程普、韩当二将乃是东吴老臣，曾为孙坚效力，也和南烨打过交道，甚至可以有些交情。从本心来二人是不愿看到孙权恩将仇报与南烨反目的，可是为了东吴利益，他们也不能阻止孙权，只好闭口不言。
鲁肃清楚南烨的厉害，知道南烨一旦出兵，后果不堪设想，眼前的大好形势可能一朝化为乌樱可是想要阻止南烨出兵似乎又不太可能，毕竟东吴背盟偷袭刘备有错在先，这个理由足够南烨出兵讨伐孙权了。以南烨的脾气『性』格，只要有个光明正大的理由，就绝对不惜兵马。
算到南烨必然起兵，鲁肃就开始考虑该如何拖住南烨。只要拖得一时，待豫州、并州皆入孙权之手，东吴联合曹魏也就有实力和南烨抗衡了。鲁肃想罢献计孙权道：“陛下可遣使携带厚礼去与司隶、荆州郡守结盟，拖住南烨兵马，再给大都督送信，商议如何退南烨之兵。”
孙权闻言担忧道：“若两地郡守先见刘备使者发兵来攻，不与我等结盟又该如何？”
鲁肃道：“事涉两国开战盟好，郡守定然不敢自作主张，必要上书请示交州南烨，如此一来一回费时颇多，北方之地已尽被陛下所得，便是南烨兵来也可不惧。”
孙权闻计大喜，只要司隶、荆州两地暂时不动兵，南烨的兵马就赶不及救刘备。何况根据周瑜分析，南烨还有可能出兵远征不在交州，如此一来请示南烨就要用更长时间。等南烨做出回复，孙权早就将刘备打败了，也就不用再怕南烨。于是孙权按计而行，给司隶、荆州的守将各送去一份大礼，并表示愿与南烨永结盟好。
南烨负责荆州的守将乃是陆逊和张辽，司隶的负责人是陈群、陈宫和徐晃。荆州这边只收到了孙权的礼物，没有接到刘备的求援信，陆逊自然不会多管闲事去助刘备。就算陆逊早就得到了孙权、刘备开战的消息，他也乐得见双方鹬蚌相争。
陈群、陈宫倒是见到了刘备使者，不过孙权的使者几乎前后脚到了司隶。陈群、陈宫和陆逊一样，都想着如何利用双方交战的机会坐收渔利，干脆安排两家使者同时接见。
正可谓仇人相见分外眼红，两家使者一碰面，不用陈群、陈宫挑拨，就在殿前争吵起来。一方要服南汉助北汉，一方则要服南汉助东吴。陈群、陈宫分别劝开两家使者，并为难的表示，事关重大无法做主，需要请示之后再做定夺。
刘备使者得到这个答复不由心如死灰，可是却没法责备陈群、陈宫，因为他们并没有偏向东吴。反观孙权使者则是眉开眼笑，他根本不指望南烨能帮东吴，只要南烨暂时不帮刘备就算完成任务。得到相同答复，心情却截然不同的两家使者分别回去复命。
孙权得到使者回复自然大喜，与此同时周瑜的回信也到了。信上先是称赞鲁肃之计可行，然后便是让孙权暂缓攻城，已然有计破刘备，待刘备一破便可与南烨争夺下。孙权见信依计而行，将围城的兵马收拢一处，只是屯兵许昌城下却不再攻城。
城下兵马一退，刘备派出的使者也顺利回城，带回了陈群、陈宫的答复。当刘备得知孙权也一同遣使便眉头一皱，瞬间明白孙权这是在给自己下绊子，短时间内南烨的援军是指望不上了。不过刘备相信，只要消息传给南烨，南烨肯定会出兵帮自己，自己要做的就是守住城池，等南烨来援。
刘备本有十足的把握等到南烨援军，可是没过几日，便有士卒来报道：“陛下，有五名并州士卒受二将军、三将军所差来见陛下，言有要事求见。”