画栋气派华贵。高高的台阶两旁，雄踞着两只石狮子，威武庄严。
还未到定王妃的寿辰日，来府里送礼的车马已经排到几条巷子之外了。
王府里高朋盈门，欢声笑语，热闹非凡。
因为提前赶到来贺寿的远客众多，王府特意收拾了东西两排厢房出来，安排远客暂居王府。
午餐时，王妃特意让人准备得丰盛些，邀请一些有身份的远客跟她一起用餐，略表她的待客诚意。
南宫聿带宛儿出席宴会时，看到受邀的宾朋不少，郦允珩和安柔果然也在列。
因为先前已经有过一些接触，王妃跟宾客也都熟络了，大家在座位上谈笑风生，气氛显得很欢快、融洽。
侍坐在王妃右首，满面春风地招呼众人，对王妃姐姐长、姐姐短亲热叫着的，就是定江王的侧妃。
王妃对侧妃的殷勤似乎并不领情，她脸色不冷不热，看得出，她们日常的相处并不协和。
安柔挨着侧妃姨母坐着，时而低声跟她讲些话，显得又亲昵又得意。
宛儿被安排坐在安柔下首，宛儿特意请一位不相识的妇人就坐在那个位子，隔开安柔。她看到安柔心里不舒服。
王妃左下首空着一个座位，之后的座位上坐着一位俏丽的姑娘，她是侧妃的女儿嘉乐郡主。
嘉乐郡主服饰华丽，衬得整个人也妖娆出众。她一出席立刻就成了焦点，受到了众宾客的关注和赞誉。
她显然察觉到这些，骄傲地仰头微笑着。她讲话的声音也很动听，只是带着太明显的矫揉造作。
这时，宛儿看见一位嬷嬷走到王妃跟前，附耳说了些什么。王妃的神色显得有些失望无奈。
她不甘心地往那个空位上扫了一眼。
“再去请她一次吧，就说我希望她过来。”
宛儿听见王妃对那个嬷嬷说，
“整日把自己关在闺房，足不出户，长此以往还不闷坏了！今日宾客众多，让她出来长点儿见识也好。”
过了会儿，那位嬷嬷回来了，身后跟着一位举止端庄的女子。
这位女子在那个空位上缓缓坐了下来。
她漫无目的地扫视了一眼桌边热闹的宾客，然后微微垂下了头，摆弄着桌上的碗筷。
宾客们立刻安静下来，好奇地打量着这位新入座的姑娘。
她实在容易引起人们的注意。
不仅因为她的座次显得身份重要，而且因为——
她的脸上，蒙着一块洁白的面纱。
刚才这位姑娘打量宾客时，宛儿看到一双明丽的眼眸，只是里面满是凄惶躲闪。
宛儿也曾戴过面纱，她立刻猜出了——这位姑娘蜗居闺房、不肯轻易见人的原因。
有宾客开始询问这位姑娘的身份，从王妃的回答中，宛儿得知：原来她是定江王爷的嫡女——嘉和郡主。
见郡主到来落座，王妃显然很高兴。她立刻宣布开席，让宾客尽情用餐。
席间，王妃不住地催促嬷嬷给郡主布菜。看起来，王妃对这位郡主十分疼爱。
用餐时，嘉和郡主也不肯摘下面纱，王妃似乎也习惯了她这样，因此并不干预。
宾客中就有人关切地向王妃询问起面纱的事。
王妃简单解释说，嘉和容貌原本挺出众，人人夸赞。后来不知怎地，脸上长了好些面疱，请了多少名医都医不好。郡主为此不肯见人，连说亲的事都受耽误了。
宾客们都是工于人情世故的，闻听这些，赶紧夸赞嘉和眼睛美丽，可以想见当初定然是倾国倾城的容貌。
嘉乐郡主听见众人都赞嫡姐，面上有不悦之色，嘴角也撇到了耳根。
她不时冷笑着，脸上的神情也越来越不以为然。
桌上刚上了一道八宝银耳羹，羹汤晶莹玉润，里面的枸杞、红枣、栗仁儿等颜色艳丽，让人看了就有食欲。
嘉和郡主也小心翼翼地吃嬷嬷盛给她的羹。
宛儿用勺子盛出一勺，放进口中品尝。果然软糯清香，又不甜腻，十分爽口。
“哎呀面纱弄脏了！”
突然响起的尖利急促的声音，吸引众宾客都注目察看：
发出声音的正是嘉乐郡主，只见她拉住嫡姐的面纱，一把将其扯了下来。
“啊——”
“这……”
满场宾客都看到了嘉和郡主那张可怕的脸，她们惊愣住了……
难怪她这么在意，不肯示人。
原来那面疱满满地长了她一脸，疙疙瘩瘩的，如同蟾蜍身上的凸起，看上去确实瘆人，让人——不忍卒视。
嘉和郡主愣了一下，突然痛苦地惊叫一声，慌忙用手捂住了脸，怒视她妹妹一眼，哭着跑开了。
“嘉乐，你做什么？！”
王妃的声音因愤怒有些颤抖，
“你故意扯掉你姐姐的面纱，想让她当众出丑，是不是？！你小小年纪，怎么就学得邪门歪道的？！是天生的歪胚子不成？！”
“不是的！母妃。我看见姐姐面纱弄脏了，想帮她，谁知不小心……”
“不小心？！你可不是不小心的人！你做什么事，都是处心积虑盘算过的！”
“姐姐莫生气了，”
侧妃见女儿被训斥，急忙出来护拦，
“嘉乐一时情急，哪能想那么周全？！她还这么小，能够处心积虑盘算什么？！姐姐别只顾着生气，就口不择言哪。”
“妹妹讲这话，可就太护短了！年龄小，就被人教得心术不正，长大还了得？！你不严格管教，还帮她遮掩，是要助着她欺负嫡姐不成？！”
王妃越说越气，脸都涨红了，
“妹妹该教导女儿分清嫡庶之别，永远也别痴心妄想僭越！或者是妹妹自己也常忘记不成？！”
侧妃被王妃当众一番抢白，粉脸青一会儿紫一会儿的，嘉乐见母亲为自己连累丢面子，强辩说：
“母妃何必责备我母亲？！我本无心犯错，纵然有过，又与我母亲什么关联？！”
王妃见嘉乐如此放肆，气得手直颤抖：
“你就是这样跟嫡母讲话的？！成何体统？！是谁把你教得这样狐媚子霸道的？！”
王妃话还未讲完，就见几个侍女跑过来禀报说：
“王妃，不好了！嘉和郡主拿着剪刀哭天抢地、寻死觅活的，几个嬷嬷都劝不住，您快去看看吧！”