董承听刘备问起除贼之事，这才将衣带诏和联名状取出。刘备看后十分悲愤，没想到满朝文武只有六人联名，分别是：车骑将军董尝工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰、西凉太守马腾。
刘备看罢之后道：“国舅既奉诏讨贼，备愿效犬马之劳。”罢便书“左将军刘备”于联名状上。
董承收好衣带诏、联名状，对刘备道：“我等势单力薄，马寿成欲联络国师一同除贼，我也欲在朝中再寻一二忠义之士。”
刘备与南烨交好更知他的本事，便道：“此事若有国师相助定能成功，我等切不可急，更不可轻易泄『露』。”两人商议到半夜，董承才离去。
关羽见董承走了便对刘备道：“曹贼困我等于此，已然倍加提防，兄长为何还要落下口实在人手中？”
刘备道：“我等兄弟若想脱困，还需几个朝臣出力。何况今日若不联名，董国舅恐怕不会善罢甘休。”
关、张二人听了刘备解都点头称是。自董承来后，刘备便更加心，整日韬光养晦在后院种菜浇花。
张飞、关羽可没这个耐心，二人整日习武不辍。一日张飞拉着刘备练武，刘备不去。张飞便问：“兄长为何不习文练武留心下大事，偏偏学人之事？”
刘备道：“你二人为将理应好武，我若练武必被曹『操』所忌。”[
这日关、张又去练武，刘备在后院浇菜，许褚引虎卫数十人入内道：“丞相有命，请皇叔入府一叙。”
刘备自问最近没得罪曹『操』，暗想是不是因为衣带诏之事，便惊问道：“敢问许将军，丞相有何事吩咐？”
许褚摇头道：“俺也不知，只叫俺来相请。”
刘备不敢不行，便随许褚入相府。曹『操』见刘备到了，便朗声笑道：“玄德在家做得好大事业！”
曹『操』此言一出，刘备当时吓出一身冷汗，惊得面如土『色』，以为事情泄『露』。待看曹『操』并怒意，反而笑意甚浓不像要找自己麻烦，这才稳定心神赔笑道：“下官只在院中种菜观花，何谈大事？丞相笑了。”
曹『操』引着刘备到了后园，指着一片花圃道：“玄德学圃不易，岂非大事？”
刘备这才知道曹『操』拿自己消遣松了口气道：“只是学些皮『毛』自娱而已，尚不如菜农花匠，丞相谬赞了。”
曹『操』听刘备自谦不如菜农心中大乐，指着后园树木道：“适才见枝头梅子青青，忽然想起征张绣时道上缺水，将士皆渴。我心生一计，以鞭虚指前方道：‘前面有梅林。’军士闻之口皆生津，迅速而行得见水源。今见此梅不可不赏，正巧煮酒正熟，故邀玄德后园同乐。”
刘备闻言心中安定连连称谢。二人来到后院一凉亭入座，亭中已设酒樽，盘中还有青梅果品下酒之物。曹『操』、刘备相对而坐，一边赏梅一边开怀畅饮。表面上看如同至交，谁也看不出二人相互提防。
酒至半酣，忽然阴云密布，显然聚雨将至。雨云形状变化万端，曹『操』便与刘备一边凭栏观望，一边议论云朵像何物形状。忽然曹『操』遥指一条横贯际的龙形云朵问道：“玄德可知龙之变化否？”
龙从古至今都是中华图腾，象征皇帝子，刘备岂敢轻易谈论？便佯装不知道：“未知其详。”
曹『操』一面观云，一面道：“龙能大能，能升能隐。大则吞云吐雾，则隐匿藏形。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙云游变化，如人纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄，请试言一二，我等品评一番为乐可好？”
刘备闻言一惊，正可谓『乱』世出英雄，当今这下英雄确实不少，谋臣、武将英杰倍出。可曹『操』所言之英雄乃是以龙做比，刘备哪儿敢『乱谁是真龙？于是脱道：“备肉眼凡胎岂能识得下英雄？”
曹『操』道：“玄德休要过谦。”
刘备还不敢言，便道：“下官受恩相庇护得仕于朝廷，只知满朝文武俱是英豪，下英雄缘得见实在不知。”[
曹『操』不悦道：“即便不识其面，亦可闻其名。玄德今日之言出得你口，入得我耳，又人知，何必搪？”
刘备见曹『操』不快，不敢不言。他刚想曹『操』是英雄，拍拍马屁糊弄过去。可是转念一想又怕曹『操』多心，万一曹『操』有篡逆之心，此时被自己道破还不杀人灭口啊！思量一番之后，刘备心道：“河北袁本初，四世三公，门多故吏，曾为诸侯盟主。如今虎踞四州之地，部下兵多将广，又持玉玺而称帝，可为英雄否？”
曹『操』笑道：“袁绍『色』厉胆薄，好谋断。干大事而惜身，见利而忘命。得了个假玉玺便妄自称帝，不知心民意，非英雄也，冢中枯骨而已。”
刘备道：“交州光华法师大道通神，知意而得民心，士、农、工、商，道道皆通，万民敬仰，豪杰相投，可称英雄否？”
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